Чтение онлайн

Герцоги удалились на свои места, и церемония могла начаться. Главный жрец, которого звали Пасть Дракона, подошел к алтарю. Именно от имени драконов он начал рассказывать историю покойного короля. Если бы я не знал Лаутуса лично, он вызывал бы в моем воображении образ мягкого и чувствительного человека. Мне пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться жрецу в лицо. Да, о мертвых нужно говорить хорошо, но все, что сказал жрец, было откровенной ложью. К счастью, его монолог длился недолго, и жрец подошел к границе, с которой взял одну ветку дерева Трелан. Медленно пошел с ней к статуе красного дракона, где планировал её поджечь.

И это был момент, когда от меня ожидали, что я присоединюсь к похоронному ритуалу. Медленными шагами подошла к алтарю. Чувствовала, как кружится голова, и надеялась, что церемония скоро закончится. Пожалела, что в то утро не выпила хотя бы хорошую рюмку.

Остановилась у алтаря и ждала, пока священник вернется с горящей веткой. Осторожно взяла её в руки и положила на груду сухих еловых дров. Заметила, что среди ветвей переплелась и свежая трава. Как только зажгла огонь, поняла, что это трава для окуривания.

— Пусть твоя душа найдет путь к вечному покою, — произнесла я заученную заранее фразу и смотрела, как дым поднимается к потолку. Покинула алтарь только тогда, когда священник подал мне знак. Я старалась не показывать свою усталость. Попятилась к Лутомару, надеясь, что никто не заметил моего легкого спотыкания. Однако внезапно почувствовала, что кто-то неуловимо приближается ко мне. Почувствовала давление чьей-то руки на своей талии. Слегка повернулась и увидела позади себя Самуэля Антареса. Легко кивнув головой в знак благодарности, снова повернулась назад.

Настала очередь окончательного прощания с покойным, и последующих соболезнований. Меня пугала мысль о том, что придется стоять на месте часами, пока все пройдут. Однако, волновалась я напрасно.

Один за другим герцоги в сопровождении своих жен и детей подходили к гробу с телом Лаутуса. Один за другим, каждый клал свою ладонь на гроб и слегка кланялся. Затем они подходили к нам и молча, лишь поклоном головы, обозначали свое присутствие. Я заметила, что герцоги остались стоять у гроба. Жрец закончил церемонию, и оставалось только одно. Отнести тело в гробницу.

Лутомар протянул мне руку, и я с благодарностью ухватилась за нее. Сэмуэль присоединился с другой стороны, и мы вместе пошли за гробом. Дорога была недолгой. На самом деле, мы просто обошли храм, задняя часть которого скрывала вход в усыпальницу.

Я смотрела, как герцоги и гроб осторожно спускаются по лестнице. Внезапно остановилась. Никогда раньше не задумывалась о том, чтобы спуститься под землю, но вдруг холодный пот залил мое лицо.

— Ваше Величество, Вы в порядке? — обеспокоенно спросил Лутомар, от которого не ускользнуло мое колебание. Я дрожала и не могла говорить. Учащенно дышала, пытаясь побороть приступ паники. Лутомар списал это на скорбь из-за потери мужа, но правда заключалась в том, что в тот момент я поняла: когда я умру, они похоронят мое тело в том же подземелье рядом с Лаутусом. Думала, что избавилась от него, но в итоге он все равно победил. Меня ждала вечность рядом с ним.

— Я в порядке, — наконец, выдохнула и заставила себя войти. Мы прошли всего несколько шагов, стресс, голод и усталость взяли свое. Я потеряла сознание и упала в обморок.

Пришла в сознание только в своих покоях. Лежала на кровати и чувствовала, как кто-то держит меня за руку. Я так устала, что оставила веки закрытыми, чтобы никто не знал, что я уже проснулась.

— Скажите мне, как поживает королева? — тихо спросил Адамар. Удивилась, почему они не разговаривали нормально, но потом поняла, что они не хотели меня беспокоить.

— Это просто усталость. Ее величество, как вы сказали, мало ела в последние несколько дней. Если добавить к этому шок от смерти ее мужа и все приготовления, которые требовали не только физических, но главным образом моральных сил, то действительно можно считать чудом, что она не упала в обморок раньше, — сказал неизвестный голос. Я предположила, что это доктор.

— Ты действительно знал, как позаботиться о своей кузине, — огрызнулся Ладрин.

— Вы обвиняете меня в том, что я не забочусь о ней, но сами за все это время ни разу не появились, — спокойно ответил Тривет. — Кроме того, королева ела. Маленькими порциями, но она ела.

— Могу я узнать, какие блюда ей подавали? — Спросил доктор.

— Поскольку тяжелая и жирная пища не пошли ей на пользу, ей давали только рыбу на пару, немного мяса птицы и овощи. В течение дня она время от времени ела фрукты. В течение всего этого времени она не притрагивалась к алкоголю и пила только травяные чаи. Вечером она принимала перед сном, мелиссу чтобы расслабиться и уснуть, — без колебаний ответил Тривет.

— Я и сам не смог бы предложить лучшую диету. Единственной проблемой здесь, вероятно, были размеры порций, которые королева могла съесть, — задумчиво произнес доктор.

— Но что можно сделать, чтобы предотвратить повторение такой ситуации? — вмешался Лутомар.

— Думаю, достаточно сна и немного физических упражнений на свежем воздухе, — тихо произнесла я, открывая глаза. Все восемь мужчин повернулись ко мне. — Я в порядке, — добавила то, что, вероятно, должна была сказать в первую очередь.

Доктор подошел ко мне и начал наблюдать за мной. Я не обращала на него внимания. Взглядом искала Тривета, и пыталась сказать ему, что со мной все в порядке и не нужно беспокоиться. Видела, что он предпочел бы сам проверить мое состояние. Представила себе, и это вызвало нежную улыбку на моем лице.

— Сейчас я в полном порядке. Я просто ничего не пила с утра. Я была обезвожена. Вот почему я потеряла сознание, — попыталась объяснить я.

— Я бы рекомендовал день или два постельного режима. Затем короткие прогулки в парке. И, конечно, постарайтесь обогатить рацион. Постепенно добавляйте мясо и увеличивайте порции. Также не помешает немного красного вина. Но только полстакана в день, — спокойно сказал врач, попрощался и ушел.

— Наверное, я должна поблагодарить кого-то за то, что предотвратил мое падение. Но я понятия не имею, кого, — сказала я после минутного молчания.

— Такой быстрой реакцией мы обязаны Самуэлю, — ответил Лутомар.

— Спасена рыцарем. Хотя он не был в блестящих доспехах, я готова это ему простить. Спасибо Вам, господин Антарес, — повернулась к молодому человеку, который все это время стоял в стороне в углу комнаты.

— Надеюсь, что Ваше Величество согласится простить мне отсутствие рыцарского титула, — ответил Самуэль Антарес.

— Ах. Извините. Я думала, что Вы рыцарь, когда граф представил Вас, — начала я заикаться.

— Самуэль — сын последнего рыцаря Дома Антарес. Однако ему не посчастливилось самому стать рыцарем, — вмешался Лутомар. — Но я вижу, что мы Вас смущаем. Поэтому, пожалуйста, извините нас. Мы оставим Вас отдыхать, — ответил он, и они с Самуэлем ушли.