Чтение онлайн

– И что произойдет?

– Он погибнет… Как и его отец… Проклятье Тьмы ослабит его защиту, и он станет уязвим для врагов.

– Я могу ему помочь!

– Не стоит. Он знает о проклятье. Каждый род о нем знает. Алиранты рассказали о нем, когда почувствовали темную магию. Так что все его поступки и стремления – только его выбор, и последствия он должен принять сам.

– Может, он исправиться?

– Хотелось бы верить. Но его древо превратилось в тонкий, сломанный прутик, и только чудо может помочь ему.

– Если я сниму проклятье…

– