Чтение онлайн

Все с облегчением вздохнули, веря, что всё закончилось.

А в самой столице империи, в самом императорском дворце находились те, кто знал: всё только началось...

– Ученичок, демон его, научил на сою голову...
– прошипел этот лич...

Глаза окружающих стали ещё круглее...

– Заметь, превзошедший учителя!

Тот усмехается.

– Да... Уже чего не ожидал, так этого! А ты не скалься! Думаю, тебе тоже будет чему поудивляться. Времени полно, и я, пожалуй, расскажу вам всё. Несомненно, вы все поняли, что находитесь полностью в моей власти...
– лич обвёл нас взглядом своих ледяных глаз.
– И потому, слушайте!

...Вступив на престол и приняв корону, я поступил глупо. В свои руки я получил идеально построенную иерархию власти. Империю справедливого и доброго дяди, который мечтал об утопии везде и всегда во все времена... Он, конечно, мечтал отдать трон моему милому братцу, но я позаботился о нём и забрал трон себе, как и ту эльфийку, которая, вообще-то должна была выйти замуж за него... Ведь мы с братом были жутко похожи, и замены не заметил никто. Но, как я уже сказал, ТАКАЯ империя меня не прельщала. И я стал изменять её под себя и весьма успешно, надо сказать. Пока не вмешалась моя милая жёнушка и не сообщила о своих подозрениях Совету Владетелей, убрать который к тому моменту не представлялось возможным. К тому времени я обнаружил у себя нехилые способности в некромантии и сумел найти себе учителя в самой Степи, казалось, навечно запертой за неким барьером, поставленным в доисторические времена... Проучился там полгода, нашёл всё, что хотел, убил прежнего Хозяина и завладел Степью. И всё это, конечно, под носом у Владетелей. Но тут начались проблемы. Если они ещё сомневались, то Кира, моя жена, начала копать под меня всерьёз. И я решил избавиться от неё. Возможность же я получил лишь тогда, когда, через восемь лет, после Эвариана, она родила двойню. Да-да, не пучь глаза Ледоник, ты родился не один. Но об этом никто не знал. Более того, о том, что будет двойня, не знал никто! Владетельница Араника Проницающая ещё тогда предсказала, что мой сын будет великим магом, и я уже тогда понял, каким. Некромантом. Но с двойней получилась проблема. Я долго выбирал и отвёз в степь того, кто, как я решил, и есть тот самый маг... Но, каким-то жутчашийм образом, я ошибся, и дальнейшие планы чуть ли не полетели в тартарары. Всё, на что я надеялся, так это на то, что своей бешеной магией пацан пробьёт барьер, через который я при случае поведу свою армию...
– некромант заскрипел зубами. Стало холодно и страшно.
– Прошло десять лет, и Совет вынес решение: втайне от остальных убрать меня с трона, проще говоря, убить. И, чего уж точно не ожидал НИКТО! Так это то, что парень, которого я совершенно забросил в своей деятельности, именно в день моей смерти, найдёт способ пробить барьер без всяких там магий и, воспользовавшись случаем, сбежит. После я много времени думал, как расширить лазейку с одного - на тысячу и более, и, благодаря находчивости этой личности, сумел разворотить барьер вообще. Хотите знать, кто это был?
– он злорадно расхохотался.
– Ирония судьбы! Смотрите! Это он!
– и император Ерэглар ткнул пальцем в сторону Ила... вор (какой вор? Принц!) вздрогнул и побледнел...

Нахалка-Судьба, где-то у себя, уныло созерцала сию картину. Её иронией тут и не пахло...

***

– Бред!..
– взвыл я и поспешно попятился прочь.
– Ты сошёл с ума на почве некромантии, возродившись личем!

– Куда ты дел Анализатор, гад???

– Продал подороже!!!

– Ах, ты сволочь, он же бесценен!!!

– 'Лич уничтожимый, класс второй, активность средняя, разумность средняя, сила средняя!' - злорадно парировал я. Сейчас мне на всё было плевать...

– И как тебя, такую гниду, ещё не ухлопали!

– Подстраховываться надо!

– Да как ты посмел, воришка!

– Да? А по твоим словам выходит - принц!

Тут сердце неприятно кольнуло. Принц...

...Я стою под проливным дождём. Мне десять.

– Кто стучится! А ну пшёл прочь, нашёл время для визитов!

– Пустите, ночь переночевать...
– холодные губы не слушаются.

– Нашёл дурака!!!

