Чтение онлайн

Вздохнув, я зашла в дом и заперла дверь на засов. Затем проверила, как дрова в камине и убедившись, что всё хорошо, вернулась на кухню.

– Значит, Веридис был в доме у Грогора и видел девочку. А, быть может, даже разговаривал с ней.
– От этой мысли я ощутила такой прилив энергии, что тут же приступила к приготовлению имбирных пряников.

Я нашла формочки, что было удивительно. Ведь такой роскоши, я точно не ожидала найти. Но видимо, дом хотел этих пряников, раз прислал мне всё для их приготовления. Деревянные формочки в виде пчёлок, зайчиков, лисят и других животных лежали отдельно в холщовом мешке и вначале были совсем незаметны. Но когда я начала искать ингредиенты по списку из книги рецептов, именно этот мешочек, перевязанный алой лентой, привлёк моё внимание. Все остальные мешочки были с обычной бечёвкой, а этот праздничный и нарядный. Немудрено, что я открыла его первым.

Формочки были очень милые, и мои глаза загорелись ещё больше. Найдя все необходимые мне ингредиенты, я начала творить тесто. Всегда любила это занятие. Когда отмеряешь нужно количество, мнёшь руками мягкое и податливое тесто и уже на этом этапе понимаешь, что у тебя получится. Сладкий и пышный десерт, а, быть может, немного пресный или, наоборот, сдобный.

В небольшой посудине я соединила мёд, сахар, молотый имбирь и корицу. А затем прогрела на огне очага, чтобы смесь закипела. Далее добавила сливочного масла из банка, когда оно растопилось, всё сняла с огня и дала остыть. Следом в приготовленную смесь я разбила куриное яйцо и взбила всё деревянным венчиком (который была вместе с формочками). В несколько приёмов ввела муку, немного, только чтобы тесто липло к рукам. Ну а дальше, я раскатала тесто с помощью скалки, не очень толстое, около четырёх миллиметров и начала вырезать формочками пряники.

Удивительно, но когда я прикладывала форму к тесту и нажимала на неё, на поверхности теста сразу же появлялись детали: глазки и носик пчёлы, лапки и ушки зайчика, усы и хвост лисы. Они были настолько реалистичными, что казалось, будто вот-вот спрыгнут со стола и убегут в лес.

Переложив пряничных зверят на противень, я поставила всё в духовку и быстро сделала глазурь. Какие пряники без глазури. Правильно — никакие.

Я смешала белок с сахарной пудрой и добавила немного лимонного сока, который выжала из настоящего лимона.

Когда пряники подрумянились и по кухне распространился аромат свежей выпечки, я вытащила их из духовки и дала остыть. Затем я украсила глазурью пряничных зверят и выложила их на большую плоскую тарелку.

Оставалось лишь насладиться результатом своего труда. Я с нетерпением потирала руки, предвкушая наслаждение, взяла один из пряников и поднесла его к губам.

Кажется, вкуснее я ничего и никогда не пробовала. Из того, что пекла сама, точно нет. А пекла я много и разного. Не зря меня называли королевой десертов в городке, где я работала. Со мной соперничали, подкупали, переманивали крупные фирмы к себе, но я, как начинала одна работать, не раскрывая свои секреты кому попало, так и продолжала это делать.

Я даже не представляла, что все мои клиенты сейчас делали без меня? Бедняжечки! Потеряли отличного кондитера и наверняка уже не найдут такого же талантливого, как я.

Мне было искренне их жаль, но что я могла поделать? Раз уж оказалась в этом мире, приходилось выкручиваться и как-то выживать. Но я всегда была оптимисткой и, чтобы со мной не происходило, смотрела на мир с широкой улыбкой и раскрытыми объятиями.

И всё же я ещё не теряла шанс, вернуться домой. Надо только спросить крылепчела, как это сделать? Может быть, он знает и сможет мне помочь.

А пока…

Я наслаждалась своими глазированными пряниками и от удовольствия жмурилась, чтобы ничего не упустить.

