Чтение онлайн

— Вот это сюрприз, паря — Ингвар помрачнел. — Надеюсь, мы с некротварями не столкнёмся здесь. Это точно, что они сюда поперлись? — я кивнул. Ингвар почесал бороду и сменил тему: — Шансов достать «лошадок», если ты о тягловых животных, у каравана ноль. Нужно будет специальную охоту организовать. Есть здесь неподалёку одна зыбь… если, конечно, не дрейфанула ещё. Но и встанет им это в серьёзные деньги. Попали ребята, унеси меня пчела.

Трофеи, о которых говорил Ингвар, мы, разумеется, никуда не потащили. Метрах в пятистах от нового гнезда алмазных пауков охотник с Шайей вырыли в склоне холма схрон. Туда мы всё и убрали, кроме воды, алкоголя и съестных припасов. Но на том, чтобы взять с собой бандитское бухло, настоял я. Не знаю, есть ли здесь бактерии, но раны, я считаю, нужно обрабатывать спиртным. Какая-никакая, а дезинфекция. Шор меня поддержал, кстати.

Я обвёл глазами окружающую идиллию. Пора браться за иглу. Наконечник копья Дисы вспорол мой «ватник» на боку, так что теперь из него торчали клочья набивки.

Млять! Кто бы мог подумать, что я буду заниматься штопкой доисторических доспехов посреди упоротого чужого мира, в компании летающей головы, ящера, женщины-волчицы и мужика с куриной ногой. Предварительно скормив прозрачным паукам, ростом с ротвейлера, пятнадцать трупов. Звучит как бред? Бред и есть. Единственное, что меня примиряло с этим безумным миром, — зир. И отсутствие комаров.

Насчёт «монстров здесь мало» Ингвар погорячился. Или для него два ночных нападения на лагерь — норма, я не знаю тогда, что такое «много монстров».

Сперва к нашему костерку заглянула семиметровая ящерица, один в один комодский варан. Только эта тварь плевалась парализующей слюной, которая затвердевала за считанные минуты, ещё и «упаковывая» парализованную жертву. Пострадала Шайя, которой сантиметров не хватило, чтобы увернуться.

ОПЛЕВАННАЯ

Я просто проломил твари черепушку, пока она отвлекалась на нашу ликанку. Пришлось доставать аскор и какие-то там железы, а после этого тащить тяжеленную скотину подальше от стоянки.

Вторыми к нашей стоянке вышли твари, чем-то напоминающие шелудивых собак. Чешуя на их теле перемежалась шерстью, вытянутые морды и треугольные уши усиливали сходство с псами. Глаза слабо светились белым. С ними обошлось без махача. Шерочка встала над Шайей и издала скуляще-воющий звук, неприятно отозвавшийся у меня под черепом. Услышав этот концерт по заявкам телезрителей, «волки сутулые» немедленно сдриснули в ночную тьму. Кажется, даже роняя кал. Наша-то монстрятина в рейтинге ночных кошмаров, кажись, повыше будет. Впрочем, без жратвы они не остались. К утру вместо туши «варана» мы увидели набор раздробленных крепкими челюстями костей. Вовремя мы аскор и какие-то там внутренности из него достали. Железы и прочую требуху.

Остаток ночи прошел спокойно. Только к утру прошел дождик.

Утро выдалось свежее, по-настоящему бодрящее. Ночью пролился небольшой дождь, стены вокруг лагеря дышали прохладой. Сырая трава быстро промочила обувь и штаны. Мы выдвинулись налегке, оставив во временном лагере свои вещмешки. Ну, если можно назвать «налегке», мой стеганый доспех, здоровенный боевой молот на моем плече, весивший, наверное, килограмма четыре. Пояс оттягивала «Погибель» и кошелек с боеприпасами к праще. Тощий мешок с дневным запасом воды тоже килограмм восемь весил.

Шайя, хмурая и поскуливающая от головной боли, плелась позади остальных. Отходняк от яда «варана». В лагере она остаться отказалась. Ингвар тоже подтвердил, что лучше ликанке двигаться, так, мол, яд быстрее «выйдет», а последствия будут легче.

Лес редел. Деревья начали сменяться своими чахлыми родичами, трава поблекла, выцвела, а в некоторых местах и вовсе сменилась на пятна белесо-зелёной плесени или мха — уж не знаю.

Повсюду действительно виднелись жалкие остатки каких-то стен, капители колонн, сточенные временем потрескавшиеся лики, статуй. Вдалеке мелькнул утонувший в лесной подстилке мост, о котором вчера говорил Ингвар.

