Чтение онлайн

Если бы я только знал, что его досуг занимало и приятное времяпровождение с моей милой Джо, я бы сбросил груз общения с ним всецело на неё, даже не догадываясь о том, как стойко эта миниатюрная девушка смогла бы выдержать бремя общения со мной, человеком, не отличавшемся особой жизнерадостностью. И тогда я бы никогда не познакомился с ней, даже не заметил, несмотря на то, что жили мы всё это время на разных концах одной улицы.

— Прости, не хотела тебя перебивать, — вместе со звонким нервным смешком произнесла девушка, заправляя тонкими пальцами пряди влажных волос. Когда я продолжил пялиться на неё, с интересом изучая прелестные детали, она неуверенно взглянула на парня, рядом с которым расположилась. Найджела, знакомого с нами обоими, ситуация лишь забавляла.

— Не переживай, Фред всего лишь делился секретами покорения девичьих сердец, — губы искривились в усмешке, так глупо это звучало. Поэтому я ожидал, что девушку это тоже позабавит, но та лишь недовольно нахмурилась, выражая своё немое негодование. Получилось у неё это довольно забавно. Наверное, как-то даже по-детски мило. — Прости, пожалуйста. Фредерик. Я имел в виду Фредерик.

Складки на её бледном лбу расправились. Расслабив напряженные до этого плечи, она откинулась на спинку старого потертого кожаного диванчика, пропахшего насквозь пролитым пивом и сигаретным дымом. Она обратила пару больших глаз на меня, неловко поджав губы. Я приподнял вверх одну бровь в немом вопросе, что рассмешило девушку. А в голове чёртова Нэнси Кэмпбелл и хоть убей меня.

— Меня зовут Джозефина, — она протянула через весь стол свою маленькую ладонь. Предварительно вытерев свою о джинсы, я пожал её. — Я была бы благодарна, если бы ты использовал полное имя.

— Зачем? — спросил я, и её лицо вытянулось от удивления, будто я спросил какую-то чёртову глупость, не слыханную раньше.

— Это одна из её причуд. И, тем не менее, тебе стоит слушать её, потому что в злости она может быть по-настоящему взрывоопасной, — посмеиваясь, ответил Найджел. Джо опустила глаза вниз на скрещенные ноги. Она чувствовала себя неловко, и это можно было заметить по тому, как она выбывала незнакомый ритм по липкой деревянной поверхности стола.

— Значит, мне не стоит называть тебя Джо? — подавшись немного вперед, я продолжал наблюдать за ней. Мимо внимания не осталось и то, как девушка вздрогнула от этого сокращения. Это показалось слишком уж забавным, а потому я и не думал прекращать называть её Джо. «Джо, так как твои дела в школе?», «Джо, как долго ты дружишь с Найджелом?», «Джо, не подашь мне соль?» и много других дурацких вопросов, заданных ей лишь назло. Сперва, девушку это безумно злило. Она хмурила брови, с тяжестью выдыхала, иногда пыталась игнорировать меня, но примерное воспитание не позволяло этого делать. Затем это перестало занимать нас обоих — Джо надоело злиться, а мне — выводить её из себя. После этого между нами, кажется, упало некое напряжение, и мы смогли расслабится в компании друг друга. И Найджела заодно.

В пабе было душно. Достаточно для того, чтобы щеки девушки покраснели, а на лбу выступили капельки пота, что она постоянно вытирала аккуратными движениями. Она чувствовала себя некомфортно в этом грязном месте, а выглядела совсем не уместно в этом своем слишком милом платье. Время от времени морщила нос из-за неприятного запаха и кривила губы, что можно было едва заметить. И всё же этот старый заброшенный паб был единственным приличным местом в городе, куда можно было пойти. В день здесь проводили время ученики, а ближе к ночи подтягивались жалкие пьянчужки, что лишь здесь находили своё жалкое пристанище. Мы заявились не в весьма подходящее время, поэтому шума и вони вокруг было больше обычного.

