Чтение онлайн

— Эриас, начинай распускать слухи, что колдовство ведьмы завершено, что она со дня на день покинет дворец, поскольку для счастья уже все готово, достаточно провести брачный ритуал с выбранной невестой — и крыльями я обеспечен.

— Это в самом деле так? — ахнул простодушный Селиан, а Эриас прищурился задумчиво и ухмыльнулся:

— Нет, это отличный способ защитить Леру: если все будут знать, что в ее услугах Золотой Дракон больше не нуждается, то ее максимум будут уговаривать помочь другим бескрылым, но не попробуют убить, чтобы лишить Гленвиара надежды на крылья и жизнь.

— Да, именно так, — подтвердил Гленвиар. — Все назревшие проблемы проще всего решать одновременно, воспользовавшись приездом драконов, ведь к нам точно пожалуют все заинтересованные лица: и те, что ищут управляющий древним артефактом камень, и те, что мечтают разграбить и разорвать на части мою страну. Предлагаю сделать так…

Рассвет застал всех трех мужчин за тем же столом рабочего кабинета правителя.

— Вы так и не сказали нам имя выбранной вами невесты. Вы перестали нам доверять, повелитель? — угрюмо спрашивал военный советник.

— Не перестал, — дружески похлопал его по плечу Гленвиар, — но сейчас у меня нет желания говорить об этом.

Эриас тоже хлопнул товарища по плечу и вместе с драконом ушел порталом.

— Ох, и не люблю я эти интриги, — ворчал Селиан, маршируя по дворцу в свои покои без всяких магических трансгрессий, — как меня угораздило советником стать? Чувствую себя малым ребенком, который только и может что мечом махать да в солдатиков играть, пока взрослые продумывают коварные ходы и создают ловушки и коалиции.

Лера не ведала, что ее затею с щедрой раздачей драконам искусственных крыльев планируют коварно использовать для решения задач государственной безопасности. Когда Гленвиар явился к невестам и объявил, что им следует собрать вещи для пятидневного отъезда в отдаленную крепость, она отнеслась к этому с пониманием, ведь вот-вот должны были нагрянуть заграничные драконы, от которых можно ждать чего угодно. Сама Лера вынужденно оставалась во дворце: ей надо было продемонстрировать приезжим драконам дельтапланы, коли уж по всему миру объявлено, что это именно она делится технологиями. Кроме того ее представление драконьему сообществу должно было снизить градус любопытства в отношении необычной ведьмы и уменьшить количество желающих похитить ее с целью разобраться, в чем же секрет ее мастерства. Эриас растолковал ей, что особо опасаться нечего, что разосланные всем приглашения являются магическими ключами крайне ограниченного спектра действия и не позволят гостям беспредельничать в чужой вотчине.

— Во дворце враги на тебя не нападут ни ментально, ни магически, ни физически: в магию приглашений включен пункт о взаимном ненападении на территории дворца. Но не вздумай покинуть дворец! — в сотый раз повторил советник, и Лера чуть не взвыла:

— Гленвиар каждый день при встрече мне это твердит, теперь и ты принялся талдычить одно и то же? Я в курсе, я даже случайно не переступлю порога и ни с кем никуда гулять не отправлюсь! Хорошо, что гости приезжают только на три дня, а потом можно будет спокойно жить, бродить по столице, не опасаясь нападения из-за угла, и летать в горах и кататься на лыжах, не высматривая в кустах вражеских шпионов, ты ведь обещаешь это, Эриас?

— Обещаю сделать все, что в моих силах, для выявления того, кто проникал без спроса в мою лабораторию: он точно заявится со всеми, это же такой повод осмотреться во дворце на законном основании. Наблюдение и ловушки уже установили, повелитель обновил охранки, они пропускают только его, меня, тебя и того, кого мы добровольно пригласим войти или сами проведем порталом. Лера…

— Да-да, я никого сюда не приглашу!

— И никому не дашь разрешения перенести тебя порталом куда бы то ни было: тот, кто владеет кольцом-артефактом Илии, сможет открыть портал, находясь во дворце, но без твоего разрешения не сможет затащить тебя в него, ясно?

— Да, Гленвиар объяснял мне это. Я не глупенькая девочка, Эриас, право слово. Увидим, кто попробует взломать защиту лаборатории, — и сразу «дружески» пообщаемся, да?

— Примерно так. Если что — в каменном чулане я установил ловушку-сигнализацию, но лучше до этого крайнего средства не доходить: если дракон очень силен, он сможет пробраться к артефакту.

Лера опасливо поежилась и прикрыла дверь, ведущую в спальню к спящему сыну. Ясно, что враг будет рваться не в комнату с Алешей, но успокаивало это мало.

«Каждую свободную минуту буду сидеть здесь, а таких минут у меня будет много: Гленвиар сообщил, что мое присутствие на балу необязательно и даже нежелательно, был намек, что ради собственной безопасности мне не стоит мозолить драконам глаза, да я и не хотела. Моя задача — встретить гостей и поучаствовать в презентации дельтапланов, которая уже готова: видео-инструкция по сборке и полетам. После этого я полностью свободна, в торжественных пирах и балах могу участия не принимать, буду сторожить покой сына».

В лаборатории и нашла ее Изира за три дня до приезда множества гостей. Девушка постучалась в дверь, открыла ее и замерла на пороге, почувствовав упругий невидимый барьер. Вопросительно взглянула на Леру. Та с мученическим видом пожала плечами и обратилась к Эриасу:

— Можно мне Изире позволить зайти? Она же не враг!

Эриас до странности внимательно осмотрел наложницу, прошел к ней в коридор и долго проверял каким-то магическим прибором.

— Проходи, — наконец постановил он.

Лера с подругой скрылись в спальне, где лежал Алеша. Изира впервые видела мальчика и смотрела на него ласково и с любопытством.

— Сразу видно, что твой сын, похож очень. Он выздоровеет, не сомневаюсь. Правду лопочут, что он колдун и Эриас его своим учеником сделать планирует?

— Правда. Ты чего такая разнаряженная и серьезная до невозможности?

— Уезжаю из дворца. Навсегда.

— Когда? — ахнула Лера. Изира предупреждала, что скоро уедет, но не так же быстро!

— Прямо сейчас. Все остальные еще утром уехали, а я задержалась, чтобы танцами с твоими девицами позаниматься.

— Они не мои девицы, а Гленвиара.

— Ну-ну, допустим. Хочу подарить тебе маг-лист с моими рисунками. В него мой адрес в столице внесен, как позволят выходить из дворца — милости прошу в гости.

Лера давно научилась пользоваться визорами, маг-листами и прочими приборами, работающими на накопителях магии. В своей гостиной она в редкие свободные минуты смотрела визор, вникая в жизнь разных магических стран. Стран действительно очень разных: бросалось в глаза, как сильно зависит жизнь людей от их повелителей-драконов, которые могли творить любой произвол на своих землях, ограниченные лишь кратким сводом общемировых законов. Впрочем, отдельные индивидуумы умудрялись найти лазейки и в них, что землянку не удивляло. Теперь, когда в Золотой стране повсеместная экономия магии была отменена, улицы столицы и дворец наполнились всяческими звуками: шу мом машин, музыкальными мелодиями, пением, говором дикторов с экранов, и Лера смогла найти в магическом мире аналоги почти всех земных устройств, не хватало только телефонной связи, в случае необходимости отправляли магические листки с краткими сообщениями: этакую смесь смс-ок и голубиной почты.