Чтение онлайн

— Привидение? — прошептала Луна. — Здесь водится привидение?

Ветер вздохнул и сел на соседний стул.

— Водилось. До недавнего времени. Но с тех пор, как ты побывала в библиотеке, оно больше не подает никаких признаков.

— Так те книги — его послание?! — царевне стало до жути страшно. Что-то как специально зашебуршилось у дальних полок. — «Мыши, должно быть…Хорошо, что Ветер сидит рядом, можно прижаться к нему плечом».

— Да, смотри, — он убрал верхние книги и ткнул пальцем в названия томов первого ряда, выделив начальные слова. — «Зачем Кортиханские рыцари ходили на Юдиль», «Ты и твой старый бог», «Здесь живых нет».

— «Зачем ты здесь?» — произнесла Луна вслух, потом торопливо вернула на место второй набор книг и прочла. — «Что ты ищешь?»

— Поняла?

— Оно задавало вопросы!

— Да. Потом задавал вопросы я, а оно отвечало. Но однажды вдруг перестало. И я хочу спросить у тебя, что произошло?

— Когда? — Луна с трудом сглотнула. Во рту сразу пересохло.

— В тот день, когда ты впервые встретилась со Светицей. Она увела тебя из библиотеки. Что было до вашей встречи? Какие книги падали с полок? Помнишь, ты совсем недавно упомянула о них в сторожевой башне?

Луна опустила голову к столу, постучалась о книги лбом, но ей это не помогло.

— Нет. Не помню. Кажется, одна из них была о столяре, — она подняла на собеседника виноватые глаза.

Ветер снисходительно улыбался. В его взгляде легко читалось, каким еще ребенком он считает Луну. А ей рядом с ним хотелось быть старше. Ну, или хотя бы выглядеть умнее.

— Не отчаивайся. Я специально не стал убирать все те книги, что в тот день не разложили по полкам. Вот они, — Ветер водрузил ладонь на притащенную им стопку. — Посмотри внимательно, может быть, ты узнаешь некоторые из них.

Луна начала перебирать книги, ужасаясь тому, какую ерунду читают люди.

— Что? Нашла? — Ветер не выдержал, вырвал из рук царевны книгу, на которой она задержала взгляд. «В подземелье у колдуна. Зелья и яды».

— И еще одна! — Луну уже саму лихорадил азарт открывателя. — «Тайные рецепты хмельных напитков кляужских монахов».

Последняя книга, вывалившаяся в то утро, открылась сразу же за предыдущими. «Двери и засовы. Пособие для нерадивого ученика столяра».

— В тайные двери? — неуверенно произнес Ветер, сложив первые слова.

Луна немного подумала и переставила книги в той очередности, в какой они падали с полок.

— Тайные двери в подземелье, — произнесла она и в ожидании ответа уставилась на старшего воспитанника, пока тот невидяще смотрел на прыгающий огонек свечи. Ей нравилось в нем все. Даже небольшой шрам, разделивший бровь пополам. И чернильное пятно на скуле. «Я боготворю его!» — вспомнились слова романтичной героини из какой-то глупой книжки «про любовь», которой зачитывалась Лилия. Луна фыркнула.

— Тайные двери в подземелье, — еще раз задумчиво произнес Ветер.

— Что это значит? — царевна толкнула соседа плечом, чтобы тот, наконец, отмер. Герой ее фантазий посмотрел на нее так, словно увидел впервые. — Ау! Это я, Луна!

— А это значит, Луна, — Ветер взял подсвечник и направился к шкафам, — что все ответы прячутся за тайными дверями подземелья. И они где-то здесь, в библиотеке! И как я раньше не догадался! Привидение ведь прямо указало: «Ищи ветер».

— И мы будем их искать?! — тот, кто не испытывал восторг первооткрывателя, не понял бы воодушевления царевны.

— Их буду искать я, а ты пойдешь в трапезную. Время обеда, — похоронил мечтания Ветер и подтолкнул девочку к двери. Пусть немного грубо, но действенно. Царевна поняла, что помощник библиотекаря неумолим. — Я потом тебе все расскажу.

— Клянешься? — не найдя весомых причин, чтобы заставить его передумать, Луна свела брови к переносице и протянула для скрепления клятвы ладонь.

— Я думал, ты возьмешь с меня клятву на крови, — рассмеялся Ветер и пожал теплую ладошку. — Клянусь.

Луна и не заметила, как оказалась за дверью. С обратной стороны щелчком повернулся ключ.

«Меня выставили? Выгнали на самом интересном?»

Понятное дело, что обед был лишь предлогом.

Громко протопав до угла, она вознамерилась тут же развернуться и на цыпочках подкрасться к двери, но пришлось делать вид, что стоит пограничным столбом, потому что ищет что-то важное в карманах платья. В трапезную гурьбой шли воспитанники, продолжая обсуждать череду нелепых смертей, и царевна боялась, что за ней кто-нибудь увяжется.

Улучив момент, когда основная масса прошла, она шмыгнула за поворот. В тяжелых башмаках идти на цыпочках невероятно трудно, и царевна от усердия потела. У двери постояла в нерешительности, не зная, что делать дальше. Сдвинув со лба платок, приложила глаз к замочной скважине… и едва не упала — дверь оказалась открытой.

Приподняв платье, Луна боязливо перешагнула через порог и тут же ощутила, как по ногам сквозануло холодом.

«Откуда здесь такой сильный сквозняк?»

Оглядевшись, убедилась, что все окна оставались закрытыми.

— Ищи ветер, ищи ветер… — прошептала царевна. — Неужели он все-таки отыскал дверь, ведущую в подземелье?

Луна прихватила со стола горящую свечу и, повинуясь трепету огонька, направилась к шкафам. В самом дальнем углу между криво стоящими полками протиснулась с трудом: те оказались сдвинутыми с места. Сразу же за ними открылось зияющее темнотой пространство, а на сорванных петлях болталась почерневшая от времени деревянная дверь.

От пронизывающего насквозь потока воздуха свеча, шумно пыхнув, погасла.

— Лампа, — Луна вспомнила о подвешенной над столиком с фолиантом «Древа родов» магической лампе, свет которой пробивался и сюда.

Подхватила по пути оставленный сестрой Радуницей вязаный платок, накинула его на плечи и перевязала под грудью крест-накрест. Прежде чем шагнуть в таинственный проем, царевна выдохнула и выставила вперед руку с лампой — желтое пятно света робко раздвинуло темноту.

— Ветер! Ты здесь?

Лестница казалась бесконечной. Она то ширилась так, что невозможно было рассмотреть стены, то сужалась, сдавливаемая выступами скал. Сворачивала под причудливыми углами, и мерещилось тогда царевне, что идет она назад, к библиотеке, но непременный уклон вниз сомнения стирал. Где-то капала вода, сквозняк морозил ноги, и Луна время от времени останавливалась, чтобы повыше задрать спустившиеся чулки. В такие моменты она жалела, что не захватила с собой плащ. Лучше бы его взяла, чем этот почти не греющий платок.