Чтение онлайн

– У кого какое мнение, камрады?
– главарь оглядел своих подельников.

«Что такое камрады?» - удивилась арабеска.

– Понятия не имею, - тихим шепотом отозвался Флавий.

У «камрадов» мнения были разные. Себастьян сказал, что ему все равно (Флавий этого и ожидал). Близнецы поддержали идею странных гостей, заявив, что «житья совсем не стало, вот Бабочку угрохали — и хорошо, остался только один паскуда около порта». Очевидно, имели в виду именно Расчленителя. Мавр из своего угла просипел что-то маловразумительное, и Николя только махнул на него рукой.

– В общем, я вам тоже не особо верю, - усмехнулся главарь.
– Но по результатам голосования, похоже, вас поддерживает большинство. Ведь так, Лези?

Девушка кивнула.

– Ну и отлично, - засмеялся Николя и поднялся с сундука.
– Намнем бока диаволу. Что от нас нужно?

Близнецы были не робкого десятка, но когда их оставили на пристани, было видно, что и Жиль, и Ришар весьма неслабо трусят. Впрочем, любой марселец на их месте и вовсе бы уж в штаны наложил. А эти ничего, держатся. Лези проявляет железную выдержку, ну да разведчица и должна быть такой. Не столько в самом деле смелой, но виду не подавать, что тяжко.

«Ты настолько уверен в своей версии?» - кинула мысль Гиза.

– Более чем. В крайнем случае, все обойдется просто ночной прогулкой.

«С Николя будешь сам тогда объясняться».

– Хорошо. Смотри, идет наш дружок!

По набережной, от одного потухшего фонаря к другому шел субъект весьма щегольской наружности. Видно было плоховато, и Флавий включил увеличение.

Замечательнейший подарок подземного демона, хрустальные глаза, послушно завращали какими-то внутренними механизмами, и римлянин-нгулу смог разглядеть фигуру в деталях. Немного в неестественных тонах, но это плата за ночное зрение. Его он включил еще в гостинице.

Точно, сам Лу Франкелен собственной персоной. Один, что и требовалось доказать. Совершенно не боится никакого Расчленителя, что и неудивительно.

– Да ладно, Мани, кончай вертеться… Мы ж любя, почти не больно!

– Отстаньте, говорю вам! Нужна шлюха — идите в бордель.

– Мани, не буди в нас зверей, - ласково, но угрожающе прогудел один из близнецов, наряженный в греческого матроса. Второй был одет точно так же, а «Мани» — в официантку из трактира. Как раз вчера в Южном порту города встал на якорь пароход из Афин — греки еще не знали, что случилось в Марселе. Морячки ушли в город развлекаться, несколько остановились в «Ля руж», в номерах попроще. Оттуда и одежка.

Флавий с интересом наблюдал за картиной. Если он прав, то сейчас Лу Франкелен должен начать действовать. Ежик уже достаточно «разогрета» обоими близнецами: курточка слезла с плечика, юбка порвана сбоку, и в прореху проглядывает загорелая, дивной стройности ножка.

– Господа, девушка не хочет с вами, - подал голос газетчик.

– Вали отсюда, малыш, - прогудел Ришар. Или Жиль? Диавол, не разберешь как похожи, да и голоса одинаковые.

– Да-да, иди себе. Мы и без твоего маленького участия обойдется, - нагло заявил второй близнец, прыснув со смеху при словах «маленького участия».

Флавий улыбнулся. Знает, чем задеть заморыша Лу.

Газетчик сделал вид, что мучительно размышляет над предложением подвыпившего матроса, а сам в это время быстро прошелся взглядом по окрестностям.

«Ну, смотри-смотри, все равно не высмотришь», - процедил сквозь зубы римлянин.

Действительно, не обнаружив вокруг никого посторонних, газетчик уверенной походкой направился к троице.

«Теперь ты должен хотя бы чуть-чуть, но ранить любого из них», - размышлял Флавий.
– «Кого именно?»

– Господа, я еще раз предлагаю вам…

– А я предлагаю тебе валить отсюда, - перебил близнец и, бросив «Мани» на попечение брата, вынул из-за сапога нож.
– А ну брысь, мелкота!

Это он зря. Теперь Лу обязательно попытается избежать человека с ножом. Ему ведь нужна беззащитная жертва…. ой!

«Ложись!!» — хотел было крикнуть римлянин, но опоздал.

Лу не стал пытаться обходить близнеца, а лишь вынул из-за пазухи какую-то продолговатую трубку, направил ее на Жиля (или Ришара?). Потом трубка дрогнула.

Язык пламени с дымом вырвался из жерла трубки, а секундой позже Флавий услышал резкий и звучный хлопок. Он отразился от ближайших стен и пошел гулять по городу, распугивая кошек и ворон.

Близнец схватился за грудь, удивленно посмотрел на окровавленную руку и молча повалился на набережную.

Лези завопила, второй близнец опешил и даже позабыл о своем ноже.

Флавий отчетливо представил себе облик любимой и тщательно подбирая звуки, произнес:

– Пора!

И действительно, пора.

Газетный магнат подошел к упавшему матросу, склонился над поверженным противником (Флавий видел, что близнец еще дышит) и положил ему руку на грудь. Прямо на кровавую рану, нанесенную невиданным оружием.

По набережной прокатился шквал ветра. Рвал вывешенные на задних дворах простыни, хлопал флюгерами, шумел в лабиринтах выставленных на просушку снастей. Превращение началось.

Флавий уже не видел. Он во все ноги бежал к месту убийства, пытаясь успеть до окончательной трансформации. Иначе все пойдет прахом.

«Ты — светом, я — серебром», - это Гиза.

Хорошо, пусть будет так. В конце концов, у арабески богаче боевой опыт, ей будет легче подобраться к демону на расстояние удара.

Оба успели как раз в тот момент, когда здоровенный черный леопард стряхивал с себя остатки человеческой одежды. Не переродившимися оставались лишь задние лапы, ниже коленного сустава пока еще человеческие.

Флавий своим нутром понимал, что пока демон не перейдет в боевую форму полностью, он не будет атаковать. А значит, есть еще пять-шесть секунд.

Оставшийся близнец выронил вынутый нож, и сейчас пятился назад, прикрывая собой Ежика.

Гиза уже появилась в пределах видимости - нечеткая, размазанная фигура в черном, гигантскими прыжками несется на монстра. Флавий не разу не видел, чтобы человек бежал столь быстро.

Сам римлянин тоже набрал ход, но до твари ему оставалось еще футов сто.

«Не успеваю!!!» - с раздражением подумал воин. Видимо, услышала арабеска, потому что в мозгу раздалось:

«Ноги, Флавий!»

И в самом деле! Какого диавола!?