Чтение онлайн

– Бегу!
– Крикнула я и, поправив выбившиеся из причёски локоны, побежала открывать свою новую пряничную лавку.

К счастью, я не упала, пока бежала к двери. Хотя это было рискованно: ноги скользили по свежеокрашенному полу, который ещё пах лаком, а руки задевали недавно покрашенные стены.

И всё здесь было новое, красивое и просто очаровательное. Пока я не открыла дверь.

– Вы, - произнесла я, увидев перед собой соседа Галадора с моей… с маленькой Оливией.

– Можно к вам?
– Добродушно спросил мужчина, осматривая дом и улыбаясь мне.

– Ко мне?

– Ну да, в пряничный дом леди Евангелины, - прочитал медленно, задрав голову над дверью, - кажется, это здесь.

Я выглянула наружу и увидела большую деревянную вывеску с выгравированным названием.

– Ничего себе, - ахнула я, увидев подобное. Этот дом явно постарался угодить мне. Вывеска была идеальная, лучше не придумаешь.

– Ну так что? Можно к вам, Евангелина?
– Улыбнувшись, сосед поёжился на морозе и поглубже спрятался в меховом тулупе.

– Конечно — конечно, - содрогнулась я и открыла пошире дверь, - заходите к нам в пряничный дом. Здравствуй, Оливия.

– Здравствуйте, - тихо произнесла девочка и подняла на меня свои голубые глазки.

Посторонившись, я впустила внутрь своих первых посетителей и посмотрела во двор. Снег лежал белым пушистым одеялом, наверно с метр ростом. Лишь небольшая очищенная дорожка от калитки к дому разделяло пополам наш сад. Деревья были полностью в снежных шубках, кусты - в шапках.

Как же тут было красиво и по-новогоднему празднично.

Интересно, а местные жители празднуют Новый год или, быть может, Рождество?

– Мистер Галадор!
– Крикнула я, входя внутрь дома и проходя в гостиную, которая сейчас была вовсе не гостиной, а самой настоящей кондитерской.

Мужчина и девочка уже сидели за одним из столиков и осматривались.

– У вас тут прохладно. Позвольте, я затоплю вам камин?

– Это было бы замечательно, - улыбнувшись, я подошла к девочке и помогла снять с неё шубку и варежки. А затем и шапку.
– Оливия, хочешь горячего какао с зефирками?

Девочка посмотрела на меня большими глазами и явно не понимая, что я ей предлагаю, кивнула. – Сейчас всё сделаю. А для вас, мистер Галадор, у меня есть особый напиток и десерт?

– Правда? И что же это?
– удивлённо спросил сосед, подкладывая дрова в камин.

– Сейчас узнаете!
– Восторженно заявила я, радостно забегая за прилавок и оглядываясь по сторонам. Я ещё ничего здесь не знала, поэтому мне нужно было быстро соображать и действовать по ситуации. Слава богу, никакого цейтнота не было, и можно было немного расслабиться, пока сосед разжигал камин, а Оливия с невероятным восторгом осматривала кондитерскую. Глаза её так и горели, а взгляд бегал от одной баночки с конфетами к другой.

Найдя какао в одной из банок, я отсыпала небольшое количество в кружку и поискала горячее молоко и воду. Внизу на одной из полок я нашла несколько видов чайников. Они были все металлические, вот только надписи на них отличались. Молоко холодное, молоко, горячая, вода холодная, вода горячая, компот ягодный, сливки.

– Полный сервис, - подивилась я и взяла чайник с горячим молоком. Налила в кружку и добавила туда щепотку сахара, немного корицы и ванилина. Сверху в одной из коробочек нашла белоснежный зефир и ловко порезала ножом на ровные кубики. Добавила в кружку и поставила её на фарфоровое блюдце.
– Вуаля.

Затем взяла ещё одно блюдце и положила туда медовый пряник с молочной глазурью.

И на подносе отнесла лакомство за столик, где сидела Оливия. Всё-таки я ощущала к ней невероятную тягу и близость. Словно она и в самом деле была моей дочерью. Не Евангелины Доэрти, а Жени Морозовой из другого мира. Это было очень странно и в то же время необычайно приятно.

Сев рядом с ней, я погладила девочку по голове и улыбнулась ей.

– Кушай, мой сладкий. Я тебе ещё принесу.

– Спасибо, Евангелина, – произнесла девочка, с нежностью, коснувшись моей щеки. И в этот момент меня словно ударила молния. Перед глазами возникла картина, настолько яркая и чёткая, что я вздрогнула.

Я увидела себя, держащую на руках новорождённую Оливию. Рядом стоял мой муж, Рафаэль Доэрти. Он смотрел на меня с такой любовью и нежностью, время от времени любуясь нашей дочерью.

– Мы назовём её Марианна, – твёрдо сказал мой избранник, – в честь твоей матери.

– Пусть у неё будет и второе имя, тайное. В честь твоей матери, – ответила я, – Оливия.

– Я была права, - сказала я Лиону, когда мои гости покинули дом довольные и с полной корзинкой сладостей. Кстати, сосед принёс мне хорошую новость - завтра наш небольшой посёлок посетит сам князь Рафаэль Доэрти.

– О чём это ты?
– Спросил меня кролепчёл, кружа над одной полкой, на которой лежали медовые пряники.

– Оливия, это Марианна. И она моя дочь, - довольно произнесла я, - я хотела сказать, что эта девочка - дочь Евангелины Доэрти. Но так как я сейчас являюсь ею, то получается она моя дочь. Вот. А ещё завтра сюда приезжает мой муж Рафаэль.

– Очень интересно, зачем это?

– Сама хотела бы узнать, что он здесь забыл?

– Может быть, вспомнил о той девушке, которую выставил в одной сорочке на улицу и решил приехать, чтобы извиниться?

– Мне его извинения не нужны, - резко ответила я и направилась на кухню, посмотреть, что делают мои поварята? Ведь я толком даже с ними не познакомилась, а они уже работали на меня.

Войдя на кухню, я увидела, что мальчик с девочкой, лет десяти в белых колпаках и таких же фартуках ловко лепят пряники и коржики.

Они о чём-то говорили и посмеивались, но стоило мне войти, как они замолчали и подняли на меня глаза.

– Как вас зовут, ребятёнки?
– Мягко спросила я с улыбкой, садясь на стул напротив них. Взяла в руки кусочек тёплого теста и начала перекидывать его с одной ладони на другую.

– Рион, - ответил бодрым голосом мальчик.

– Эллира, - тут же ответила девочка.

– А меня зовут…

– Евангелина, - в унисон ответили мальчик и девочка и я только сейчас заметила, что они очень похожи. Возможно, даже двойняшки.

– Правильно, - улыбнулась я и посмотрела на кролепчёла, который жужжал над моей головой, - вы брат с сестрой?

– Да, - кивнули дети и улыбнулись, - мы сироты. Но теперь мы живём и работаем в этом доме, у леди Евангелины. Так велел управляющий и… этот дом.