Чтение онлайн

— Можешь вернуться, — с ехидной усмешкой предложил я, краем глаза наблюдая за тем, как она снова нахмурилась. Джо пыталась идти быстрее, но у неё это едва получалось, потому что шаг у меня был шире. Было похоже на то, что она боялась темноты, а больше того — завсегдаев места, от которого мы стремительно убирались прочь.

— Кажется, он набирал номер своей матери. С ним должно быть всё хорошо, — бормотала она себе под нос.

— С ним должно быть всё отлично. В конце концов, мы могли и не прийти.

— Надеюсь, в другом городе у него будет больше друзей.

— Вряд ли.

— Почему ты такой жестокий? Найджел хороший и милый парень. К тому же он очень добрый. На день святого Валентина он единственный подарил по розе всем девушкам, никого не обделив. Или когда Кэрол Скотт заболела на свинку, он единственный осмелился её проведать в больнице. А ещё… — Джо начала смешно размахивать руками, искренне возмущаясь моим честным ответом. Она и шаг замедлила, потому что не могла одновременно возмущаться и быстро идти. И, похоже, она искренне верила во всё лучшее, что было в Найджеле, быстро позабыв о его природном умение надоедать людям, что оставило нас в тот вечер один на один на почти безлюдной улице.

— Так, почему сегодня нас было только трое? — я не мог больше слушать оды, воспеваемые парню, недостатки которого знал лично. Это было напрасной тратой времени и сил. Хоть Джо в состоянии воодушевления, вызванным мировой несправедливостью, меня премного забавляла, но слушать о Найджеле я не находил желания. — Если он здесь не смог обзавестись друзьями, у него это вряд ли получится где-либо.

— Ты просто невыносим, — девушка сложила руки на груди. И это был знак её непризнанного поражения, что заставил меня улыбнуться собственной маленькой победе. Нехотя, но Джо признавала моя правоту, что задевала её гордость. — Дурак, — обиженно прошипела девушка, что даже не могло меня хоть капельку задеть. Вот где пряталась моя маленькая Нэнси. Она жила в этом коротком незамысловатом безобидном слове, произнесенным скорее с нежностью, нежели со злобой.

Мы продолжали идти молча, что меня совсем не занимало. Тогда я ещё не знал, что жили мы на одной улице, а потому мы просто шли одной дорогой, не терзаемые вопросом о том, почему продолжали двигаться в одном направлении. Мне было интересно наблюдать за Джо. И чем дольше я рассматривал её при свете уличных фонарей, тем больше она казалась мне прекрасной, что было так странно и необычно для того, кто перестал находить в жизни что-либо красивое.

Медового оттенка средней длины волосы были заплетены в косички. Из прически уже начинали выбиваться пряди, когда длинный летний день подходил к концу, но штрихи небрежности придавали девушке некой очаровательности. Черты лица у неё были премилыми, а потому выдавали в ней примитивность мышления, которыми были полны девушки, подобные ей, стоило им только осознать силу собственной привлекательности. И я ненавидел себя за то, что в этот раз попал на крючок внешнего лоска, к которому, обычно, был устойчивым. Глаза у неё выдавались большими от того, как наивно и широко она их распахивала, поражаясь миру, полному чудес, не впечатляющих обычного человека. Нос прямой, губы пухлые — недостатками Джо почти не отличалась за исключения кривоватых передних зубов. И даже это не портило её внешности, а напротив — придавало милости.

Мы шли в окружении глухого вечера, плавно переходящего в ночь, а я лишь думал о том, каким прекрасным всё же был этот момент, которому не суждено будет больше повторится. Я был тверд в уверенности, что у нас с Джо больше не будет возможности повидаться. А если такова и случится, мы оба сделаем вид, будто не знаем друг друга, потому что, даже находясь близко, мы оставались незнакомцами.

Мне нравилось её горделивое молчание. Было бы хуже, если бы она болтала без умолку, делая вид, будто моя угрюмость её вовсе не занимала. Или же засыпала меня глупыми вопросами, притворяясь, словно я мог её интересовать. Её молчание хотя бы было честным. А это детское разочарование из-за поражения в словесной перепалке так вовсе казалось смешным.

