Чтение онлайн

Харп была не одна. Рядом с ней стояла Эдит Фенвик с огнемётом. За ними Леона увидела небольшую группу людей, собравшихся в коридоре. Она узнала нескольких, включая Берта, того самого, который устроил представление, демонстрируя свой маг-рез в закусочной. К счастью, маг-рез не работал в Подземном мире, но теперь у него был огнемёт. Бармен, официантка и парни, сидевшие на барных стульях, тоже были здесь. Некоторые были вооружены.

Она была удивлена, увидев Бакстера Ричи и Дарлу Прайс. Исследователи паранормальных явлений были в восторге и следили за всем широко раскрытыми глазами. Вероятно, они решили, что сбылась их мечта и вот-вот им откроется история века.

У Бакстера на плече висела старая видеокамера с янтарным корпусом. Красный огонёк сигнализировал о съёмке. Дарла Прайс держала в одной руке блокнот, в другой – ручку. Леона подумала, без сомнения, она пишет сценарий следующего эпизода их шоу. Винсент Ли Вэнс вернулся: эксклюзивные кадры и интервью. Ей стало интересно, что произойдет, если у Вэнса не получится совершить свое грандиозное возвращение.

Примечательно, что отсутствовали два человека – коллекционер Нортон Такер и представитель Гильдии Дуайт Старки. Леона не могла решить, было ли это интересным или зловещим. Учитывая текущую ситуацию, она склонялась к зловещему варианту.

Рычание Рокси разрушило острое, как кристалл, напряжение. Леона посмотрела вниз и увидела её, под машиной «Вортекс». Шерсть была прилизана, Рокси была готова к бою – миниатюрная воительница в шляпке.

Рычание привлекло внимание Хестер. – Гребаный пыльный кролик.

Она подняла огнемет и направила его на Рокси.

— Нет, – сказала Леона, внезапно придя в ярость. – Не стреляй в неё. Она безобидна. Рокси, пожалуйста. Перестань рычать. Оставайся на месте, хорошо?

Рокси осталась на месте, но мех не распушила. Все четыре глаза были широко открыты.

— На вашем месте, мисс Харп, я бы не стрелял из огнемёта, – сказал Оливер. Он снял очки и начал протирать их платком. При этом он без усилий вживался в образ музейного работника. – Даже если вы очень метко прицелитесь, вы попадёте не только в пушка, но и в Вортекс. Невозможно предсказать, как это повлияет на машину. В конце концов, это техника Старого Света, которая долгое время находилась, в море потоков пара-пси. Она, без сомнения, крайне нестабильна.

Лекция сработала. Харп отвернула ствол огнемёта от Рокси. Однако облегчение Леоны оказалось недолгим: оружие теперь было направлено на Оливера.

Он аккуратно надел очки на нос. – Вы все приложили немало усилий, чтобы заманить доктора Гриффин и меня в ваш милый маленький городок.

— Ты нам не нужен, – заявила Эдит Фенвик. – Ты – обуза.

— Такое же впечатление у меня возникло вчера ночью, когда кто-то попытался убить меня с помощью артефакта, – сказал Оливер.

— Ты – проблема, Ранкорт, – предупредил Берт.

— Потому что я гонялся за Вортексом, – сказал Оливер. – Жонглер знал, что рано или поздно я появлюсь в Лост-Крик, поэтому он решил заманить меня сюда, с помощью приманки – документа из Старого Света, которому я не смог противиться, – досье проекта «Блюстоун».

— Жонглер? – фыркнул Бёрт. – Что ты, чёрт возьми, несёшь?

— Вы знаете жонглера как Голос, – сказал Оливер.

—Голос хотел убрать тебя с дороги, – резко ответил Берт. – Он сказал, что артефакт позаботится о тебе, но не успели мы опомниться, как вы оба исчезли.

— Как вы нашли нас здесь, в Подземном мире? – спросила Леона.

Харп усмехнулась. – Через пирамиду, конечно. Голос сказал нам, что на ней висит следилка.

— Голос знал, про каждый ваш шаг, – сказала Эдит Фенвик. – Когда прошлой ночью мы поняли, что ты направляешься в туннели, Голос велел нам ждать. Несколько часов ничего не происходило. Мы думали, ты спишь. Но сегодня утром Голос сказал, что ты нашла устройство.

— Интересно, – сказал Оливер. – Вортекс был здесь всё это время, но вы не смогли его найти, не так ли?

— Это было частью легенды, – сказала Харп. – На протяжении многих лет множество людей искали его. Но как только что-то исчезает в туннелях без точных координат, оно теряется навсегда, если только кто-то случайно не наткнётся на него. Голос рассказал нам, что невеста Вэнса может резонировать с ключом и использовать его, чтобы привести нас к Машине.

— И только невеста может открыть ее и разбудить Вэнса, – сказал Бакстер Ричи. Его голос дрожал от предвкушения. Он направил видеокамеру прямо на Леону.

— А это означает, что Ранкорт нам больше не нужен, – заявил Берт. – Я сниму с него весь янтарь и выброшу в туннели.

Оливер посмотрел на него так, словно угроза слегка раздражала, но не имела особого значения.

— Нет, подожди, – быстро сказала Леона. – Вы получили то, что хотели. Я привела вас к машине Вэнса. Не стоит никого убивать. Гарантирую, если Ранкорт или я пропадем в Лост-Крик, наши семьи позаботятся о том, чтобы ФБПР и Гильдия перевернули этот город с ног на голову, пока не выяснят, что произошло.

— Она права, – сказал Оливер тем же обманчиво мягким тоном.

— Вы даже не знаете наверняка, смогу ли я открыть Машину, – продолжила Леона. – Если я и вправду невеста и если я пробужу Винсента Ли Вэнса, он сам решит, что делать с Оливером.

Оливер посмотрел на неё, слегка приподняв брови. Она была уверена, что заметила, как уголки его губ дрогнули в беззвучном смешке. В этот момент она поняла, что у него есть план. Это хорошо, потому что у неё его не было.

— Она права, – сказал Бакстер. – Посмотрим, сможет ли она открыть Вортекс. – Он повернул камеру на Машину и снова на Леону.

— Да, – с энтузиазмом ответила Дарла Прайс. – Давайте узнаем, сможет ли она его открыть.

Толпа одобрительно загудела.

Эдит и Харп обменялись взглядами, и Харп кивнула. Решение принято.

— Открывай, – приказала она.

— Вот, чёрт, – подумала Леона. –И что теперь?

Она посмотрела на Оливера. Он едва заметно кивнул. Открывай.