Чтение онлайн

Ну да, конечно. Твой путь… Увидел арг-норр и расслабился.

Я улыбнулся и осмотрел место побоища. Да, картина в общем понятная. Ехали гномы на повозке. Кстати, повозка напоминала фургон времен освоения диких земель. Выскочили плохие дядьки. Лошадку убили, а потом зарубили возницу и еще двух гномов. Вон, трупики валяются. Потом малыши отступили к скале и начали огрызаться.

Мэдд, судя по выражению лица, думал также. Он что-то глухо проворчал и пошел к нашим лошадям, предоставив мне общаться с гномами.

– Я вижу изделия, сделанные руками моих братьев, – важно кивнул гном. – Они удостоили тебя такой чести.

– Да, – усмехнулся в ответ. – Когда я удостоил их чести и принял эти дары.

Да, вот такой я грубый мужлан. Сразу ставлю точки над «ё», чтобы этот старик вытер сопли и не задирал нос. Несмотря на почтенный возраст и благородные седины, испачканные кровью. Гном понял и не стал портить прекрасный день. Что-то недовольно буркнул и начал осматриваться.

Через несколько минут вернулся Рэйнар с нашими заводными лошадьми. Один из гномов скользнул взглядом по «табуну», подскочил к старику и что-то зашептал ему на ухо. Ну-ну… давай, помечтай! Где-нибудь в другом месте.

– Босяки. – Ко мне подошел Мэдд и показал три даллинора и пять мюнтов. – Оружие такое, что даже пачкаться не стоит. Продать все равно не получится.

– Деньги раздели на двоих с Рэйнаром. Пригодятся.

– Хорошо, – пророкотал здоровяк. Покосился на гномов, презрительно поморщился и даже сплюнул. – Беррэнт дэ вьерн!

– Не ворчи, – усмехнулся я и похлопал его по плечу.

– Только зря лошадей гнали, – пробурчал он и пошел к Рэйнару.

Пока гномы перешептывались, я подошел к уже умершему великану. Вот уж не думал, что здесь такие водятся! Мужик точно не меньше трех с половиной метров. Не дай бог с таким встретиться один на один. Завалит и не заметит.

– Это гном, – пробурчал Мэдд, заметив, что я разглядываю убитого.

– Гном?!!

– Да, – кивнул здоровяк и объяснил. – Один раз в жизни, если угрожает смертельная опасность, гном может превратиться в великана. Ненадолго, но может. Этому не повезло. Видимо, уже был ранен или ударили в момент превращения.

– Вот это да! – Я удивленно дернул бровью, покачал головой и пошел к лошадям.

Парни уже успели сесть на лошадей, и теперь с большим презрением смотрели на гномов. Если честно – я их понимаю. Вот один из гномов вышел вперед. Нет, не старик. Моложе. Важно выставил одну ногу перед собой и заявил:

– Мы хотим купить одну из ваших лошадей…

– Хотим?! – Я не выдержал и сплюнул себе под ноги. Ну и наглецы! Потом взлетел в седло и посмотрел на гнома. – Мы с вами знакомы?

Гном, видимо, еще не понял, что это не тот случай, когда кичатся благородной кровью. Не понял, но слегка растерялся. Вероятно, на моем лице отразились эмоции, и старик поспешил на помощь своему собрату.

– Мы попали в беду, – сказал он. Пусть и мягче, чем его соплеменник, но все равно в голосе сквозило высокомерие. Ну да, конечно. Знакомо… Аристократ перед плебсом.

– Вижу.

– И остались без лошади…

– Я не слепой.

– Мы, – он поморщился, – мы будем благодарны, если…

– Вы будете благодарны? – усмехнулся я и провел рукой по бороде. – Как это, черт побери, мило! А мы прямо испереживались, будет нам благодарен этот важный гном или нет?

– Мы заплатим очень хорошие деньги за эту, – гном выпятил губу, – за эту лошадь.

– Хорошо. Двести даллиноров, и каурая кобыла ваша.

– Сколько?! – У старика челюсть отвисла от моей наглости.

– Ты глухой? Я сказал, двести даллиноров.

– Но это невозможно высокая цена!

– Это моя цена, – сухо отрезал я и подчеркнул: – моей лошади. Что тебя не устраивает, старик?

– Ну тридцать или сорок.

– Прощай, – кивнул я и взмахнул нагайкой.

– Стойте!

– Что тебе надобно, старче?

– Я понимаю, что вы пользуетесь нашим…

– Это ты, старик, пользуешься моей добротой, – перебил его я. – И моим терпением.

– Хорошо. Пятьдесят.

– Двести пятьдесят.

– Что?!

– Ты медлишь, старик, – процедил я. – Медлишь, а мое время дорого.

– Шестьдесят.

– Триста.

Позади меня послышался сдавленный смех. Даже угрюмый Мэдд, и тот весело оскалился. Да, не все в Асперанорре любят гномов. Скажу честно: окажись на месте этого идиота гном Эйгар или кто-то из его рода – я бы отдал лошадь даром и никогда бы не вспомнил про эту услугу. Но старик меня завел. Напыщенностью и высокомерием. Старый гном оглянулся на дохлую лошадь и хлопнул руками по коленям от досады.

– Хорошо!

– Триста даллиноров.

– Да!

– Где деньги?

Старик полез в повозку. Через несколько минут он вылез наружу и чуть не плача протянул кошелек из желтой кожи. Я спустился на землю и, развязав шнурки на кошельке, высыпал монеты. Закончил пересчитывать и посмотрел на гнома.

– Здесь двести сорок восемь. Ты что, старик, не умеешь считать?

Старик скрипнул зубами и опять полез в повозку. Вылез и протянул еще один кошелек. Я пересчитал.

– Вот теперь порядок, – кивнул ему. – Рэйнар, отдай им каурую.

Рэйнар, весело скалясь, отдал гному повод нашей лошади и быстро отвернулся. Зачем? Не знаю. Может, для того, чтобы скрыть слезы, выступившие от едва сдерживаемого смеха.

– Я думаю, что мы еще встретимся, – прошипел старик-гном.

Прошипел таким тоном, что было понятно, какой будет эта встреча. Не самой дружеской. Я молча повернулся, взял его за отвороты камзола и поднял в воздух.

– Слушай меня внимательно, гном! Когда род Эйгара вручал мне арг-норр за небольшую услугу, гномы северного побережья клялись в вечной дружбе. Глава их рода говорил, что я могу рассчитывать на помощь и благодарность гномов во всем королевстве! Жаль, что он соврал. Когда буду в тех местах, обязательно встречусь с ним и скажу, что он грязный лжец! Прощай, малыш! – С этими словами я опустил старика на землю и махнул парням.

– Мастер?

– В путь!

Дальше ехали молча. Я не смотрел, но чувствовал: парни едва сдерживаются, чтобы не заржать. Через полчаса заметили уютное место на берегу озера и остановились.

– О боги! – простонал Мэдд и, уже не стесняясь, завалился на землю. – Боги! Благодарю вас за то, что я видел это! Беррэнт дэ вьерн!

Рядом с ним корчился от смеха Рэйнар. Я стоял перед ними, постукивал нагайкой по бедру, и смотрел, как они веселятся. Когда парни немного успокоились, мы разожгли костер и подвесили над огнем котелок для каши. Рэйнар кромсал мясо, а Мэдд вспоминал, как мы торговались, и качал головой.