Чтение онлайн

— Обращайся, — криво усмехнулся он, бережно беря меня за локоть и провожая. — Пойдём.

— Хорошо, — благодарно согласилась я, накинув на голову капюшон и пристально следя за немногими встречающимися на пути прохожими.

С теневой стороной города я была очень близко знакома. Король воров часто шутил, что я его вторая дочь, о которой он никогда не просил. Он и о первой не просил, но любил её безумно. Гордился очень, что по его стопам пошла. И так случилось, что именно Элания стала моей спасительницей. Даже не знаю, где бы я была, если бы не она…

Вру.

Прекрасно знаю, где.

В замке одного ненавистного мне герцога. Готовила бы ему блинчики с творогом на завтрак и…

— Фу, — шикнула сама на себя, прогоняя образ дракона из мыслей и привлекая внимание Оскара.

— Заказ сорвался? — по-своему расценил мужчина моё недовольное лицо.

— С вашей информацией? — улыбнулась я. — Нет. Всё прошло идеально. Как всегда.

Чуть больше года я работала как прорицательница. И ведь стала одной из лучших в городе! Ещё бы… ведь большая часть заказов была подставными. Я точно знала, что мне нужно было сказать. Ведь крали люди, которых я последние пять лет считаю своей семьёй.

А если и случались заказы вроде сегодняшнего, то у моей семьи были все ресурсы, чтобы снабдить меня нужными сведениями.

— Тогда, чего моська кислая такая? — продолжал допытываться Оскар, останавливаясь у двери моего салона и по совместительству жилища.

— Да… — отмахнулась я, стараясь принять беззаботный вид. — Графиню жалко. Муж ей изменяет за её же счёт. Вот и…

— В нашей работе нельзя никого жалеть, — назидательно произнёс Оскар, легонько щёлкнув меня по носу. — И расслабляться тоже нельзя.

— Я всегда начеку! — усмехнулась я, увернувшись от следующего щелчка.

— Хорошо, — кивнув своим мыслям, Оскар достал из потайного кармана плаща сложенный лист и протянул его мне. — Элания велела тебе передать.

Не говоря больше ни слова, он ушёл. Я же достала ключи, но… дверь оказалась открытой.

Странно.

Я точно запирала…

Криво улыбнувшись, я распахнула её. Ограбить меня не могут. Некому. Все, кто в состоянии – знают меня. Ну и про мою защиту в лице короля воров и наёмников. Вторая дочь, как-никак.

— Наконец-то, — услышав этот голос, я замерла. — Госпожа Ариадна, как я понимаю?

Это был он.

Мой ночной кошмар.

Мужчина, которого я видела лишь однажды и пусть всего пару минут, но этого хватило, чтобы навсегда оградить себя от дальнейших встреч с ним.

Я всё для этого сделала.

Сбежала.

Научилась жить.

И вот…

Он сидит в моей гостиной. На моём диване. И с холодом смотрит мне в глаза.

Кажется, мне конец.

Герцог Элмерз часто мне снился. Даже слишком часто. И если первое время после побега я просыпалась в холодном поту, пытаясь сбросить с себя остатки кошмара, то со временем подобные сны начали приносить определённое удовольствие.

В сновидениях он меня находил. Внезапно, как сейчас. Так же смотрел. Надменно и холодно. Правда, во снах я кидала в него склянкой с обездвиживающим зельем, смеялась в лицо и убегала, попутно высказывая ему всё, что думаю про него, да и про драконов в целом.

Сейчас же, в реальности, я не то, что не могла вспомнить, где у меня хранится это самое зелье. Да я дышала через раз, замерев от страха и изо всех сил пытаясь проснуться!

Не получалось.

Я чувствовала, как меня медленно накрывает волнами отчаяния. Холодными. Липкими. Хотелось втянуть голову в плечи и крепко зажмуриться. И молиться всем богам, чтобы, как только я вновь открою глаза, герцог Элмерз исчезнет из моего дома.

Если бы всё было так просто…

Он нашёл меня и никуда уходить определённо не собирался. Без меня.

Сидел и сверлил недовольным взглядом синих глаз. Хмурился. Нервным движением провёл рукой по тёмным волосам и… продолжал молчать.

Неужели ждал, что я буду говорить первой? Извиняться? Унижаться?

Ну уж нет!

Даже если бы я сейчас могла выдавить из себя хоть звук, то это было бы определённо не то, что герцог ожидал от меня услышать.

За пять лет я пополнила свой лексикон настолько, что смогу удивить.

И ещё как…

— Бессмысленная трата времени, — холодно произнёс герцог, обрывая царившее между нами молчание, посмотрев при этом куда-то в сторону и пренебрежительно указал рукой на меня. — Пустышка. Ты и сам видишь.

— Вижу. Магии в ней действительно нет, — ответил ему мужчина, которого я от шока встречи с Блэйком просто не заметила в комнате. — Но её имя на слуху в этом городе. В поиске пропавшего этой женщине нет равных.

Я продолжала стоять на месте, переводя взгляд с герцога на его собеседника. Они были словно противоположностями друг друга. Массивная фигура сидящего на диване герцога казалась ещё мощнее на фоне довольно худощавого блондина.

«Эльф,» — мысленно высказалась я, едва заметно кивнув, заметив кончики острых ушей.

— Леди Ариадна, разрешите представиться, — по-своему воспринял моё застывшее состояние незнакомец. — Лорд Эваран Ли Манш, — произнёс он, грациозно поклонившись и сделав несколько шагов в мою сторону, после чего замер рядом.

Согласно этикету, я должна была сделать лёгкий реверанс и подать ему руку для поцелуя. Левую, если я замужем. Или правую, если свободна от брачных обязательств.

Но я продолжала стоять и смотреть на герцога.

И нет, не потому что в голове набатом звучал голос наставницы, с детства вбивающей в мою голову правило, что избранница дракона не имеет права прикасаться к посторонним мужчинам. Нет.

Я просто не могла пошевелиться. Ноги словно приросли к полу. А руки… я так крепко вцепилась пальцами в полы накинутого на плечи плаща, что перестала их чувствовать.

— Леди, — с издёвкой протянул герцог, всем своим видом демонстрируя пренебрежение в мою сторону. — Простолюдинка не подаст тебе руку, Эвар. Уходим.

— Раз мы здесь, нужно попробовать, — не согласился с Блэйком эльф, с приторной улыбкой обращаясь ко мне. — Госпожа Ариадна, — начал он говорить, а я всё никак не могла сконцентрироваться на его лице, то и дело возвращая взгляд к герцогу.