Чтение онлайн

Не мешкая, я вытянул меч из-за пояса, положил его перед собой на террасе и припал лбом к полу:

– Здравствуйте, меня зову…

Дверь захлопнулась.

Более красноречивого ответа и не придумаешь.

Улыбнувшись про себя и тяжело выдохнув, я решил оставить катану здесь – авось сжалится.

Глупо получается.

Я могу самостоятельно привести свой меч в порядок, но из-за прихоти кузнеца доступа к инструментам не имею. С чего бы ему так кропотливо относиться к ним? Хотя, когда куёшь клинки для всей Поднебесной другое отношение к своему труду, в частности рабочим принадлежностям, трудно представить.

Вернулся в покои.

Акогаре нет, а желание отвести душу есть.

Выход я нашёл простой – тренирую рукопашный бой.

Правила схожи на тренировку с мечом. Тот же “бой с тенью”, например. В углу комнаты, на гибком стебле бамбука, соорудил куклу – от удара она отклоняется в сторону и с удвоенной силой “бьёт” в ответ.

Пока пару раз не получу по лбу, не успокаиваюсь.

Только когда на голове вырастает краснющий рог – ложусь отдыхать. Костяшки на руках постепенно покрываются кровавыми ссадинами, а следом каменеют. Может, дойду до того, что смогу голыми кулаками валить криптомерии… Вполне высокая цель!

Свободного времени навалом, так что балуюсь и рукоделием – пытаюсь соорудить себе кустарный доспех… Ну, к “доспеху” тут как до луны пешим ходом, зато удобные наплечники теперь часть моего гардероба. Выглядят, конечно, паршиво, но в них я чувствую себя настоящим воином. И… Мышцы на теле тоже растут. Мысли об этом смущают, словно от скуки я начинаю заниматься самолюбованием, но факт остается фактом.

Значит: к Йошихиро сходил, порисовал, потренировался, порукодельничал, и на улице уже видны первые звёзды!

Незаметно уходит всё “нескончаемое” свободное время.

От усталости прилёг.

Уснул.

– Сколько раз я видел твою искреннюю улыбку, Согия?

Кен.

– Ты так часто дарил нам её…

Облака, небо, солнце… Отшельник.

– …Но сколько раз смеялся по-настоящему?

Он, лучисто улыбаясь, взял меня за щёки и легко приподнял кончики губ большими пальцами, а спустя миг, подобно призраку, исчез.

* * *

– Братец Йоши любит задерживаться на рабочем месте. Ха-ха! Говоря прямо – он там живёт, – беззаботно уплетая очередные угощения, рассказывал Хюн.

– И вы не пытаетесь ничего с этим сделать?

Хранитель Мудрости молча поставил передо мной засохшую от времени икэбану, и продолжил:

– Убеди её расцвести.

– …

– Слабо получается, верно?

– Мгм…

– Во-во! – неловкая пауза, – Надо бы выкинуть, – убрал бедное растение под стол.

– Что мне тогда делать?… – вопрос в пустоту.

– Укради инструменты! – воскликнул юноша и захлопал своей искромётной шутке в ладоши, – Главное – вовремя вернуть!

– Ты серьёзно?...

– ... – Хюн промолчал, – Если таки сдашься – открывай это, – протянул свиток, вероятно, с подсказкой, – Но, может, тебе и своего ума хватит! Ха-ха-ха!

Есть у меня ещё одна идея...

Взять скалу измором.

Вооружившись сломанным Акогаре, которое он, к слову, так и вернул – в убитом состоянии, я стал приходить под двери кузнеца и крайне громко тренироваться и ещё громче негодовать от того, что меч сломан.

Результат нулевой.

Первые дни проходили так: прихожу, кричу, сёдзи задвигается, устаю и ухожу. Казалось, что время тратится в пустую и эта глупая затея ни к чему меня не приведёт, руки тянулись к подсказке Хюна; но, вспоминая: "Может, тебе и своего ума хватит...", – гордость не позволяла.

Я сбился со счёту дней.

Рутина…

Хюн, подшучивая, подарил мне "Искусство Войны". Дисциплина Сенши, к слову, предписывала штудировать труд Сунь Цзы каждый день. Юноша прекрасно это знал, и не упустил возможность подколоть меня, намекая: "Неужели ты пропустил всю мудрость мимо ушей?".

Решил взять стратегическую паузу, помедитировать; “Кладбище Непревзойдённых” – лучшее для этого место. Рёко коллекционировал катаны сильнейших на специальной поляне, где у каждого воина был свой отдельный пьедестал. Занимательный факт: эти Акогаре отобраны у трупов, побеждённых самим странником. Оно и правильно – “Первый под Солнцем” всегда один.

Сидя на “кладбище”, чувствую силу. Холодок пробегает по спине. Послышался задорный голос:

– “Твоя победа будет честной”.

Со страху прищурился.

– “Господин говорил, что ты не обладаешь большой силой, подняв пёрышко”, – узнал Рэна, – “Слух, слышащий только раскаты грома, не считается тонким”, – монах словно парил в воздухе, – “Зрение, видящие солнце и луну, острым”.

Открыв глаза улавливаю смутный силуэт Карпа, с кровоточащей раной вдоль тела.

Покровитель попрощался, растворившись в Небесах.

* * *

Прихожу сюда, кажется, в сотый раз.

То же: “Цзинь-цзинь-цзинь!”, – Йошихиро работает без отдыха; а я без умолку его достаю. Тренировка происходит с вынутым из рукоятки лезвием, считай – голой сталью. Сегодня, встав прямо под двери, принялся громко топать, кричать, надрывисто дышать, и, вместо привычного задвигания фусумы, Кузнец Душ показался лично.

Ступор. Волосы поднимаются дыбом.

Он почти вдвое выше меня.

Взгляд филина, статура – горы.

– Йошихиро-сан, я пришёл погово...

Летит кулак!

Резкое жжение под глазом…

Лечу.

Темнота.

* * *

Очнулся уже под звёздами.

На дворе ночь.

Почему он так не хочет поговорить? Неужели сложно просто открыть рот? Устроил, блядь, спектакль.

Кулаки невольно сжались.

Влупил по дереву.

По мышцам пробежала дрожь.

– АЙ! – вырвалось от резкой боли.

Смотрю на руку – кожа облезла, рана кровоточит.

Ещё раз!

Теперь в крови левая.

– Фу-у-х...

А Йошихиро всё: “Цзинь-цзинь-цзинь!”.

Побрёл домой.

Голова раскалывается, под глазом – фингал. Меня словно избили где-то в переулке, ограбили и бросили в сточную реку, не забыв плюнуть на последок. Терпеть унижения можно, но когда знаешь за что, а здесь…

Сука!

Я приду.

* * *

Он уже ждал меня – сидел на террасе мастерской.

Подошёл ближе.

Смотрим друг на друга.