Чтение онлайн

— А что с ним не так?
– Буркнув, спросил кролепчёл

— Вредный очень, а ещё ты никак не хочешь признать свою вину. Ведь именно ты помогал Веридису заманить сюда мою жену.

— Неправда!
– Крикнул зверёк и от негодования свалился с трубы прямо на пол.

— Разве?
– Хмыкнул Рафаэль.
– У тебя была хорошая мотивация, чтобы спустить Еву в подвал и, таким образом, вернуть свою внешность, магические способности, дом наконец.

— Нет, это неправда. Дом не подчиняется мне… больше нет. А внешность меня устраивает. Я могу летать и есть любимые пряники с мёдом, а ещё грызть морковку. В целом, меня устраивает моя жизнь.

— А что насчёт магических способностей?
– Не уступал в этом противоборстве Рафаэль.

— Они работали вкупе с домом. Напитываясь от дома магией и энергией, я мог творить. Но тогда не знал, что дом намного сильнее меня, и каждый раз, когда я колдовал, этот дом высасывал из меня все соки и мою магию. Так что…

— Пока дом снова не признаёт тебя хозяином, магия не вернётся, как и твоя внешность, так?
– Предположила я, глядя на сидящего на полу кролепчёла. Сейчас он казался таким беззащитным, сидя у камина и опустив от грусти голову с ушами.

— Всё так, Евангелина.

— А что, если всё же попробовать вернуть настоящую Евангелину? Ты же сказал, что это возможно?

— Можно попробовать, но только когда придёт в нашу деревню ураган. Только в этом случае, дом разрушится и, возможно, перенесёт обратно настоящую жену Рафаэля. Но это один случай на миллион. Ведь ураганы могут больше не прийти в нашу деревню, да и настоящей Евангелины Доэрти, может, уже и нет в живых.

— Если не ты всё это устроил, - не унимался Рафаэль, - тогда кто?

— Веридис, мой внучатый племянник, который решил отомстить за своего деда. Подставив меня, он таким образом хотел отомстить за своего деда. Кто ещё подумает на него, когда есть тот, кому это выгоднее. Вот только, если копнуть поглубже, мне это не нужно. Да, я ненавижу свой дом и за то, что он сотворил со мной такое, я готов сжечь его, уничтожить, сровнять с землёй, но… я… Никогда не стал бы посылать на смерть добропорядочную женщину.

— Я верю тебе, Лион.

Встав с кресла, подошла к пушистику и подняв его с пола, посадила на каминную полку. Вложила в лапки свежий хрустящий пряник и погладила по длинным ушам.

— Спасибо, Евангелина, я знал, что мы с тобой друзья.

– А как же иначе, мы с тобой столько прошли вместе.
– Я повернулась к Рафаэлю и сурово на него посмотрела.
– Не обижай больше Лиона.

– Если он обещает не трогать тебя и не настраивать этот дом на мою семью.

– Наверно, я лучше полечу отсюда, - обиженно произнёс кролепчёл и, взмахнув крыльями, исчез в темноте ночи.

– Ну вот, обиделся, - повернулась и увидела, что муж подошёл ко мне почти вплотную. Я вздрогнула, но шаг назад не сделала. Да и некуда было.

– Пусть так. Мои люди до сих пор разбираются с Веридисом и ищут следы моей жены. Хотя многие утверждают, что мне нужно её забыть и жить дальше. Но глядя на тебя, я не могу её забыть. Я всё ещё люблю, вот только теперь не знаю, тебя или её?

– Ты любишь её образ, характер и твои воспоминания с ней. И может быть, будешь любить всегда.

– Я не хочу страдать и я готов вновь полюбить свою жену, только уже в твоём обличье. Если ты позволишь, мы попробуем всё начать сначала.

– А что, если твоя жена найдётся? Ты будешь жить с нами обеими?
– задала провокационный вопрос, ответ на который я не хотела знать. Ведь, стоя здесь, рядом с мужчиной, в которого была влюблена, я боялась почувствовать, что не нужна Рафаэлю.

– Нет, я выберу…

– Я выберу тебя, - спокойно ответил Рафаэль и внезапно прижал меня к себе, - и знаешь почему?

– Почему?
– Тихо спросила и подняла на мужа глаза. Было страшно услышать ответ, но он был мне необходим, чтобы попробовать жить дальше.

– Потому что ты выбрала мою дочь, а это для меня самое главное в жизни. Ты, будучи ей неродной матерью, бросила всё, чтобы найти и спасти её. Ты была готова отдать за неё жизнь, а это самое дорогое, что есть у человека.

– Я не могла поступить иначе. Марианна стала для меня дочерью, и внутри сердца проснулся материнский инстинкт. Не знаю, как это объяснить. Как будто когда настоящая Евангелина уходила в другой мир, вместе со своей внешностью она оставила мне любовь к вашей дочери и к… тебе.
– Последнее слово я произнесла тихо, потому что сама ещё боялась своих чувств. И не знала, что чувствует Рафаэль? Никогда в жизни, я не признавалась в любви первая и сейчас не собиралась. Хотя, возможно, это был неправильный подход и, чтобы этот мужчина остался со мной, мне нужно было сделать первый шаг.

Но оказалось, что он был не нужен.

– Я влюблён в тебя, Евгения. Не так, как был влюблён в свою жену. Здесь совсем иные чувства, непохожие на те, что были у меня раньше. Сейчас, рядом с тобой, я ощущаю себя мальчишкой, готовым на любые подвиги и поступки. Ради тебя и дочери я буду носом землю рыть и переверну всё вверх дном, но добьюсь того, что вы будете счастливы. И никогда не будете ни в чём нуждаться.

– Рафаэль, я…

– Я не закончил. Я никогда не хочу больше с тобой расставаться. Мне хватило одного раза, чтобы понять: моя дочь очень сильно скучает по своей матери. И я не вправе лишать её единственной женщины, которая безмерно любит её. А если ты и правда любишь мою дочь, то может быть, полюбишь и меня?

Рафаэль посмотрел на меня, ожидая услышать от меня ответ, и я ответила.

– Я уже люблю тебя, - произнесла на выдохе, и тут мои губы накрыли страстным долгожданным поцелуем, которого я, кажется, ждала всю свою жизнь. Ведь он означал одно: этот мужчина любит меня и больше никогда не оставит.

Спустя шесть месяцев

– Нам нужно что-то решить с пряничным домом графа Астралиона, - сказал Рафаэль, глядя на меня за завтраком.

– А что мы можем решить, если этот дом не наш? Он никогда и не был моим, я с самого начала была там лишь гостьей.

– Мы должны помочь твоему дружку кролепчёлу или вы больше не друзья?

– Я не видела его с тех самых пор, когда ты обвинил его во всех смертных грехах.

– Не правда, не во всех. А лишь в том, что он был сообщником Веридиса.

– И ты оказался не прав, любимый, - скептически произнесла я, - Веридис во всём признался, как и твоя бывшая горничная.

– Они оказались родственниками самого Астралиона Тенебриса и хотели заполучить его дом.