— Твоя подружка, фрик? Не думал, что кто-либо согласиться пойти с тобой на свидание. Разве что ты ей неплохо заплатил, — режущий слух голос местного идиота Рика Дадли, нарушил приятную тишину. Джо резко остановилась, а я ускорил шаг, оказавшись вмиг рядом с девушкой. Она выглядела напуганой, что не странно, потому что видок у Рика был не из лучших. По большей мере, страха перед парнем навевали слухи, сложенные придурковатыми друзьями Рика, половина которых оставались ложью. Мне же он навевал лишь отвращение и раздражение. И всё же я дал знак Джо, чтобы та стала за мной, когда я сделал неуверенный шаг вперед.

Чёрт, а мы почти добрались до перекрестка, что сворачивал на нашу улицу.

— Можешь просто уйти с дороги? — решил начать с вежливости, хоть и понимал, что на Рика это точно не подействует. Этот парень любил дешевые спектакли, а я — оставаться незамеченным. Ужиться с этим было сложно.

— Она симпатичная. Это случайно не сестра Хейли Дойл? — он стал приближаться ближе. Рик широко открывал рот, пережевывая жевательную резинку, выглядя при этом совсем, как кретин.

— Ты сестра Хейли Дойл? — шепотом спросил, обернувшись на секунду назад. Послышалось тихое испуганное «Да», а в следующую секунду кулак Рика встретился с моим лицом, и я упал от удара на землю. Силы у этого идиота было ровно столько же, сколько пустоты в голове.

Джо отпрянула назад и громко вскрикнула от испуга. Подобные сцены, наверное, не часто разыгрывались перед ней. Я улыбнулся окровавленной улыбкой, что было не самым лучшим решением.

— Можешь меня хоть до смерти забить. Знаешь же, что мне всё равно, — ещё один удар. Только в этот раз я успел увидеть сердитое выражение лица Рика, которому хотелось, чтобы я немного потешил его самолюбие жалкими просьбами не трогать меня.

Я сплюнул кровь. В этот раз Джо не издала и звука.

— Ладно, бей меня сколько хочешь. Я могу подождать, — я сумирно лег на мокрый асфальт, сложив руки на груди. По туповатому выражению лица Рика, можно было понять, как сильно его это всё выводило из себя, и только ради этого я и старался.

— Ты псих! — Рик со злостью поднялся на ноги и выплюнул дурацкую резинку изо рта. — Ты просто гребанный псих! — и с этим поражением Рик медленно побрел себе по улице дальше в поисках развлечений.

И буквально через секунду надо мной появилось прелестное лицо Джо, на котором я заметил соленные дорожки слез.

— Прости меня, прости, прости, — начала бормотать девушка, и почему-то я почувствовал себя ответственным за эти крокодильи слезы. — Я просто стояла там, как дура, и даже не попыталась помочь тебе. Боже мой, твоё лицо, — я немного привстал, и её тень больше не закрывала большей части окровавленного лица. Всё ещё сидя подле меня, Джо начала копаться в маленькой сумочке, откуда вытащила салфетки, которыми вскоре начала вытирать моё лицо.

У неё были нежные теплые руки. Они приятно пахли спелой клубникой, и я готов был упиваться этим сладостно-тошнотворным запахом. Не теряя времени, я рассматривал её лицо, что теперь находилось в запредельной близости к моему. И она всё равно выглядела прекрасной.

— Так, ты сестра Хейли Дойл? Я не знал, что у неё есть сестра, — она бросала окровавленные салфетки на землю, сосредоточившись всецело на том, чтобы не оставить ни единого следа крови.

— Да, а ты брат Эллы Филлипс, — губы растянулись в мягкой улыбке. Слышать имя сестры из её уст было, по меньшей мере, странно.

— Почему я не видел тебя раньше?

— Ты просто меня не замечал. На самом деле, мы много раз пересекались. Последний раз это случилось на прошлой неделе, — девушка опустила руки вниз, закончив со своей работой. Кожа на лице всё ещё жгла, но я не обращал на это внимания. Мы продолжали сидеть на холодном мокром асфальте и смотреть друг на друга. Я пытался вспомнить её, и теперь настало время Джо высмеивать мою невнимательность.

— Когда?

— Это не так важно теперь, — глаза спрятала вниз, когда на лице выросла хитрая улыбка. Эти девушки и дня прожить не могут без тайн. И как бы мне не хотелось забить на это, я не мог перестать думать о том, как не замечал её раньше.