Чтение онлайн

— Я только что слышал по радио. Руководитель года! Подумать только! Мои деньги действительно вложены удачно.

— Уже по радио сообщают?

Лина сделала вид, что не поняла намека на щедрый кредит, который Дирк выдал ей два года назад. Она будет вечно благодарна ему за ту помощь. Но обратная сторона его благородного поступка становилась все очевиднее. Деньгами он привязал Лину к себе. По крайней мере, до тех пор, пока она не сможет с ним рассчитаться.

— Да, конечно! Настоящая сенсация! За последние годы только мужчинам присваивали это звание. — Дирк подхватил Лину под локоток. — Но ты доказала: чтобы удержаться на рынке в трудные времена, нужны свежие идеи. Например, магазин для одиноких…

— Стой! Куда ты меня тащишь? — в недоумении поинтересовалась Лина, когда Дирк плавно потянул ее к выходу.

— Я заказал для нас столик в «Каза Луиджи». Сегодня свежие трюфели на картофельном муссе. Деликатес, тебе понравится.

— Я сейчас не могу. У меня встреча с поставщиком.

— Ох, как обидно! — Дирк погрустнел. — Тогда я пойду с тобой.

— Дирк, мы же договорились. — Правая бровь Лины поползла вверх. Знакомые знали, что это означает: спорить бесполезно.

— Ладно, не получается, так не получается. Жаль. Может, на следующей неделе?

— Я позвоню.

— Честно? — Он вытянул шею, чтобы коснуться губами ее щеки. Лоб Дирка прорезала недовольная складочка, но он тут же взял себя в руки и улыбнулся.

— Честно. — Лина благодарно и немного виновато посмотрела ему вслед. Что ж, отведает трюфелей без нее.

Любая другая женщина была бы счастлива заиметь такого мужа, как Дирк. Состоятельный, симпатичный. В светлых волосах поблескивали первые серебристые прядки, что делало Дирка еще интереснее. Идеальное сочетание для дам, стремящихся под венец. Он обожал вкусно поесть и целиком соглашался с Черчиллем: спорт — медленная смерть. Толстяком его не назовешь, но что верно, то верно: до стройного лондонского повара ему далеко…

С какой стати она вспомнила про этого мальчишку? Ну и чушь лезет в голову…

Куранты на башне пробили один раз. Лина машинально глянула на свои часики. Те по-прежнему показывали двенадцать двадцать две… Она чуть не заплакала. Никогда в жизни она не опоздала ни на одну встречу! Да что сегодня за день такой? Даже часы стоят…

Лина упрямо сжала губы и вскинула руку, останавливая такси.

«По данным опросов фонда общественного мнения шоу «Беттина» занимает пятнадцать процентов доли рынка». Дженни на ходу перечитывала свои пометки, шагая рядом с Линой по узкому коридору со множеством дверей. Она немного запыхалась. Похоже, ее начальница решила поставить рекорд по спортивной ходьбе.

— Хорошо бы все поскорее закончилось. — Щеки Лины вспыхнули.

— Да что ты волнуешься? Веди себя как обычно. Спокойно, без нервов и абсолютно естественно. Не забывай, что ты играешь роль успешного предпринимателя. Ты — не гламурная девочка.

— Я не играю. Я такая и есть.

— И все-таки не забывай, — не унималась Дженни, — завтра все будет позади, и рейтинг нашей фирмы взлетит вверх. Вот увидишь.

— Можно подумать, я против!

Дженни резко остановилась и загородила подруге путь.

— Лина, давай-ка возьми себя в руки. Ты самая крутая и хладнокровная женщина на свете. И еще очень красивая.

— Это точно, — раздался сзади мужской голос.

Они обернулись. Темноволосый молодой человек с озорной улыбкой на устах рассматривал их в упор. Его лицо определенно было Лине знакомо.

Ах, да… Марк Блум. Опереточный поваренок. В жизни он выглядел еще привлекательнее, чем на фото.

— А вы, наверное, тот самый знаменитый кулинар? — радостно угадала Дженни.

Лине было неприятно, что ее подруга с таким нескрываемым восторгом таращится на этого парня. Не хватало еще, чтобы Дженни бросилась ему на шею.

— Марк Блум, — представился он. — Я действительно неплохо готовлю. Позвольте пройти.

Словно по команде подруги отпрянули к стене. Марк коротко кивнул им, прошел немного вперед и скрылся в помещении с табличкой «Мужская гримерная». Закрывая за собой дверь, он на секунду задержал взгляд на Лине. В озорных глазах мелькнуло удивление.

Гримерша приступила к делу, а Марк еще раз прокрутил в голове странную встречу в коридоре.

Несколько недель назад пресса провозгласила его звездой ресторанного бизнеса. Марк очень обрадовался и принялся с готовностью подыгрывать журналистам. В ресторан, где работал Блум, клиенты потекли рекой. Директор был на седьмом небе.

Однако постепенно бурные восторги фанаток стали действовать Марку на нервы. Его единственной страстью была кулинария. Женщины не оставались рядом с ним дольше одной ночи. Более продолжительные знакомства будили раздражение. Он гордился своей репутацией убежденного холостяка. И все же вынужден был себе признаться, что блондинка, с которой он пять минут назад столкнулся в коридоре, все еще занимала его мысли.

Ее костюм — образец рациональной элегантности. Туфли на невысоком каблуке, чтобы можно было быстро двигаться. Длинные, аккуратно причесанные волосы, холодные голубые глаза, равнодушный взгляд. Ни малейшего намека на то, что она когда-нибудь посмотрит на него восторженно, как та малышка, что сопровождала ее.

Уголки его губ тронула усмешка. Марк ощутил непреодолимое желание растопить этот айсберг в юбке.

Лина передернула плечами. У этого повара не глаза, а рентгеновский аппарат. Прямо раздевает взглядом.

— Странный он какой-то, — пробормотала она.

— Он даже наполовину не выглядит так сексуально, как на фото, — разочарованно протянула Дженни.

— И вдобавок совершенно невоспитан.

— Ты находишь? А мне в жизни он понравился больше.

Настроение Лины заметно улучшилось. Такого мужика — именно мужика, а не мужчину, — как этот неотесанный Марк с фотографии, бояться нечего. Если во время передачи им придется вести беседу, она «обслужит» его, как любого из своих поставщиков: уверенно и категорично.

Если бы только не эти его синие глаза, которые словно видят все насквозь…

Лина нажала на ручку двери женской гримерной.

— Пожелай мне удачи.

— Тьфу, тьфу, тьфу.

Дженни демонстративно поплевала через плечо и постучала себя по голове. Едва за Линой закрылась дверь, как Дженни тут же повернулась к соседней комнате, в которой скрылся Марк Блум.

Если интуиция ее не подводит, то между этой парочкой здорово коротнуло. Только, похоже, они сами об этом еще не подозревают.

Стоило Дженни отыскать в зрительском зале свободное местечко, как в кармане требовательно зазвонил мобильник. Пришлось извиняться перед соседями и выскакивать из студии в коридор.

— Дженни, как хорошо, что я тебя поймала! — обрадовалась Инес, бухгалтер фирмы. — Я еще на работе.

— Инес! Почти девять. Ты давно должна быть дома. Ты что, не хочешь увидеть Лину по телевизору?

— Боюсь, есть дела поважнее. Происходит что-то странное!

— Что?

— Сначала я подумала — компьютерная ошибка, и задержалась, чтобы спокойно разобраться.