Я зло сверкаю глазами и растворяюсь в темноте. Видно, праведной жизни не получится...

– Ох, ты, какие зелёные глазищи!
– восклицают сзади.
– А говорят, такие тока у принца Ледоника...

***

Лицо Ила мрачнеет, а сам он весь как-то сникает...

– Ну, и кто из нас гнида?
– вопрошают его помертвевшие губы.

Лёд смотрит на него и видит то, что раньше скрывалось словно как за пеленой. Если бы не волосы... глаза, нос, губы... Да вылитый он! Демон! Как же так?

– Ну, это вопрос риторический, - оскаливается лич.
– И всё равно, как ты не старался, ни демона у тебя не получилось, я всё равно вырвался из плена Степи! И теперь... теперь я всех вас убью и объявлю себя императором. А если кто будет противиться, призову армию мёртвых...

– Да? А как же...
– возражает Лёд.

– Вы о том, что успешно разбили степняков на границе? Ха! Не смешите меня! Моя настоящая армия - это легион мёртвых, поджидающий меня в Степи! А если о барьере... так я понимаю, Александр сам и выдернул тот камешек, верно?

– Александр???
– хор голосов.

– Ну да, я его так назвал. Он не говорил? Понимаю...

– Ilogw tehj'ey...
– внезапно взвился вор, и все буквально пару минут слушали его изыскания.

– Ты смотри, и мои уроки до сих пор помнит!

– Такое забудешшшь...
– и все вздрогнули от силы той ненависти, зазвучавшей в голосе парня.

– О! Ты бы знал, как это приятно: смотреть, как ты потерял все свои козыри. Скоро я стану императором. Великим и неповторимым! Но, признаться, всё было бы проще, если бы ты, Ледоник, не свистнул у меня один особо важный артефактик. Я знаю, это ты, не один другой некромант не может быть сильнее прежнего Повелителя Степи...

– Стоп! Я ничего не крал!
– возмутился Лёд, а Мэй и Шамир за его спиной начали истерически хихикать, обнимаясь, сползая на пол...

– Вот этот?
– раздаётся звонкий, торжествующий голос. Все оборачиваются.
– Так я его, совершенно случайно, в парке нашёл!
– заявил Александр и легко сдёрнул со своих волос некую заколку...

– Ты-ы-ы...
– набрал обороты голос Ерэграла.
– Да как только ты-ы-ы...

– Дурак!
– завопил Лёд.
– Прячь эту штуку скорее, это же покруче Знака Власти будет, ему же подчинятся ВСЕ!!!
– лич резко махнул рукой, и он отлетел к стене, правда, тут же вскочил.

– Ну, вот ты и доигрался, сынок!
– ласково улыбнулся лич, резко выкинул обе руки вперёд, создал в них чёрный сгусток и метнул в ничего неуспевающего сделать парня.

'Сынка' резко припечатало о стену, раздался дикий хруст, и парень безжизненно сполз на пол. Заколка, истинное название которой 'Власть Вечная', выпала из ослабевшей руки и подкатилась прямо к ногам некроманта... В том, что вор мёртв, не сомневался никто. Из его груди торчал двуручник, пробивший того насквозь...

***

У-у-у-у... Эй, друг, ты где? Я растерянно огляделся. Снова я здесь. Вот только никого, чтобы поболтать, тут нет. Забавно. А если учесть, что теперь там моё тело без проблем могут на кусочки расчленить... А может, я уже умер? Ещё забавнее. Это что, выходи, смерть - такая? Разочарован, разочарован... Оглядываюсь. Кругом - пустота. Бред!

– БУ!!!
– раздаётся над ухом, душа моя уходит в пятки, а Он смеётся. Гад. Теперь я точно вижу, что он - отражение меня. Только... немного другого. И глаза у него темнее. Я бы сказал, зловещее.
– Ну как? Доигрался?
– повторяет он слова моего папаши, а меня перекашивает.

– Теперь я понял, что ты имел в виду, говоря, что я жил НЕ ТАК.
– печально замечаю я.

– Ничего ты не понял!
– дует губы он.

– Но как же... я же... принц?

– Это малая доля от всего, дурачок!

– Сам такой!

– Весь в тебя!..

Мы молчим. Внезапно улыбка его слетает с губ.

– Поздравляю, сейчас ты рискуешь лишиться возможности когда-нибудь стать самим собой!
– хмурится он. И внезапно хитро прищуривается.
– Может, согласишься?