Чтение онлайн

Мрак ненадолго замолчал, затем посмотрел на Вектора.

— Нам нужно решить, что делать. И быстро.

— У вас есть предложения? — спросил Грач, с тревогой наблюдая за ним.

Илья выпрямился, нахмурившись, и вдруг выпалил:

— Надо рассказать Жилину. Он что-нибудь придумает.

Мрак сразу поднял руку, жёстко оборвая.

— Нет.

— Почему нет? — не унимался Вектор. — Жилин — свой.

— Это когда он тебе своим то стал, малец? Бля, да у тебя первый рейд, а Жилин тебе свой. Ты вообще о нем ничего не знаешь, куда ты лезешь!?! — Грач впервые видел, как Мрак вспылил, не говоря уже о Илье.

— Это не обычное дерьмо — сухо добавил Мрак, немного снизив тон — Это Кодекс. Ты вообще понимаешь, с чем мы имеем дело?

Илья похолодел, но продолжал глядеть на него, ожидая объяснений.

— Жилин - часть системы — продолжил Мрак. — Он не станет держать такую информацию при себе.

— Может не сдаст?

— Не сдаст? — Мрак прищурился, вновь закипая — Если он узнает, что Грач на самом деле Никита Волков, сын Доминарха, второго человека в Вулканисе, ты думаешь, он сможет это скрыть? Жилин знает, что такие вещи не скрываются.

Илья отвернулся, немного испугавшись реакции Мрака. Действительно, это его третий день, первый рейд. Откуда он может знать, что делать в подобной ситуации.

— А бежать? — вмешался Грач. — Мы можем выбраться через задние ворота, форпост большой.

— Бежать в пустошь? — Мрак хмыкнул. — И где ты там спрячешься?

Грач нервно сглотнул, но не ответил.

— Слушайте, — продолжил Мрак, голос стал ровным и уверенным. — Кодекс здесь не знает, кого ищет. Пока они не уверены, что ты здесь, у нас есть шанс.

— И что предлагаешь? — спросил Грач, всё ещё хмурясь.

— Сидим тихо в фуре, ждём утра — сказал Мрак. — Завтра караван двинется дальше, и мы будем внутри колонны. Пока мы в движении, Кодексу будет сложнее что-то предпринять. Они не станут поднимать шум или останавливать караван, даже их за это могут расстрелять, особенно на марше.

— А если они решат проверить фуры ночью? — спросил Грач, его взгляд метнулся к двери.

— Тогда мы не сможем отбиться — честно ответил Мрак. — Это элита. Но пока они не уверены, кого искать, они действуют осторожно. Наша задача — не привлекать внимания.

Вектор нахмурился, скрестив руки на груди.

— Значит, мы просто сидим здесь и надеемся, что они не обратят внимания на эту машину?

— Именно — кивнул Мрак. — Иногда лучший план это ничего не делать.

— А потом? — Грач нервно оглядел отделение. — Если они поймут, что я был здесь?

— Тогда мы будем уже далеко — сказал Мрак. — И в колонне каравана. Они не смогут взять тебя, не устроив открытого конфликта, а этого они явно не хотят.

Сейчас их единственной надеждой было дождаться утра, пока Кодекс оставался в неведении.

Дархан стоял на крыше старого литейного завода, опершись на перекошенный парапет. Вскоре должен был начаться очередной совет баронов, на котором никто не примет никаких решений. Ветер приносил с пустошей серую пыль, она оседала на рваной ткани его плаща, словно на памятнике, забытом в руинах. За горизонтом, где плавилось небо, пробивались первые бледные лучи рассвета. Но солнце здесь уже не светило — оно только подчеркивало ржавчину на трубах и тени от трещин, которые расползались по стенам зданий.

Внизу кипела жизнь Краегора. Узкие улицы, усеянные мусором, жили своим хаосом. Люди спорили, торговцы прятали товар в грязных ящиках, дети искали что-то съестное в кучах металлолома. Вдали слышался хриплый свист плавильных печей. Жители города пытались выживать, цепляясь за привычные им занятия, но Дархан знал: они — тени. Слабые. Неспособные взглянуть на пустошь и понять, что впереди их ждёт не жизнь, а разложение.

Он сжал руки за спиной, глядя, как над одной из фабрик валит дым. Когда-то из этих труб били черные, жирные клубы угольного дыма, когда заводы работали на полную мощность. Сейчас дым казался слабым, как последний вздох старика.

"Альтерра умирает. Я чувствую это в каждом глотке воздуха, в каждом шорохе песка за стенами города. Мы не строим будущее. Мы выскребаем его из-под ногтей."

Его взгляд скользнул к горизонту. Там, вдалеке, за пылевыми бурями, жили другие города. Альдена с её бескрайними фермами. Вулканис, гордящийся своими шахтами. Дархан усмехнулся — горько и безрадостно.

"Альдена. Трусы, играющие в земледельцев. Они думают, что их хлеб спасёт всех нас. Глупцы. Если не будет техники, они не смогут поддерживать фермы. А Вулканис? Эти ублюдки ещё хуже. Они думают, что их шахты — это сила. Но сила не в том, чтобы копать. Сила в том, чтобы создать что-то из этого. А это можем только мы, Краегор."

Он выдохнул, медленно, как будто выплёвывал яд, накопленный за долгие годы.

"Но мы тоже ломаемся. Этот город — руины, склеенные страхом. Бароны грызут друг друга за кусок руды. Рабочие воруют, чтобы прокормить своих детей. А монстры... Они уже в наших районах. Но никто не понимает, что мы стоим на краю обрыва. Каждый из них думает только о следующем, а я смотрю на годы вперёд."

Дархан отвернулся от парапета и зашагал к лестнице. Тяжёлые ботинки глухо звенели по железу. Зал был наполовину погружён в тени, освещённый лишь редкими лампами, едва держащими заряд. Стены покрывала копоть, а под ногами скрипел песок, принесённый ветром. Большой металлический стол, вокруг которого собрались бароны, выглядел как арена, на которой не сражались, но ссорились за власть.

Дархан занял своё место на краю стола, слегка наклонив голову и уперевшись локтями в его прохладную поверхность. Он молча слушал гул голосов — бароны говорили одновременно, перебивали друг друга, бросали колкие замечания. Их слова были неразборчивы, но Дархан знал суть. У каждого из них была своя проблема, своё видение и свои претензии.

— Этот налёт на завод — начал “Карш”, с силой ударив по столу кулаком. — Кто-то из ваших банд украл мой товар! Если мы не решим это сейчас, завтра я с ними по-другому поговорю!

— Заводы? — лениво протянула "Бритва", сидя чуть в стороне. Её голос звучал насмешливо. — Карш, ты такой старомодный. Твои грузы не стоят даже тех патронов, которые понадобятся для защиты. Может, пора закрыть лавочку и оставить место для тех, кто умеет работать головой?

Карш стиснул зубы, его широкая ладонь легла на рукоять ножа. Дархан бросил на них короткий взгляд, но не вмешивался. Он знал, что это лишь игра — ритуал, который бароны повторяли на каждом совете. Никто из них не встанет из-за стола с оружием в руках, но угроза всегда висела в воздухе.