Чтение онлайн

– Есть сцепление!– сказал кто-то рядом и Николь не поняла: это сказал один из диспетчеров или донеслось по связи.

Боинг с приглушённым рёвом сел и было видно, как тускнеют за ним огни на полосе. Тёмная громада стремительно прогудела неподалеку внизу мимо "башни"и растворилась в темноте поля. Постепенно его рёв стих, тут же сменившись другим рёвом: взлетал самолёт.

– Налысо, – сказал Джеф о покрышках, думая, что в темноте было не видно столба дыма от них. Ночь…

Николь стояла молча, вглядываясь во тьму, расчерченную прожекторами. Настороженная, изумлённая. Джеф окинул её взглядом, проверяя, всё ли с ней в порядке. Шагнул к пульту Фреда: ну не смог отказать себе в маленьком этом удовольствии после такой встряски.

Главный возмутится, это точно. Джеф быстро наклонился к микрофону, сказал:

– Двадцать четвёртый, как дела?

Фред подпрыгнул от неожиданности и треснул его локтем в бок. Джеф едва сдержал нервный смешок, чтобы не загружать посторонними звуками открытый канал.

– Всё в порядке, сели. Спасибо, – уронил командир.

Голос у него был помятый. Джеф непроизвольно опустил голову на грудь. Ну, никак не живёт спокойствие в нём при таких ситуациях. Он сам их вёл, остается забота. Тут он подумал, что надо пойти подменить Барреля, бедняга совсем извёлся, наверное.

– Ты, Джеф, что ли? – Спросил командир Норы. – Уже успел в диспетчера зоны перейти?

– Всё впереди, – сообщил Джеф, озадачивая Николь подмигиванием ей.

У него гора с плеч свалилась. Джеф стоял рядом с Фредом и наслаждался. Теперь неисправность исследуют и устранят, всё хорошо. Удачная посадка породила временное эмоциональное опустошение и апатию. Этого допускать нельзя: не хватало ещё застрять тут, наверху в самоуспокоенности.

Он нужен другим.

– Двадцать четвёртый? – Позвал он, чтобы встряхнуться.

– Что? – Услышал в ответ.

– Покрышки новые нужны?

Отчётливое пофыркивание вокруг его самого насмешило. Ребята оценили.

– А, Джеф, продаешь? Пользуешься моментом, пока руководствоконтролямолчит? – Джеф засмеялся.

– Не засорять эфир! – Прогудело над ними и Джефу показалось, что главный дохнул ему прямо в ухо: динамик гарнитуры задребезжал, срываясь на низкий звон.

Он чуть повернул голову, что бы взглянуть на возвышение с грозой "башни".

– Получил? – Спросил его шёпотом Фред, которому тоже сегодня попало.

– Ну вот, застукали. – Раздалось огорчённео в наушниках у Фреда.

– Плакали новые покрышки, – скорбно добавил кто-то.

Джеф засмеялся снова.

Вот так, командир двадцать четвертого тоже слышит. Открытый канал.

Он выпрямился, качнул головой Николь, приглашая её вниз. Уронил для неё по дороге, даже не посмотрев, идёт ли она:

– Ники. Меня нет.

Она приняла это, как нечто само собой разумеющееся. Раз он сказал ей так, спускаясь в свою яму, откуда слышались попискивающие сигналы вызовов, значит отвлекать его нельзя. Она это уже уяснила. Смотрела на него: как становится всё холоднее и отстранённее его лицо, словно он готовился к чему-то. Джеф погружался в "яму", как в непрозрачную воду. И в самом деле, только спустился:

– Джеф, подмени меня, – попросил Стив.

– Есть, – бросил Джеф, подходя к нему.

Постоял рядом, переводя картинку с монитора Стива в свои мозги. Тут нужно быть предельно внимательным: у Стива общий вид, а не просто сегмент зоны с данными метеоцентра и плюс всевозможные справки. Потом сообщил:

– Готов.

Значит, "окно" действительно закончилось, поняла Николь. Увидев, что Джеф прошёл к Стиву, она спокойно сложила поднос и посуду в мусорную корзину. Потом тихо прошла к его пульту, устроилась позади Дика. Всё равно, Джеф сюда вернётся. И осталась так сидеть, провожая его глазами, когда он вставал, чтобы присмотреться к чьему-то экрану поближе.

С места Стива видно всю группу диспетчеров, склонившихся над мониторами. Он проверил картинку, бегло окинул взглядом ребят. Пока всё было в порядке. Он уселся в Стивовском многострадальном кресле – под ним оно даже не скрипнуло, хотя уж Джефа-то легковесником назвать было трудно.

Прислушался к себе: когда оглядывал мониторы, что-то его встревожило. Попытался вспомнить, где царапнуло тонкое ощущение несоответствия. И сразу вернулся сознанием к экрану Адама, что-то там у него не то.

– Адам, что у тебя за цель?

– Не отзывается, – сказал Адам.

Устал он, что ли?

– Отдай тридцать девятый Алексу, – посоветовал Джеф.

Послушал отстранённо, как они обменялись репликами. Стив вернулся через десять минут – явно он даже не разговаривал с Норой. Наверное, просто помахал рукой издали. После полуночи осталось меньше местных рейсов, начали прибавляться проходящие. Невидимые, они походили на подмигивающие звездочки в своих ярких отпечатках на экранах диспетчеров.

Николь откинулась на спинку кресла, поудобнее устраиваясь позади Джефа. Сейчас он уже не производил на неё впечатления жёсткого и отстраненного человека, который промелькнул в нём, когда она наблюдала за посадкой сто четвертого борта. Джеф стал настолько близок теперь, насколько был далёк и недоступен раньше. В ней укрепилась уверенность, что Джеф не бросит её. Пусть он занят сейчас – потом, когда его работа закончится, он будет принадлежать ей. Он всё время говорил, говорил, то в микрофон, то по телефону, связывался то со службами аэропорта, то с диспетчерами на втором этаже. Кого-то о чём-то упрашивал, кому-то приказывал, всё время кого-нибудь успокаивал, что-то советовал или требовал докладов, постоянно что-то рассчитывал: время, курсы, корректировки. Она слышала только перечисление малопонятных сокращений и цифр: разговоры, состоящие из коротких фраз или отдельных слов, такие, что уловить их суть было для неё невозможно.

Вскоре она вообще потеряла нить его диалогов, голос Джефа доносился до неё словно издалека. Она испытывала безмерное спокойствие. Не задумываясь ещё о своём отношении к Джефу, Николь могла лишь абсолютно точно утверждать одно: если её вырвать сейчас из этого безвременья, лишить присутствия Джефа, его голоса, запаха его лосьона: она просто умрёт. Потом ей показалось, что Джеф совсем близко, что он обнимает её, берет её на руки, целует. Стало совсем Хорошо и Николь улыбнулась ему.

– Джеф, – окликнул Стив.– Ты погляди. Твоя девчонка заснула.

Вот это некстати. Джеф оглянулся: Николь действительно спала, неудобно скорчившись в свободном кресле и поджав под себя ноги. Не свалилась бы, бедняга. Он взглянул на монитор. И вовремя: начиналось сближение двух бортов. Замигала на экране жёлтая полоска предупреждения. Пришлось на некоторое время отвлечься от Николь. Он задал новый курс одному, скорректировал эшелон другого и, подняв голову, поискал глазами Дика. А, забыл. Он заменяет Александра. Джеф с легкой, почти неуловимой досадой вздохнул.