Не одного ингредиента, раскрывшего свои соки в этих лакомствах. Корица, имбирь, лимон. Вот что я уловила и сразу же представила, что в следующий раз нужно будет попробовать другое сочетание специй.

И я уже знала какое. В предвкушении довольно потёрла ладони, представляя, что это будет настоящий шедевр.

Посмотрев за окно, я поняла, что на улице была уже глубокая ночь, а это значит, что я довольно долго провозилась с десертами. Крылепчела дома не было, и я решила идти спать. Прибралась на кухне, вымыв всю посуду и спрятав все ингредиенты для пряников. А те лакомства, что испеклись, разложила по тарелкам и поставила на окно остывать. Завтра утром, они будут полностью готовы и можно будет отнести их девочке. Я очень хотела угостить малютку, и если бы не было так поздно, то отправилась бы до дома соседа прямо сейчас.

Но… вряд ли добродушные соседи были бы рады втекать меня, особенно в такое время. Поэтому, не став испытывать судьбу на прочность, я решила идти спать.

Но перед этим я решила проверить, все ли дрова истопились, хотя судя по тому, что в доме было достаточно тепло и уютно, мне думалось, что камин на сегодня закончил свою работу.

Так и оказалось. Последние красные угольки пылали в камине, чуть вспыхивали и тут же гасли. Помешав их кочергой, я закрыла заглушку на трубе и осмотрелась.

В общем, что мы имели? Одинокий сломанный диван с порванной обшивкой, из которого торчали ржавые пружины. Грязненький, но такой родной плед, который согревал меня последние дни, и я могла за него любому оторвать голову. Настолько сильно я его любила, что подошла к нему, аккуратно свернула и, ласково покачав на руках, прижала к себе. А затем положила его на каминную полку и вновь обернулась к дряхлому дивану.

— Милый дом, я знаю, что за последнее время, ты многое сделал для того, чтобы я начала обживаться здесь. И я тебе сильно благодарна за это, но сейчас мне просто крайне необходима твоя помощь.

— Опять, да?
– Услышала писклявый голос ушастого, который затаившись где-то под потолком, снова учил меня жизни. — Все соки из этого дома выжала, чужачка!

— Чужачка? Ах вот так, да?
– Возмутилась я и пригрозила кулачком пушистому злыдню с симпатичной мордочкой.
– Ну, погоди у меня, маленький проныра!

— Я не проныра, я лишь защищаю его от таких, как ты. Пришла и думаешь, здесь всё можно? Он же живой, вообще-то.

— Я знаю, что этот дом живой, а ещё я знаю, что никто не поможет мне, кроме него. Мне всего-то нужно нормальную кровать, а ещё постельное бельё, обычное, дешёвенькое. Ну и диван бы немного поновее. Этот же совсем страшный, без слёз не взглянешь.

И тут я увидела, как дом зашипел, заурчал, зашевелился и, надувшись словно перезревшая тыква, тут же осел. На чердаке раздался какой-то грохот, и мне показалось, что там, наверху, что-то рухнуло.

И тут, на месте старого дивана появился… эм… тот же старый диван, только подлатанный и с новой обивкой, из которого не торчали пружины. На уровне изголовья лежала стопка чистого постельного белья. На полу стояли мягкие домашние тапочки.

— Ахах! Получила!
– засмеялся крылепчел и тут же получил тапочкой по морде. Наверно. Покрайней мере, я метилась туда, а вот куда попала, понятия не имела.

— Не попала. Не попала!
– Смеялся маленький проказник, заливаясь таким заразительным смехом, что я улыбнулась.
– Кровать она запросила, наивная душа, ишь чего захотела! Да понимаешь ли ты, что дом настолько ослаб, что не может выполнить твои желания полностью.

— Да мне и дивана будет достаточно, - ухмыльнулась и пожала плечами, - я не привередливая.

— Правильно, что дом так сделал. Молодец дом!
– Закричал ушастый.
– так её.

— Угомонишься, нет?
– спросила я ушастого, начиная всё больше и больше распаляться.
– Иди, лучше пряников моих попробуй. Вкусные получились, пальчики оближешь.