Чтение онлайн

– Мы уже здесь, мастер!

– Торри?

– Да, мастер Серж! – раздался голос монаха. – Я к вашим услугам!

Дальше монах повел себя как настоящий врач: попросил нагреть котел горячей воды, найти чистое полотно и не мешать. Да, я готов был доверить жизнь мальчика местным знахарям. Знают, что делают. Они не только монахи и врачеватели. Они еще и колдуют понемногу. Так, слегка, для врачевания страждущих, не больше. Это успокаивало и вселяло надежду. Пока монах осматривал малыша, мы с Рэйнаром вышли на улицу. Там уже стоял управитель. Время было дорого, и я сразу взял быка за рога.

– Как тебя зовут?

– Инвар, ваша милость.

– Сколько ты получал у прежнего норра?

– Тридцать даллиноров в год и полное содержание. – Он переминался на месте, будто скаковая лошадь.

– Семья есть?

– Да, конечно! Жена и маленькая дочка.

– И как ты жил на тридцать даллиноров? – спросил я, но он молчал и вздыхал.

– Жена иногда помогала хозяйке на кухне и работала у норра прачкой.

– Ну да, конечно! – кивнул я. – И еще ты слегка обворовывал своего хозяина.

– Нет, ваша милость, никогда…

– Видишь эти ворота? – отмахнулся я, обрывая этот пустой лепет оправданий.

– Да, ваша милость. – Он не успел закончить, как послышался хлесткий удар. Это Рэйнар приложился. Приложился и наставительно заметил:

– Это мастер Серж!

– Да, ва… мастер Серж.

– Хорошо, что видишь. И запомни: будешь воровать – повешу. И будешь висеть, пока кости не упадут на землю.

– Я вам клянусь! Не буду, – замотал он головой.

– Хорошо. Буду платить сорок даллиноров и возьму на полное содержание тебя и твою семью. Если ты не будешь воровать и станешь вовремя собирать налог с местных жителей.

– Да, мастер Серж! – Он клятвенно прижал руки к груди и закивал, как заведенный.

Так, с этим делом покончено. Но есть еще не менее важные. В груди теснилась глухая злоба и требовала, чтобы ее выпустили наружу.

– Как нашли этого мальчика и где?

– Его нашли на побережье, мастер Серж! Недалеко отсюда. Два местных рыбака.

– И что они с ним сделали?

– Он странно говорил, и они…

– Не мямли!

– Они решили его продать.

– Продать?! Кому?!

– Убитому вами колдуну, мастер Серж.

– Понятно, – сквозь зубы зарычал я. – Возьми этих рыбаков и приведи сюда.

– Простите, мастер Серж, но это не вполне возможно…

– Не понял? Что значит: не вполне возможно?

– Один из них утонул неделю назад.

– Найди двух мужчин и уберите вот это. – Я указал на тела, лежащие на веранде. – Пусть отнесут их к пристани.

– Да, мастер.

– И найди женщину, чтобы прибралась в доме.

– С вашего позволения… моя жена.

– Согласен. Кстати, а где ты жил, когда был управляющим?

– Есть домик для прислуги, – объяснил Инвар. – Здесь, на заднем дворе. Но мы с женой и дочкой живем в лачуге на окраине деревни.

– Можешь взять жену с дочкой и переселяться сюда. Так будет удобнее.

– Спасибо, мастер.

– Когда все это сделаешь, собери жителей у пристани. Буду говорить с ними.

Он кивнул и быстро ушел. Через несколько минут прибежала женщина. Жена Инвара. Худая и бледная. Да, видно, не сладко им пришлось, когда умер старый норр. Она спросила разрешения и принялась за работу. Видно было, что работа ей привычна, и женщина старательно к ней относится. Чтобы не мешать, мы с Рэйнаром ушли в дом. Монах, пока мы отсутствовали, перенес ребенка в небольшую комнату, расположенную в глубине дома. Кстати, когда я жил у старика, так и не попал в это помещение. Было интересно взглянуть. Обычная комната. Небольшая, но уютная. Две кровати, небольшой стол и пустой сундучок. Торри поморщился, и мы вышли, чтобы не беспокоить.

Надо дом обыскать. Трофеи это святое.

Увы, но никаких трофеев не нашлось. Единственной дорогой вещью был серебряный кубок для вина, сделанный в виде рога. Он висел над камином, и мы не стали его трогать. На полке рядом с камином нашелся тощий кошелек с пятью даллинорами. Я хмыкнул и отдал их женщине. В виде поощрительной премии.

У Рэйнара даже настроение пропало. Понимаю, парень надеялся на трофеи. Как он сам признался: «Важен не сам трофей, а факт его получения». Для меня главной добычей был мальчик. Наш мальчик. Из нашего мира, черт бы меня побрал!

Мы налили в кружки вина и сели у огня. Жена Инвара убиралась в доме, попутно отвечая на мои вопросы. И чем больше слушал, тем сильнее ненавидел этих жителей. Я превращаюсь в Черного Пса? Может быть, и так. Но казалось, что я начинал понимать братьев, сеявших на этой земле страх и ужас. Было за что…

Через час жители собрались на пристани. В деревне, не считая детей и дряхлых стариков, имелось около сорока жителей. Часть домов пустовала. Прошлый год был голодным, и многие умерли. Это тоже заслуга убитого мной колдуна. В прежние голодные годы старик-норр заботился о жителях. Если приходилось туго, заказывал продукты в Грэньярде. И люди жили. Пусть и небогато, но жили. А потом взяли и предали этого старика! Твари…

Вышел на середину пристани и обвел взглядом жителей деревни. Запуганные, грязные. Мало того – я уже знал про судьбу прежнего норра. Он умер полтора года тому назад. И эти жители… Они могли спасти его от смерти. Могли, но не спасли. Опустив глаза в землю, проходили мимо доброго человека, которого отравил убитый колдун. И старик-норр ползал по улицам, умирая от боли. Они смотрели и молчали. Противоядие можно было достать, и без особого труда. Могли спасти, но не спасли. Долгая и противная история. Мне рассказала ее жена Инвара. Не буду ее пересказывать. Противно. Боги, простите мне ненависть к этим людям!

Несколько минут я стоял и смотрел на людей. Молча. Они отводили глаза. Я указал на Инвара и монаха Торри, застывших неподалеку от меня.

– Жители! Вы… Вы жалкое отродье, а не люди! Видите этих двух мужчин? Они спасли вас от смерти. Потому что я хотел сжечь и деревню, и вас самих! Так что цените, что эти люди сделали для вашего спасения!

Молчат. Молчат, твари, уставившись в землю.

– Поднять глаза! Нечего землю рассматривать! Смотреть и слушать! С сегодняшнего дня Инвар станет старостой в вашей деревне. Будет собирать дань и вершить суд. А дюнк Торри назначается заботиться о ваших телах и продажных душах! Может быть, боги будут милостивы и простят вам ваши прегрешения и ваше предательство.

Трое мужчин, стоявших во втором ряду, потупились и опять уставились в землю. Вы-то мне и нужны! Я кивнул Рэйнару, и он вытолкнул их из толпы. Жалкие оборванцы с печатью Иуды на лице.

– Ты и ты! – Я ткнул пальцем в двух первых. – Это вы избили дюнка Торри?!

– Нам приказал знаха…

Свистнула нагайка, и по лицу первого потекла кровь. Шрам останется. Чтобы помнил.

– Ты тоже бил? – Я повернулся к следующему.

– Но… – закончить он не успел. Плеть свистнула еще раз. Хорошая нагайка была у Макса, да упокоят боги его бессмертную душу! До кости кожу рассекает. Следующий…