Чтение онлайн

Молодой горячий нрав принца Эдварда стремился вперед. Но парень понимал, что после того, как по непонятным причинам пропала магия, судно вынуждено двигаться намного медленнее. Никогда так остро никто на корабле не испытывал нужду в магии.

Для всех она была всегда. Все знали, магия и Водный мир всегда были неразлучны. Рождались дети, одаренные магией, вырастали магические растения, появлялись магические животные.

– Странно, – ломал себе голову над этим вопросом шкипер, – я десятки раз ходил в этих широтах по этим морям. И никогда не было такого. Что же могло произойти?

Кристалл так и оставался бесполезным теперь куском горного хрусталя. У Эдварда тоже не получалось создать даже самую маленькую искорку. Он превратился в обычного мирянина. Но не это занимало мысли молодого человека. Он каждую секунду думал об одной царевне с огненными волосами. Где Этэри и что с ней? Не погибает ли она, пока он тут зигзагами бороздит просторы моря, в попытке добраться до берега.

– Еще немного и я сойду с ума, – признался он однажды своему учителю, – сердце болит, душа горит, я места себе не нахожу.

Граф фон Гориц все видел и все понимал. Он тоже был молод и был горяч. Но что оставалось ему? Он мог лишь подбодрить своего подопечного.

– Займись делом, принц, паруса сами себя теперь не поставят.

Эдвард улыбнулся. Он совершенно не обиделся. Его с раннего детства воспитывали воином. И несмотря на то, что он был достаточно худым и слегка неловким. Эдвард обладал гибкостью, умом и выносливостью.

Принц сбросил башмаки и без дополнительных увещеваний учителя полез по снастям. Сверху с рей ему уже кто-то из матросов махал рукой. Шкипер подошел и задрал голову глядя как принц босой — вот так запросто по велению учителя полез поправлять паруса.

– Настоящим мужчиной вырос, – вздохнул он, – так быстро.

– И уже успел влюбиться, – махал слегка головой и тоже смотрел снизу на Эдварда фон Гориц.

– Весь в отца, – продолжил шкипер, – раз влюбился, значит это навсегда.

– То-то и плохо, – печально вздохнул граф.

Шкипер пристально глянул на старика и странно скривил рот.

– А что так, граф? Девушка чем плоха?

– Девушка всем хороша, – задумчиво ответил фон Гориц, – предчувствие плохое.

Однажды среди скал показались остроконечные башни. Это был древний каменный город. Город располагался на высокогорье среди скал. Издали казалось, что до него немного пройти от берега. Но опытный путешественник так не обманется.

– Что это?! – воскликнул Эдвард, указывая рукой. – Я никогда не видел ничего подобного!

– Судя по картам, – ответил ему боцман, – это древний город семи королей.

– Семи королей?

– Да, по легенде у одного короля было семь сыновей. И так он любил каждого из них, что не смог определиться кто же больше достоин править. И, к слову, дети отца не печалили. Все были статными, умными, благородными. И тогда он разделил все свои земли на семь равных частей. И центром всего удела был богатый город. Вон посчитай, видишь? Ровно семь башен возвышается над скалами. И наказал он править каждому сыну ровно год.

– Чушь какая, – воскликнул Эдвард, – как можно править ровно год, а потом отдать власть? Новый правитель ­­­­— это новые законы, указы, правила. У каждого своя свита, свои странности в конце концов.

Боцман глянул на принца и усмехнулся.

– За что купил, за то и продаю. Да и дело было тысячу лет назад. Там поди и ничего кроме камней-то и не осталось. Сотни лет заброшен стоит. Как еще не распался на части. Когда проклятье обрушилось на землю, слишком далеко от воды оказался. Правда иль нет, но где-то слышал байку, что зловещее проклятье от него и началось.

– Это потому, что управление не централизованное и не организованное. Бедные подданные. То одному королю подати собирай, то другому.

Боцман хмыкнул.

– Нам темным простым людям не понять таких сложностей. Я вот служу батюшке вашему королю Людовику Эдинбургскому и почитаю наш край Мальборк самым лучшим местом на земле. А остальное и в голову не беру.

– Город семи королей.

Задумчиво проговорил Эдвард. Его первые башни уже практически сравнялись с судном. Корабль принца Эдварда мчался под всеми парусами. Погода была ясная, волна гнала судно ровно и без особой качки. Принц раздвинул подзорную трубу и стал осматривать очертания древнего города. Он оказался просто огромным по сравнению с их столицами, что были теперь построены над водой.

– Да, – опустил он трубу, – надо же, город семи королей.

Внезапно он встрепенулся и как подпрыгнет, что задремавший рядом боцман чуть не завалился.

– Город семи королей!

– Что? Что случилось? – выпучил глаза и пытался сбросить напавшую дрёму боцман, – что за паника?

– Учитель! – закричал и побежал по палубе Эдвард, – учитель! Город семи королей!

Фон Гориц находился на мостике со шкипером. И по его велению тот сразу же приказал приспустить паруса и замедлить ход.

– Слышу, слышу, – махнул он рукой, – и что?

– Как что кричал Эдвард, бросаем якорь!

Шкипер и фон Гориц вытянули лица и одновременно посмотрели друг на друга.

По велению принца якорь был сброшен и корабль замер, качаясь на волнах. На долгий разговор закрылись в каюте Эдвард и фон Гориц. Странное напряжение распространилось по всем палубам. Даже самые юркие и беспечные юнги попритихли. Принц собрался высадиться на берег!

– Разве что исследовать береговую линию, – невозмутимо гнул свою позицию фон Гориц. – Гораздо разумнее, будет доплыть до столицы. Там разузнать последние новости. Уверен магии нет повсеместно. Нечто ужасное распространилось на все южные моря, не иначе. Справимся как дела у царя Филиппа и снарядим отряд лучших воинов.

Но Эдвард был категорически не согласен.

– Вон он! – горячился все больше принц, – руку протяни. Как мы плывем, нам не менее пяти дней понадобится добраться до столицы Морского царства. А там Этэри!

Фон Гориц на все доводы принца лишь плотнее сжимал губы и крутил глазами.

??????????????????????????

– Нам доподлинно не известно, – наконец ответил он стальным тоном, – туда ли направилась царевна Этэри. И. Вообще ее местонахождение не подтверждено. Я не могу рисковать жизнью принца.

Он хотел добавить, ради взбалмошной девчонки, пусть даже и царевны. Но вовремя прикусил язык. Горячий влюбленный парень возраста Эдварда, вряд ли понял и все вышло бы куда хуже.

– Пойми, – сменил он тут же тон на примирительный, – у нас даже нет лишних моряков выделить в экспедицию. Забери ты хоть пятерых, а случись шторм? Нельзя так рисковать ни судном, ни его командой.

Эдвард тяжело выдохнул и сдался. Он очень давно знал, а вернее всю жизнь знал шкипера и большинство моряков из команды корабля. Сама шхуна была на самом деле его собственностью. Король Людовик еще в детстве подарил ему корабль с командой в комплекте. Юный принц много путешествовал и учился быть настоящим мужчиной познавая жизнь не на балах, а на палубе своего «Стремительного», так был назван корабль.