Чтение онлайн

Она говорила правду. По крайней мере, в той части, что касалась её независимости от Владимира Харконнена. Её Дом служил Верниусам, а те поддерживали Атрейдесов.

— Хорошо, Сарвейн, — я кивнула, принимая решение. В конце концов, если мы собираемся выживать в грядущей мясорубке, нам нужны любые союзники. А если этот союзник может привезти нам партию суспензоров или качественной оптики — тем лучше. — Я не против деловой беседы. Но не здесь. В административном секторе даже у стен есть уши.

— Я знаю одно тихое место на границе рынка, — быстро отозвалась иксианка. — Там подают отвратительную еду, но хозяин — глухой старик, а стены экранированы свинцом от излучения старых генераторов. Идеальное место для двух благородных леди, желающих обсудить… поставки запчастей.

Я рассмеялась. Впервые за это долгое, напряженное утро.

— Ведите, леди Сарвейн. Посмотрим, насколько хороша иксианская разведка в выборе заведений.

Мы направились к выходу из информационного узла. Моя охрана безмолвной тенью следовала за нами.

На Бусти +1 глава.

Я стоял посреди нижнего зала и обходил его с портативным перенастроенным сканером. Бывшая база мародеров выглядела ровно так, как и должна была выглядеть дыра в скале, где годами обитал пустынный сброд. Ничего ценного именно для нас и того, что нельзя было бы купить на рынках тут не нашлось. Все мало-мальски ценное оборудование, пережившее падение Старой Империи, бандиты давно выломали и продали. И как бы не тысячелетия назад. Мда. На Земле за каких-то несколько тысяч лет цивилизация развилась от племён до космических полетов, а тут… Остались только голые стены из сверхпрочного материала со спальными нишами в некоторых комнатах, тяжелые бронированные переборки, и латанная-перелатанная СЖО, запитанная от небольшого реактора в таком же состоянии. И всё что успели натащить и не продать.

Первым методом стал поиск энергетического следа. Я отстегнул от пояса портативный сканер. Старые хранилища всегда должны иметь независимый контур питания, если в них есть что-то серьёзное. Долговечные атомные батареи и реакторы уходили в глубокий спящий режим, но за тысячелетия их экранирование неизбежно деградировало, давая микроскопическую утечку радиации. Ментат перенастроил сканер чтобы тот улавливал этот специфический фон. Я щелкнул тугим металлическим тумблером. Под толстым круглым стеклом загорелся слой тусклого желтого фосфора, поверх которого была выгравирована прицельная сетка. Сразу же механическая стрелка индикатора мощности дернулась вправо и с громким металлическим щелчком ударилась в ограничитель. В нижней части фосфорного экрана расплылось яркое белесое пятно засветки. Динамик выдал пронзительный непрерывный писк. Это фонил их реактор.

Я покрутил колесо фильтра частот, отсекая сигнатуру генератора. Стрелка неохотно упала на ноль, звук пропал, а пятно на экране погасло. Сканер ослеп к этой засветке. Дальше началась рутина. Я медленно пошел вдоль стен сначала главного зала, а потом и всего бункера, водя прибором, закрепленном на ремне, шедшем через плечо. Тишина нарушалась только ровным гудением дежурного освещения. Изредка динамик сканера выдавал сухой треск, похожий на щелчки старого дозиметра — алгоритм цеплял скопления природных радиоактивных изотопов в граните, но фосфорный экран оставался пустым. Я проверил технический ярус, насосную и коридоры. Никаких тайных комнат. Первый тест дал отрицательный результат.

Второй метод опирался на акустику. Простукивать полутораметровые стены костяшками пальцев или рукоятью ножа бесполезно. Звук вязнет в плотной материи. Бандиты наверняка искали здесь тайники, но они, скорее всего, полагались на примитивный осмотр. Альден посоветовал использовать направленный звуковой резонанс. Переключение режима сканера и новый круг по тому же маршруту. Прибор теперь посылал звуковую волну сквозь стену и скальную породу, считывая возвращающееся эхо. Если бы за стеной скрывалась пустота вроде коридора или вентиляционной шахты, волна вернулась бы искаженной. В этом случае экран выдал бы засветку. Звук уходил в монолитный камень и затухал там без остатка. Никаких резонирующих полостей прибор не зафиксировал. Камень был цельным.

Все остальные способы проверки дали однозначный ответ. Бункер оказался абсолютно обычным блокпостом.

Я посадил «Пепелац» на пол ангара. Двигатели затихли, лопасти сложились вдоль фюзеляжа с громким металлическим лязгом. Я отстегнул ремни, открыл дверь и спустился на землю. Торн ждал меня у входа в ангар. Сержант стоял скрестив руки на груди, его лицо было мрачным. Обычно он встречал меня с кратким отчетом. Сейчас его напряженная поза говорила о проблемах.

— Командир, — кивнул он, когда я подошел ближе. — У нас потери.

— Люди? — я сразу перешел к главному.

— Люди целы. Техника пострадала. На нашу добывающую партию напали на обратном пути.

Я жестом указал ему идти за мной в тень ангара. Мы подошли к техническому отсеку. Техники уже крутились вокруг закопченного среднего транспортника. В нос ударил острый запах сгоревшей изоляции и плавленого металла.

— Докладывай подробно, — приказал я.

— Шли по стандартной схеме, — начал Торн, глядя на поврежденную машину. — Транспортник с грузом в центре, два легких охранения по флангам. Они закончили смену и возвращались на базу. Засада ждала их с этой стороны Стены. Били с земли.

— Ракеты?

— Да. Залп из нескольких замаскированных пусковых установок. Засечь их заранее было невозможно. Установки молчали до самого последнего момента, пока транспортник не оказался прямо над ними.

Я осмотрел брюхо орнитоптера. Броня там была сильно помята и покрыта густой черной копотью, но сам фюзеляж выдержал. Чего нельзя было сказать о подвесном оборудовании. Толстые стальные крепления вырвало с кусками обшивки.

— Пилоты охранения среагировали мгновенно, — продолжил сержант. — Старший группы успел выпустить тепловые ловушки и дал залп из своих пусковых по позициям стрелков. Второй повторил. Транспортник тоже выпустил обманки и сманеврировал, сбивая часть летящих в него снарядов. Но одна ракета прошла.

— Прямо в сепаратор, — констатировал я.

— Да. Взрыв сорвал крепления. Мы потеряли сам сепаратор и всю добытую за смену смесь внутри него.

Я мысленно оценил ущерб. Сборка нового кустарного сепаратора из запчастей займет несколько дней, пока поставят запасной. Собранный заранее как раз на подобный случай. Потеря груза спайса была обидней, но остановка самого процесса добычи или потеря оборудования была куда опаснее. Кто-то решил перекрыть наш основной источник дохода.

— Они пытались преследовать нападавших? — спросил я.

— Нет. Пилоты хотели развернуться и отработать по земле на поражение. Но старший приказал уходить без снижения. Транспортник получил сильный удар, гидравлика барахлила. Они спасали поврежденный борт и экипаж. Высаживаться для обследования местности парни не стали.

— Они всё сделали правильно, — я кивнул. — Железо мы соберем заново. Потерять опытный экипаж и средний транспортник было бы катастрофой. Передай старшему группы мою благодарность за грамотные действия.

Торн немного расслабился. Он явно переживал из-за упущенного противника.