Чтение онлайн

Дамир специально прокладывал маршрут так, чтобы не пересечься с отрядами орков. Поэтому оплел Хель заклинанием, позволяющим чувствовать хищные кусты и прочую пакость, представляющую угрозу для пеших путников.

О том, что на местные деревья лучше не приземляться, птица знала и не рисковала. А ещё старательно облетала лианы. Это и помогло ей найти трещину. Глыба пряталась как раз между хищными орколовками и лианами-змеелистами.

Если обходить ловушки, то вместе с ними легко пропустить и Раскол.

— Он только с воздуха заметен, и то не сильно, — продолжила Хель, — я только благодаря вашей магии почувствовала неладное.

— От Раскола всегда растекаются волны страха, — нахмурилась, — даже от самой крохотной трещины должно прилично фонить…

— Думаю, ледяной кокон вокруг — это что-то вроде эмпатической заморозки, — пояснил Дамир, — он скрывает магию Раскола, заодно не позволяет ему разрастись и не выпускает монстров раньше времени.

От этих слов пробрала оторопь. Расколы и так были колоссальной проблемой, но если кто-то научился контролировать их и подстраивать…

— Нужно срочно осмотреть его и попытаться закрыть, пока заморозка не слетела. Второй Раскол подряд Восточная стена и Маокка не переживут, — мрачно подытожил дракон. — Я доведу тебя до границы и вернусь…

— Нет! — возмутилась. — Я с тобой!

— Рей…

— Послушай, у нас осталось три нейтрализатора, я сохранила их! Этого хватит на случай, если тебе вдруг придётся использовать Силу. И я уже умею оказывать первую помощь. К тому же, я отлично управляюсь с призрачными тварями…

— Хорошо, но пообещай держаться позади, — сдался Дамир. — Для начала просто исследуем трещину. Если поймём, что не справимся сами, отправим Хель за Жнецами.

— А каменные медведи могут помочь? — уточнила с надеждой.

— Нет. Медведица не станет рисковать ради нас ещё больше. Её нейтралитет с орками держится на том, что она не мешает им охотиться и следит за кристаллами эрхи. Поэтому её считают священным Стражем, — пояснил Дамир. — Но если она в открытую вступится за чужаков…

— Понятно, — вздохнула, — тогда будем пробиваться сами.

— Так проще и риск привлечь внимание меньше, — заверил дракон. — Медведи слишком заметны.

И то верно…

Дамир замолчал и жестом пригласил нас с Хель в берлогу.

— Нам пора прощаться с Хранителями и собираться в дорогу. Выдвигаемся на рассвете, если хотим разминуться с отрядами орков.

Вечером того же дня, неподалёку от Восточной стены

Мы летели через лес, обгоняя закат и петляя между смертоносными ловушками. Всё вокруг кишело орками, на бой с имперцами собрались все кланы. Благодаря Хель нам пока удавалось избегать прямых столкновений, но от дикой усталости я с трудом держалась на ногах.

Отдыхать было некогда. Запасы плодов почти закончились, а сорвать новых нам удалось лишь раз. Съедобных фруктов в Килграхе полно, природа здесь щедрая, но всё неядовитое нужно было тщательно искать, а это огромный риск.

Поэтому во время привалов мы сидели как мыши, восстанавливая силы, а Хель в это время кружила рядом и следила, чтобы враг не подкрался.

Вначале нам везло. Рожок, украденный у разведчика, помог запутать следы. Мы не хотели подставлять медведей, поэтому Дамир соткал плетение-обманку. Когда Хель отнесла рог подальше от берлоги и нашего маршрута, заклинание просигналило один раз, сообщая, что разведчик стал на след.

Выждав, пока орки рванут на ложный зов, мы помчались в сторону границы.

После кровавого ритуала в окрестностях почти не осталось тварей. Уцелевшая живность не рисковала высовываться из нор. Нам никто не мешал, а сканирующие щупы помогали обойти хищную растительность. Хель летела над нами, разведывая обстановку с воздуха и подавая телепатические сигналы.

На малом расстоянии связь работала хорошо, почти без перебоев. Но чем ближе была стена, тем больше становилось орков. Нам приходилось всё сильнее смещаться в сторону от гарнизона и зоны недавнего прорыва. Зато раскол, который нашла Хель, приближался.

Дамир идеально рассчитал дорогу. Орки не стали сильно растягивать войска, и сейчас бой с имперцами был в самом разгаре. Судя по всполохам плетений, наши побеждали.

Иногда мне удавалось различить знакомые вспышки. Это означало, что отец жив и сражается на передовой.

Каждый раз сердце сжималось от тревоги, и я невольно прикасалась к амулету. Лучше бы кольцо осталось с ним…

— Впереди орки-разведчики! — в мыслях раздался встревоженный голос Хель и мы мигом замерли, прислушиваясь и ожидая продолжения. — Идут прямо на нас, через пару минут будут здесь. Трое, без шамана, но с ними Гончая.

Проклятье… Обычных орков можно обмануть иллюзией, Гончих — никогда.

У проклятых псин абсолютная чуйка. Любое заклинание лишь ненадолго собьет их с толку, но едва подойдут ближе, сразу почуют нас.

— У одного из них сигнальный рожок, — добавила Хель.

— Рей, на тебе сигнальщик и разведчики, — Дамир призвал оружие.

Я достала арбалет, и спряталась в безопасных кустах. Сверху набросила плотную иллюзию и подготовила ментальный аркан. На Гончих внушение не действовало, но трёх орков я ненадолго смогу подчинить. У меня почти не осталось сил, а разобраться со всей группой нужно быстро и без шума.

Дамир залез на дерево и набросил морок. Высота приличная, Гончая не сразу почует дракона.

— Приготовьтесь! — предупредила Хель.

Я проверила арбалет и сняла предохранитель. Прицелилась.

Орки появились через секунду. Первой бежала Гончая. За ней, отставая на несколько шагов, два массивных воина. Последним шёл сигнальщик.

Они хорошо подготовились, но благодаря Хель я заняла выигрышную позицию. Враг был как на ладони, и когда Гончая приблизилась в дереву, на котором прятался Дамир, я активировала подчиняющий аркан и выстрелила в сигнальщика.

Болт со свистом рассек воздух, пробив левую глазницу орка.

Гончая зарычала, она засекла меня, но кинуться не успела. С дерева спрыгнул Дамир. Одним ловким ударом он снёс твари голову и рванул к ближайшему орку пока моё плетение не развеялось. Я в это время подстрелила последнего.

— Вокруг чисто, — тут же сообщила Хель.

— Уходим, быстро, — приказал Дамир.

Тела прятать не стали. Рядом имперская граница, смерть группы никого не удивит.

Мы понеслись дальше и вскоре вышли к странному Расколу. С утра он успел сильно измениться. Трещина значительно увеличилась в размерах, а ледовый кокон стремительно таял. Теперь я отчетливо слышала пульсирующую вокруг ауру страха.