— Мне будет невероятно не хватать вас, ребята, — Найджел выдавил скупую слезу, что вполне походила на искреннею, но, тем не менее, не вызвала ни во мне, ни в Джо ответной реакции. Мы переглянулись между собой, словно не понимали, о чем тот говорил. И почему-то это короткое мгновенье, когда Джо робко улыбнулась, мне захотелось улыбнуться ей в ответ, что было так чертовски глупо, что мне захотелось тут же ударить себя за подобное проявление нежностей. — Не знаю, что буду делать в другом городе без вас.

— Жить? — предположил я, избавив памятный момент излишней романтичности. Краем глаза заметил, как Джо улыбнулась. Понравиться ей было так же легко, как и разозлить.

— Что ты сказал? Я не расслышал, — кто же мог сомневаться в этом.

— Не важно. Давайте, просто выпьем за это.

И мы взяли липкие стаканы, наполненные кислым лимонадом, и выпили их. Брезгливая Джо лишь намочила губы, но и этого Найджел, кажется, не заметил. Разбросанные по столу чипсы больше не хотелось есть, как и пиццу, от которой уже тошнило. Проводы Найджела немного затянулись, и Джо то и дело поглядывала на часы на своем запястье в перерыве между тем, как делала вид, что её не раздражало то, как я продолжал время от времени называть её сокращенным вариантом имени. И всё же это казалось чудным.

По большей мере, беседу вел Найджел, голос которого утопал в пьяном лепете ранних посетителей. Нам пора было убираться, но парень не понимал этого, нарочно игнорируя тот факт, что с наступлением темноты здесь появлялось всё больше подозрительных лиц, что вытесняли Джо из зоны комфорта. Девушка втиснулась в спинку дивана, набросив на голые плечи куртку, в которой ей было явно жарко. Я не мог этого игнорировать, как бы сильно не хотелось выводить девушку из себя. Неподдельный страх не казался забавным.

— Мне пора домой, — я прервал Найджела посреди очередного глупого рассказа, что никому не был интересен, избавив Джо необходимости пойти наперекор собственному чувству такта, что родители вбили в её светлую голову, как важнейшее из правил приличия. Подобную чушь хотели вбить и в мою голову, но заложенная в генетику прямолинейность матери позволяла без особых затруднений нарушать обременяющие жизнь правила этики. — Джозефина? — я сделал незначительную уступку только чтобы не обременять её обществом Найджела, от которого девушка, видно, и сама устала.

— Действительно, уже слишком поздно, — она неуверенно поднялась с места. Губы дрогнули в утешительной улыбке, которую обычно преподносят с фразой — «мне очень жаль, но мы сделали всё, что было в наших силах». — Спасибо за приглашение. Это был удивительный вечер, — ложь ей давалась легче, чем мне.

— Удачного переезда, — бросил напоследок и я, после чего схватил девушку за локоть и потащил прочь из этого ужасного места.

— Мы тоже будем скучать по тебе, Найджел, — успела произнести на ходу Джо, очевидно чувствуя некую вину за то, что мы так поспешно оставляли парня. Тем не менее, она не отказывалась послушно следовать за мной, осознавая то, что без моей помощи не смогла бы быстро убраться вопреки своему противоречивому желанию.

Улица пахла дождем. Воздух был пропитан влагой, кожи касалась прохлада. Озябшая Джо надела куртку, бросив на меня взгляд, полон беспокойства. Я же был в одной лишь серой футболке и чёрных джинсах, в карманы которых спрятал руки и, опустив голову вниз, двинулся вперед.

— Наверное, нам не стоило оставлять его там одного, — девушка посеменила за мной. Она быстро перебирала ногами, живо перепрыгивая лужи и минуя грязь. Я же не обращал на это внимания, хоть и внутри конверс образовалась неприятная влага. Мне просто было всё равно, даже если бы я утонул в одной из грязных луж, что казалось лучшей перспективе, чем тонуть в серости жалкого бытия.