Чтение онлайн

Он знал, что Таня беспокоится за него и нужно ей позвонить, рассеять ее опасения. Она плохо спала, мешая ему драться. Во время сражения он чувствовал ее эмоции и был благодарен ей за то, что она не обладает даром эмпата. Но рано или поздно, она все узнает и поплатится за это.

Барри Чен в приподнятом настроении и полной убежденности, что сегодня не получит пули, перескакивая через четыре ступеньки, взбежал по лестнице 201-ого участка. Он стремился защищать невинных: через год он станет детективом и тогда займется настоящей оперативной работой. Он улыбнулся дежурному сержанту.

— Привет, Манкузо, что слышно? — спросил Барри, доставая из коробки с логотипом «Криспи Крем» пончик, обсыпанный сахарной пудрой.

— Ты не слышал новостей?

— Я воссоединился со своей позабытой невестой. Так что, нет, я не слышал новостей. Что происходит?

— Вчера вечером в городе произошло, по меньшей мере, десять убийств. Во всех пяти районах города. И это странно, мужик.

Барри откусил кусочек пончика:

— Ты имеешь в виду не обычные выстрелы и поножовщину? — Сахарная пудра и крошки осыпались с уголков рта.

— Нет, мужик. Отсеченные головы, расчлененка и полностью обескровленные тела.

— Не может быть! Не в службу, а в дружбу, скажи: ты шутишь?

— Обескровленные тела, — взволнованно повторил сержант.

— Это напоминает убийства, которые произошли несколько месяцев назад. Мы с Родригесом натолкнулись на два трупа: первый — был избит до полусмерти, а второй — обескровлен.

— Да уж! Современные упыри в Нью-Йорке, но с другой стороны у нас и своих, местных, уродов хватает.

Барри Чен побежал в раздевалку, позабыв про свой наполовину съеденный пончик.

— Эй, Чен, ты собираешься его доедать? — втянув шею, Манкузо крадучись откусил кусочек от пончика коллеги.

Таня без дела слонялась по квартире. Ей нужно было создать видимость, что она чем-то занята и сосредоточиться на чем-то ином, чтобы удержать себя от терзаний. Она взглянула на телефон и поняла, что еще ни разу не звонила Алеку. Ей никогда не представлялось случая.

Она вошла в спальню, села на кровать и вытащила из своего кожаного портфеля документы; работа всегда служила хорошим отвлечением. У нее появилась новая клиентка, обещавшая быть покладистой, ибо ее будущий экс-муженек вскорости освободиться из мест не столь отдаленных. Почувствовав духоту, Таня принялась обмахивать себя рукой и подошла к французским дверям, чтобы их приоткрыть. Она сделала пару шагов к постели уже приготовившись взобраться на нее, как позади нее раздался голос:

— Как поработала сегодня?

Девушка резко развернулась, уронив вентилятор на пол. Таня испытала облегчение, увидев его живым и невредимым.

— Я не хотел тебя напугать.

— А ты и не напугал. Я ждала тебя сегодняшним вечером, но не в данную минуту.

Он усмехнулся, словно зная, что это не так.

— Мне нужно было тебя увидеть.

— Алек, у тебя все хорошо?

— На данный момент да. Мэтт, Луиза и я позаботились об этом.

Он сжал ее в объятиях и притянул к себе. Таня обняла его в ответ, прижавшись к нему и обхватив руками, она почувствовала что-то странное под шелковой сорочкой.

— Алек?

Он перехватил ее руку, пытающуюся нащупать через сорочку то, что привлекло ее внимание. Взгляд его нефритовых глаз был напряженным, когда он заставил ее посмотреть на него.

— Мне нужно слово смертной женщины, что стоит передо мной и которая работает в офисе окружного прокурора.

До них доносились звуки с оживленной улицы.

— Ты хочешь рассказать мне что-то плохое?

— Я уже упоминал, что предстоит заплатить свою цену за знание всех моих тайн. Некоторые представители мира нежити вышли на улицы. Как тебе известно, произошли нападения на безвинных людей.

— Потому что мы вместе?

Алек посмотрел на ночное небо. Ему страстно хотелось взлететь в небеса, коснуться звезд, всего что угодно… лишь бы ничего ей не рассказывать о том, что их миры на грани войны.

— Потому что ты повязана законом, и возможно, тебе придется выбирать между мной и людьми.

— Я всегда подчиняюсь закону, — твердо ответила она.

— Справедливо. В моем мире есть лишь один закон: я должен всецело соблюдать права своего народа.

— Теперь, я начинаю это видеть.

Алек почувствовал тепло ее рук через рубашку и, представив, как бы они ощущались на других частях его тела, почувствовал возбуждение. Он взял ее руки в свои и мягко их отодвинул.

— Ты даже и не догадываешься, какую власть имеешь надо мною.

Она растеряно посмотрела на него.

— На улицах сейчас опасно… — он с такой неукротимой силой и всепоглощающей страстью хотел ее, что не знал, хватит ли у него духу обратиться к ней с просьбой и исполнить задуманное без задней мысли.

— В городе всегда опасно…

— …а сейчас и подавно. Я не хочу, чтобы тебе причинили вред.

Она была упрямым человеком, но за это он ее и любил. Любил за ее несломимую силу воли, кроющуюся в теле Венеры.

— Почему вампиры до сих пор нападают на людей?

— Они нападают из-за страха. Ты только вообрази, какое пятно позора легло на весь вампирский род, когда мы были подвергнуты гонениям. Большинство народа на полном серьезе считает нас подобными Голливудским вампирам: остервенелые безумцы и кровососущие маньяки. Вы привыкли видеть нас такими. Орава сверхрьяных, религиозных фанатиков посчитает своим прямым долгом объявить на нас охоту. Могут погибнуть тысячи вампиров… как и людей.

— Сообщество Готов. — Некоторые из ее клиентов были готами.

— Да, любой, кто покажется странным, станет изгоем. Я устал от этого в былые времена — это поистине было ужасно, нам вечно приходилось скрываться. Ради твоей безопасности в моем мире, я… Я должен отметить тебя.

— Что значит «отметить» меня?

— Это означает, появление неоспоримых доказательств того, что ты не разгласишь наши тайны. — Он с грустью погладил ее по щеке. — Устные обещания не в счет, им нужно материальное подтверждение. — Алеку не хотелось, чтобы это произошло при таких обстоятельствах. Он бы хотел, чтобы это случилось в один прекрасный вечер в окружение свечей, чтобы было море шампанского и огромное кольцо на ее пальце. Кое-кто заставил его слишком рано вмешаться в жизнь Тани.