Чтение онлайн

Я пробежалась взглядом по герцогам.

— Не могли бы мы попытаться найти подходящего человека, например, из Тристенола? — произнес Карл. — Кто-то, кого мы знаем и кому доверяем?

— Герцог, я понимаю Ваше нежелание. И я признаюсь, что на Вашем месте я, вероятно, поступила бы так же. Но попробуйте поставить себя на мое место. Если выбирают того, кому вы доверяете, как я могу доверять такому человеку? Я понятия не имею, кто желает мне смерти. Поэтому мне нужны рядом люди, которым я могу безоговорочно доверять, — честно ответила я.

Карл смерил меня вопросительным взглядом. — Да будет так, — сказал он через мгновение.

— Благодарю. Документы о назначении готовы, осталось только подписать их, — заявила я, выдвигая их на середину стола. — Я поставлю свою подпись под документом, когда он будет подписан всеми вами.

Адамар взял в руку перо и быстрым росчерком подписал оба документа. После этого Ладрин и Северин без колебаний поставили свои подписи. Только Карл, хотя он и согласился со всем, сделал паузу на мгновение. Однако, он тоже добавил свою подпись. Оставалось только одно. Я взяла в руку перо и несколькими росчерками решила судьбу двух дорогих мне мужчин без их ведома.

Все было подписано, и оставалось только официально познакомиться. В тот момент, когда Грег вошел в комнату, мне пришлось сдержаться, чтобы не подбежать к нему и не обнять. Вместо этого необходимо было соблюдать приличия.

— Тривет, мистер Элат, добро пожаловать, — предложила им занять свои места. Грег на мгновение остановился, но тут же пришел в себя и сел рядом со своим другом.

— Королевский совет сегодня принял решение о назначении регента, а также герцога Драмона, — начала я деловым тоном. — Тривет, ты становишься герцогом Драмона с немедленным вступлением в силу. Драмон, однако, останется королевской резиденцией до тех пор, пока не появится возможность перенести двор во дворец Вильдаран.

— Благодарю Вас, миледи, — ответил Тривет с легким поклоном. Если он и был удивлен сложившейся ситуацией, то никак этого не показал.

— Господин Элат, Вы, как вероятно, уже поняли, настоящим назначаетесь королевским регентом. Весть о Вашем назначении будет разослана во все уголки Новии, — продолжила я.

— Это большая честь для меня, Ваше Величество, — произнес Грег после минутного молчания.

— Поскольку уже наступило время обеда, хотела бы закончить сегодняшнее заседание. Господин Элат, жду Вас в пять часов для личной аудиенции. Вас проинструктируют о точных условиях и объеме Вашей работы. Адамар, если Вы будете так добры присоединиться к нам, буду благодарна. А теперь, господа, прошу меня извинить, — закончила разговор и, хотя мне больше всего хотелось остаться и быть рядом с Грегом, вышла из зала.

Промучилась весь обед. Внезапно мне расхотелось сидеть во главе стола и быть единственным, кого обслуживают. Больше всего хотелось пропустить все закуски, супы, просто чтобы подали основное блюдо, а затем улизнуть в свои покои. Не понимала, откуда взялось это правило, что нужно прекращать есть, когда королева закончила прием пищи. Это казалось абсурдным, но пришлось смириться. Поэтому я медленно доела свой суп, решив, что сегодня все будут лишены десерта.

Основным блюдом было жаркое из лебедя. Заставила себя съесть несколько кусочков, но перед глазами проплыли лебеди. Забурчало в животе, положила столовые приборы, медленно встала и попрощалась. Мне было все равно, что на этом обед закончился и все остались голодными.

Когда осталась одна, у меня было время подумать, как поступить дальше. Но вместо этого пыталась придумать, как устроить так, чтобы остаться с Грегом наедине во время аудиенции. Не верила, что представится лучшая возможность, а мне нужно было открыто поговорить с ним.

Когда подошло время приема, пришлось сдерживать себя, чтобы не побежать в зал. Мне так хотелось снова оказаться в присутствии Грега. В зале меня уже ждали Грег и Адамар.

— Отлично, — объявила. — Мы можем начать. Адамар, не будете ли Вы так любезны ознакомить господина Элата с его обязанностями регента? — Повернулась к Адамару, который кивнул в знак согласия.

Тем временем устроилась поудобнее и пыталась слушать. Однако не могла удержаться от того, чтобы не задуматься над тем, что я скажу Грегу, когда мы останемся наедине. Поэтому с удивлением поняла, что оба мужчины наблюдают за мной.

— Извините, немного задумалась, — призналась с легкой улыбкой.

— Я просто сказал, Ваше Величество, что мы обсудили самые важные вопросы и продолжим на внеочередной встрече с герцогами, — повторил Адамар свои слова.

— Конечно. Это было бы лучше всего, — согласилась я.

— А теперь, извините меня, — улыбнулся Адамар, — я оставлю вас наедине. Полагаю, Вам есть, что сказать человеку, которому Вы так безоговорочно доверяете.

— На Вашем месте была бы очень осторожна с тем, что Вы здесь подразумеваете, — произнесла ледяным тоном. Возможно, Адамар был прав, но мне не нравилось, как он начал со мной обращаться.

— Прошу прощения, Ваше Величество. Ни в коем случае не хотел Вас расстроить. В Вашем состоянии не следует испытывать стресс. Мы не хотим, чтобы Вы потеряли наследника престола, — добавил он, поклонился и вышел из комнаты с веселым выражением лица.

Как на это реагировать? Не хотела, чтобы Грег узнал о моей беременности таким образом — мимоходом. Но было уже слишком поздно.

— Вы хотите еще что-нибудь сказать мне, миледи, или я могу уйти? — сказал Грег после минутного молчания.

— Ты должен увидеть Карла как можно быстрее. Он единственный, кто открыто выступал против твоего назначения, — начала я, сама не зная, почему об этом говорю. — Было бы неплохо пригласить и Северина. Он на моей стороне, но будет лучше, если ты заслужишь уважение обоих. Адамар и Ладрин не доставят тебе хлопот, — продолжила я.

— Больше ничего? — тихо спросил он. Посмотрела в его глаза и увидела в них печаль.

— Я скучала по тебе, — осмелилась прошептать.

— Тогда почему ты ушла? Когда я вернулся с охоты, а тебя там не было, я ничего не понял. Я ждал, что ты вернешься, но наступила ночь, а тебя нигде не было. Мне понадобилась неделя, чтобы признаться себе, что ты не вернешься. — Как бы Грег ни старался подавить, слишком хорошо слышала боль в его голосе.

Хотела сказать ему правду, но не знала, с чего начать. Понятно, что он воспринял мое молчание как отказ обсуждать эту тему.

— Я думал, ты была счастлива со мной. Но, видимо, ошибался. В противном случае не могу объяснить, почему ты вернулась к человеку, который причинил тебе такую боль. И у вас с ним будет ребенок. Нет, я никогда этого не пойму, — выдохнул он, сжимая руки в кулаки и только усилием воли удерживаясь, чтобы ничего не разбить.

Мне очень хотелось сказать ему правду, что он отец моего ребенка. Но после всего, через что я прошла и чем пожертвовала, знала, что не могу ошибиться. Наша цель была так близка, и я не собиралась ничего портить.