Когда мы выходили из лагеря, он предупредил:

— Плесень не трогать. Цветы не нюхать и близко не подходить. На мох не наступать. Грибы не пинать. Всё ясно? Коры на деревьях лучше тоже руками не касаться.

— Ого, как всё сурово! Прям «Сталкер», аномалии и зона отчуждения, — я улыбнулся.

— Не умничай, паря. Хватит сыпать своими провальщицкими словечками. Здесь тебе не там. Это обычный сектор. Просто тем, кто мало дел имел с лесом, ума животных бояться хватает. А вот на растения думалки уже не достаёт. А в этом леске половина цветочков или ядовитые, или плотоядные, или и то и другое вместе, укуси меня крапива. Грибы выпускают споры. Это ещё хуже цветов. Там такие болячки образуются — даже Рада иногда руками разводит. Подо мхом любят костоломки сидеть. Руин то же самое касается. Особенно про плесень. Никакую плесень-мох не трогаем и стараемся даже рядом не стоять. Её там пять основных разновидностей, и все опасные.

Ингвар был предельно серьёзен.

— Да, Илья. Это не шутки. Оглянуться не успеешь — шерсть клочьями слезает и кровью кашляешь, — добавила Шайя.

Пока мы шли, я присматривался к окружению и поведению наших проводников. Яркие жёлтые или алые цветы мы обходили кругом. Несколько напластований мха тоже обогнули. Пару раз Шайя дёрнула меня за рукав, когда я проходил близко к дереву. Я присмотрелся. По линиям разлома коры струились чёрные прожилки.

— Чер-рная гниль, — рыкнула ликанка. — Попадёт на кожу — получишь плохо заживающие язвы. В кр-ровь попадёт — печень сгниёт заживо.

Шор молча шёл за Ингваром след в след и внимательно смотрел по сторонам. В лапах он держал свой блочный арбалет. Он в лесу такой же чужак, как и я.

Зато Шерочка вела себя в лесу как гурман в элитном ресторане. Или скорее, как ребенок на игровой площадке. Она носилась вокруг нас, нарезая круги, жрала жёлтые цветы, которые Ингвар обходил стороной, и пару раз притащила Шайе задушенных небольших ящериц, похожих на миниатюрные версии атаковавшего нас ночью варана. Она вообще была неуёмной скотинкой. Либо спала, либо нарезала круги по окрестностям, почти не останавливаясь. Ни разу не видел, чтобы Шайя её кормила после Рубежного. Тварюшка явно добывала пропитание самостоятельно.

Причём я заметил, что иногда Шайя смотрит в ту сторону, откуда через некоторое время прибегала Шерочка. Или как будто прислушивается. Когда я спросил о том, в чём искусство «укротителя тварей», ликанка ответила:

— Мы с ней в одном потоке. Это как если бы твой мозг был связан с Мор-том. Эта связь крепнет и р-развивается. Я всегда ощущаю её настр-роение, а она — моё. Даже могу понимать, какие она чует запахи. Говор-рят, опытные повелители могут видеть глазами своих питомцев. Надо, кстати, выр-растить лесных защитников у стоянки. Я видела несколько кустов.

— Это та шупасто-кустистая плотоядная хрень, что была в лабиринте?

— До такого ур-ровня мне ещё далеко, — призналась Шайя. — Но вырастить ядовитые кусты, активно мешающие чер-рез них продр-раться, я могу.

Шли по редколесью мы минут двацать.

А затем лес кончился. Словно чья-то уверенная рука отчеркнула божественным циркулем некую область на местности. И за это чертой унылая местность с чахлыми растениями сменилась царством камня.

Перед нами, насколько хватало взгляда, расстилались развалины древнего города. Ранее он был расположен на склонах нескольких холмов, и мы видели только небольшую его часть, находящуюся на двух ближайших к нам холмах. Время безжалостно смололо в пыль большинство построек, оставив лишь торчащие над землёй невнятные стены. Кое-где, ближе к вершинам холмов, возвышались устоявшие перед натиском веков строения, похожие на небольшие пирамиды. Или как там называется такая ступенчатая штука с плоской верхушкой? О! Зиккурат! Помнится, я читал книжку, где герой называл зиккуратом пирамиду, или наоборот… А какие-то умники в комментах тыкали автора в это несоответствие безграмотным авторским хлебальником. Впрочем, книжка была ничего такая.