Чтение онлайн

Дверца открылась, и на бетон спрыгнула Элара. Ее лицо было злым, губы плотно сжаты, а на краю плаща темнели подозрительные бурые пятна. Следом из второго транспорта начали выходить наши люди. Утренняя радость от выходного и заработанных денег исчезла без следа. Женщины жались друг к другу, их лица были серыми от чего-то плохого. Мира спустилась по металлической подножке, судорожно прижимая к себе Лию. Девочка тихо всхлипывала, уткнувшись лицом в плечо матери.

А затем двое охранников вытащили из кузова транспорта два тела, наспех завернутые в грубую ткань. Кровь пропитала материал насквозь. Торн, стоявший рядом, замер на месте. Он увидел жену и дочь, бросился к ним, крепко обнимая обеих. Сержант что-то тихо и быстро говорил Мире, осматривая девочку.

Я подошел к Эларе.

— Кто? — коротко спросил я, кивнув на брезентовые свертки.

— Техник из ремонтной бригады и одна из старших женщин на кухне, — голос Элары звучал ровно, но в нем звенела холодная ярость. — Плюс двое из сопровождения получили раны. Харконнены забрали тела и одного выжившего нападавшего.

— Рассказывай.

Мы отошли в тень, подальше от напуганных слуг. Элара коротко, без эмоций, изложила хронологию. Нападение средь бела дня на оживленном рынке. Скоординированная группа. Мгновенное убийство тех, кто оказался ближе, и целенаправленный захват дочери Торна.

— Если бы не я со своей охраной и не Сарвейн, они бы ушли с девочкой, — закончила Элара. — Я сделала снимок лица главаря на фиксатор, прежде чем прибыла стража. Он успел сказать, что заказ был анонимным.

— Сарвейн?

— Потом расскажу, — отмахнулась Элара.

Я слушал ее, чувствуя, как внутри сжимается холодный узел. Разрозненные фрагменты складывались в единую, крайне неприятную картину.

— Теперь моя очередь делиться плохими новостями, — мрачно произнес я, глядя на заходящее солнце. — Пока вы отбивались от наемников в Арракине, у нас здесь тоже был жаркий день.

Элара нахмурилась. Усталость на ее лице мгновенно сменилась тревогой.

— Что случилось? База?

— Нет, наша добывающая группа, — я покачал головой. — На них устроили засаду на обратном пути. Работали профессионалы. Замаскированные ракетные установки, четкий расчет времени и маршрута. Они даже не пытались захватить транспортник. Ударили на поражение. Но, благодаря пилотам, уничтожили только навесное оборудование и всю добычу спайса в нем.

— Люди целы? — быстро спросила она.

— Да. Пилоты удержали машину и смогли дотянуть до ангара. Экипаж не пострадал, но мы лишились сборщика. Как только они вернулись, я вылетел к каменной гряде на место пуска. Там пусто. Наемники ушли чисто. Никаких следов, кроме отпечатков ботинок и гусениц. Никаких зацепок.

Мы замолчали, обдумывая услышанное. Картина складывалась предельно ясная, и она нам совершенно не нравилась. Это не были разрозненные стычки с пустынными бандитами и не похоже на случайное совпадение. Это была спланированная, хорошо оплаченная и мастерски исполненная операция. Полномасштабная атака на нас.

— Орейн, — первой произнесла имя Элара.

— Скорее всего, — согласился я. — Тот же почерк. Он посчитал, что мы вышли из-под негласного щита Барона, и начал бить по самым больным местам. Уничтожение добычи — это удар по нашей экономике, чтобы мы не могли восполнить запасы и оплачивать счета.

— А нападение на рынке — это удар по самому Дому, его людям, — закончила мою мысль Элара, глядя на сжимающихся в стайку слуг. — Он хочет показать нашим людям, что мы не можем их защитить. Что работать на Дом Варос — значит подписывать себе смертный приговор. Он пытается посеять панику и заставить их разбежаться.

Я посмотрел на Торна, который бережно вел свою семью в сторону жилого блока, и почувствовал, как внутри закипает глухая злоба. Враг решил играть грязно. Что ж — посмотрим.

Мы поднялись в командный пункт. Альден уже ждал нас там. Ментат стоял у стола, на котором лежала карта прилегающих к базе территорий. Он уже получил предварительные доклады от Торна и дежурных офицеров. Я коротко пересказал ему результаты осмотра каменной гряды, а Элара выложила на стол оптический фиксатор со снимком наемника из Арракина, который еще предстояло увеличить и распечатать.

— Заказ анонимный, — пояснила она. — Но лицо есть. Харконнены забрали его себе, так что официальный протокол мы тоже со временем получим, хотя надеяться на него не стоит.

Альден кивнул, убирая фиксатор в карман. Его глаза на мгновение остекленели, обрабатывая новые вводные.

— Вероятность того, что за обеими акциями стоит виконт Орейн, составляет девяносто шесть процентов, — произнес ментат своим обычным бесстрастным тоном. — Время ударов синхронизировано. Цели выбраны грамотно. Экономика и лояльность.

— И лояльность — самое слабое звено, — мрачно добавил я. — Торн сейчас успокаивает жену, но мы чуть не попали в классическую ловушку.

Я посмотрел на Элару. Мы оба прекрасно понимали, к чему вела эта попытка похищения.

— Заложники, — тихо сказала она, озвучивая мои мысли. — Идеальный рычаг давления.

— Именно, — я кивнул. — Если бы сегодня наемники Орейна смогли увезти дочь Торна, наш сержант оказался бы на их крючке. Ради спасения ребенка любой отец пойдет на все. В нужный момент он открыл бы им ворота базы, отключил бы генераторы или подсыпал яд в нашу еду. И я даже не смог бы его винить. Это старый, но самый надежный способ получить послушного крота внутри любого, даже самого защищенного периметра.

В командном пункте повисла тяжелая тишина.

— Альден, — я повернулся к ментату. — Немедленно поручи Торну провести скрытую перепроверку всех наших людей. Мне нужно знать, где находятся их семьи и родные. Не пропал ли кто-то из близких за последние дни. Может быть, у кого-то одинокого успела появиться в городе пара, а сейчас внезапно пропала. Враг может попытаться завербовать кого-то внутри базы через шантаж. До особого распоряжения все увольнительные в город отменяются. Никто не покидает периметр без вооруженной охраны. А ты, Элара, вообще не покидаешь. Странно, что не организовали атаку еще и на тебя в тот же момент.

— Принято, командир, — отозвался Альден.

— Может быть, из-за моей встречи с леди Сарвейн? Нападать на аристократа без причины будет только полный идиот. Теперь о том, как нам отвечать, — Элара оперлась руками о край тактического стола. — Запираться на базе мы не можем. Это означает остановку добычи и медленное финансовое удушение. То, чего и добивается Орейн. Но продолжать летать по старым схемам — значит терять людей и технику.

Ментат склонился над картой, подсвечивая изломанную линию Барьерной Стены.