Чтение онлайн

Я: Это ни разу не горячо, Божья коровка. Я, между прочим, синяков набираю моментально, и этот точно останется. И прошу — не используй смайлик с огоньком, когда речь про меня и Миранду.

Божья коровка: То есть огонек можно использовать только, когда речь про ТЕБЯ? ?

Я: Осторожнее, Божья коровка. Я ведь не тот парень, с которым тебе стоит флиртовать, помнишь?

Божья коровка: Друзья могут флиртовать.

Я: Значит, по-твоему, я горячий…

Божья коровка: Да это же не секрет.

Я: Ты тоже чертовски горячая, подруга.

Божья коровка: Это взаимное уважение.

Я: Еще какое. Ты придешь сегодня в Beer Mountain?

Божья коровка: Ага. Ненадолго. До конца учебного года осталось несколько дней, так что немного развлечений не повредит.

Я: Тогда увидимся.

Божья коровка: Точно. Только не будь ребенком. Иди на обед и разберись с этим.

Я: Но я горячий ребенок, верно?

Божья коровка: Я пожалею, что сказала это, да?

Я: Говори правду, горячая Божья коровка.

Божья коровка: Ха-ха. Звонок. Дети заходят. До встречи.

Я: Дай Дарвину кулак от меня.

Божья коровка: ?

Я выехал с парковки, и снова настроение пошло вверх — одно только общение с этой девушкой умело меня встряхнуть. Я поехал домой переодеться и направился в кафе Honey Mountain. Глубоко выдохнул, прежде чем выйти из машины.

Перестань трусить. Ты справишься.

Мы с отцом почти не разговаривали последние десять лет. Когда-то случилась огромная ссора — я больше не мог держать внутри свой гнев. А этот ублюдок свалил вину на меня, сказал, что моя исповедь матери стала причиной распада семьи. Что именно из-за того, что я рассказал ей правду, все развалилось. Я застукал его во второй раз с другой женщиной и сказал маме. Я больше не мог хранить этот секрет.

И я ненавидел его за то, что долгие годы винил себя в случившемся. Но, после бесконечных разговоров с Нэн, иногда до одури, я понял, что годами наказывал себя за чужой грех. За то, что произошло между моими родителями, отвечал мой отец.

Я давно усвоил, что почти не можешь контролировать то, что случается с людьми, которых любишь. Кольт был для меня жестким напоминанием. Потерять парня, который всю жизнь был мне как брат… это заставляет понимать, насколько хрупка жизнь. Я держу свой круг маленьким — осознанный выбор. Для меня важно контролировать те отношения, что у меня есть. Беречь тех, кого люблю, и не впускать лишних. Слишком много возможностей для боли.

Когда я вошел в шумное кафе, отец сразу помахал мне. Я обрадовался, что он не привел Бэмби или как там ее зовут — в ее присутствии я бы вообще не смог разговаривать.

Он неловко приобнял меня, что-то наподобие братского хлопка по плечу, и я быстро сел напротив в кабинке.

— Спасибо, что пришел пообедать, сын, — сказал он и прочистил горло.

Меня всегда передергивало, когда он звал меня сыном. Будто он когда-то был мне отцом. А за последние десять лет — это было далеко от истины.

— Ага. Думаю, пора нам уже расставить все точки, да?

— Думаю, да, — сказал он и замолчал, когда появилась официантка. Мы быстро заказали напитки и обед сразу, будто оба хотели поскорее пройти через это.

— Я ненавижу, что мы отдалились. — Он вывалил это сразу, как только она ушла.

Поехали.

— Мне это тоже не нравится. Но настоящая проблема — причина, по которой мы отдалились.

— Я сделал больно твоей маме, и ты меня за это ненавидишь. Понимаю. Наверное, так и надо. — Он пожал плечами.

Это было в духе Дина Дейна. Он умел обесценить собственные поступки, превратить годы дерьмового поведения в один эпизод и выставить себя жертвой.

— Так давай разберем все по частям, ладно? — сказал я, пока нам ставили напитки.

Не трусь. Справься.

Слова Шарлотты звучали у меня в голове, пока я делал долгий глоток холодного чая и ставил стакан.

— Конечно. Прошлое не вернуть, так что я предпочитаю идти дальше.

— Естественно. Потому что все то дерьмо, что ты творил, непростительно. Так проще — просто идти дальше. Но жизнь так не работает. Признай хоть что-то из того, что натворил, и тогда мы сможем двигаться вперед.

— Звучит как пустая терапевтическая болтовня от твоей бабки. Но если тебе легче, когда ты говоришь, что я облажался, то пожалуйста.

Господи. Он был таким придурком, что мне сложно было поверить, что когда-то я его боготворил.

— В жизни у поступков есть последствия. Поверь, я не идеален. Но я принимаю последствия своих действий.

Мысли о Шарлотте и о том, как я все испортил столько лет назад, накрыли меня снова. Тогда я и правда ее не заслуживал. И понял это. А этот человек хотел получить все, не отдавая ничего.

— Я потерял свою семью, — пожал он плечами.

— Ты бросил свою семью, — прошипел я, наклонившись вперед и впившись в него взглядом. — Ты ни за что не боролся. Ты просил меня врать за тебя, когда я был чертовым ребенком. Ты хоть понимаешь, насколько это было мерзко? Как мне было плохо из-за того, что я врал маме? Обещал, что больше этого не будет, и все равно делал снова и снова.

— И все же я уверен: мы бы были вместе, если бы ты ей ничего не сказал. Это был не мой первый роман, Леджер. Но пока ты не разоткровенничался, проблем не было. Ей не понравилось, что ты в курсе. По какой-то причине это стало точкой невозврата. Так что тебе тоже стоит признать свою часть.

Я запрокинул голову, закрыл глаза и отсчитал от десяти до одного. Нан научила меня этому много лет назад, и это спасло меня от того, чтобы не врезать ему. Я посмотрел на него снова и увидел напряженность в его взгляде.

— Из-за твоих поступков вы с мамой расстались. Из-за твоих поступков у нас нет отношений. Из-за твоих поступков ты всегда без денег. Твоих. Поступков.

— Мама вышвырнула меня из дома после того, как ты рассказал ей о романе. Так что часть вины и на тебе, и на ней. — Он улыбнулся, когда официантка поставила перед ним тарелку. Я сжал кулаки и подождал, пока пожилая женщина уйдет.

— Ты охренеть какой невероятный. Ты умудряешься винить меня и маму в том, что у тебя было много измен, что ты втягивал маленького сына в свое дерьмо, что ты бросил свою дочь — и эмоционально и финансово. И ты даже тени ответственности не берешь. Что с тобой не так?

Отец огляделся, проверяя, не слушает ли кто. Да тут все в городе знали его историю. Он выманивал деньги у половины Хани Маунтин, придумывая никчемные бизнес-проекты, которые никогда не выстреливали. Поэтому он и мотался по разным местам. Его ложь и обман следовали за ним по пятам.