Чтение онлайн

— А как на передовой? — с интересом спросил я: — Весело?

— О-о-о-очень весело! — Хэви расхохотался ещё больше, а затем указал на мешки для трупов: — Кто-то даже вон лопнул от смеха.

Я сразу же учёл сей жуткий момент и решил, что на передовой смеяться не буду. Пасть в бою от хохота не очень-то почётно.

— Вас понял, лейтенант! Никакого смеха на поле боя! — отрапортовал я.

— Хех… И, откуда ты такой чудной? — затянувшись самокруткой, поинтересовался Хэви.

— Рудник Юнг-Блинд, сэр.

— Преступник? — удивился лейтенант.

— Никак нет, сэр! Опальный аристократ, — с гордостью ответил я.

— Ха-ха-ха-ха! — Хэви вновь зашёлся звонким смехом: — Ещё одна подобная шутка и рядовой Просто точно отправится в пехоту! Клянусь!

— Нет уж, — на мою защиту тут же встал лейтенант Дуглас: — У меня нет людей на твои хотелки.

— Ладно-ладно! — отмахнулся Хэви, глубоко затягиваясь самокруткой: — Шучу я. Но парень может в юмор. На войне это дорогого стоит.

Было не очень понятно, почему за пределами Юнг-Блинда меня сравнивают с юмористами, а мои типичные слова переводят в шутку. Возможно, это какой-то скрытый талант? Но не припомню, чтобы папа и мама упоминали, о чём-то подобном. Скорее они наоборот сетовали на то, чтобы я разговаривал без лишних интонаций и оборотов.

— Простите… Но для чего юмор нужен в армии? — поинтересовался я.

— Юмор — источник жизни, малой, — усмехнулся Хэви и закашлялся. Долго. Мучительно. Как будто его лёгкие вот-вот выйдут погулять.

Мама говорила, чтобы я никогда не прикасался к сигаретам, самокруткам и трубкам, ибо это могло вызвать зависимость, аритмию и бронхит. Все, кто курили — часто болели. Поэтому я предпочитал держаться от табака подальше.

— Тебе бы бросить курить, лейтенант, — я расхрабрился и сделал очередное замечание Хэви.

— Зачем бросать курить, когда курить не бросало меня в самые тяжёлые моменты моей жизни? — хмыкнул лейтенант и вновь выпустил серое облако дыма.

После того, как все закончили трапезу гречневой кашей, раненые поехали дальше.

— Будешь в Хант-Алласе — заглядывай на огонёк. — попрощался лейтенант Хэви.

— Обязательно, сэр! — ответил я.

А мы отправились к крепости. До северной границы оставалось всего ничего, и многие солдаты начали переживать. А я всё ждал обещанного веселья.

И спустя два дня мы услышали первый взрыв.

Он больше напоминал раскат грома во время грозы. Только глухой, и не такой пронзительный.

— Просто! — воскликнул лейтенант: — А ну-ка первый закон боевого расчёта!

— Держать ствол в чистоте, сэр! — отрапортовал я.

— Неправильно, Просто! А теперь ты, рядовой Форточник!

— Нисцать! — испуганно отозвался толстяк.

— Всё правильно, рядовой Форточник! — отозвался Дуглас, проверяя револьвер: — Значит так, салаги! Сейчас мы с вами не будем сцать! Выйдем на плато и нашпигуем этих сукиных детей свинцом! Да так, чтобы больше они даже не думали возвращаться!

— Так точно, сэр! — тут же отрапортовали мы.

— Помните устав! И забудьте всё, чему вас учили в части. Вы больше не штабные крысы! Не сосунки, требующие титьку матери! Вы — СОЛДАТЫ ИМПЕРИИ, револьвер мне в зад! ВЫ — ЗАЩИТНИКИ РОДИНЫ, винтовку мне в жопу!!! — кричал Дуглас, когда мы подступали к плато. Раньше он так не говорил. Мне показалось, что так он скрывает свой страх. — И от сегодняшнего вечера зависит не только ваша жизнь, но и судьба всей нашей, мать её, страны!!! Поэтому вытащите из задницы всё своё мужество! Поскребите по сусекам и раздобудьте храбрость. Ибо сегодня вы станете НАСТОЯЩИМИ МУЖЧИНАМИ!!!

Слова лейтенанта Дугласа мне очень понравились. Теперь я понял, когда мы из обезьян превратимся в мужчин.

Сперва все мои сослуживцы тоже обрадовались и смело побежали в бой. Однако, как только мы подошли к краю плато — храбрость и мужество большинства серьёзно поубавились.

К одинокой крепости продвигалась огромная армия вооружённых кобольдов. Их были тысячи! А ещё ими управлял настоящий кобольдский шаман, размахивающий волшебным посохом со своей тележки! Я про них читал в учебниках. Крайне опасные твари.

— Всем расчётам — приступить к развёртыванию!!! ЖИВО!!! — закричал лейтенант.

Неужели веселье вот-вот начнётся? Неужели я увижу всё то, о чём мне рассказывал отец? Так… главное — не расхохотаться.

Пушки сотрясали воздух громкими выстрелами, а со стороны Авонас-Тирита доносились лишь редкие хлопки гладкоствольных ружей и винтовок. Ситуация критическая. Если бы лейтенант Дуглас не успел вовремя, то через пару часов Король Демонов уже размышлял бы, кого отправить на захват ближайших северных деревень.

— Огонь-огонь-огонь!!! — кричал лейтенант, делая отмашку.

Пушки грохотали, а отряды кобольдов то и дело пронзали снаряды, разбрасывающие в разные стороны ошмётки земли и куски от разорванных туш. Но даже этого было слишком мало.

— Просто!!! Давай на опережение!!! ЖИВО!!!

— Так точно, сэр! — ответил парнишка и принялся разворачивать пушку в сторону крепости. Опасный манёвр, но если не отбить подбирающиеся к воротам отряды противника — есть очень большая вероятность прорыва.

— ОГОНЬ!!!

Мощный грохот ударил по ушам, и очередной снаряд разнёс толпу кобольдов, которые тащили таран.

— Они разворачиваются!!! — прокричал Герр Крис и указал на армию противника, которую шаман направил прямиком в сторону боевых расчётов.

Кобольды, вооружённые пращами и бомбами, буквально закидывали отряд подмоги, повреждая орудия и уничтожая живую силу армии Империи.

Такого Никита ещё никогда не видел. Всюду грохот от бомб. Кусочки земли, больно въедающиеся в глаза. Осколки гранат кобольдов, что свистели рядом с ухом. И смерть. Внезапная. Коварная. Жестокая.

Крики.

Крики и истошные вопли раненных.

И после очередной серии взрывов последняя пушка была уничтожена вместе с большей частью расчёта.

Ник сперва не понял, что именно произошло. Он стоял прямо и оглядывался по сторонам, а затем принялся безуспешно откачивать тех, кто больше никогда не сможет пойти в бой…

— Рядовой! — закричал лежащий в луже крови Дуглас и схватил Просто за руку: — Отставить! Отставить откачивать мёртвых!!!

— Но я хочу помочь! — возразил Никита, с недоумением глядя на лейтенанта.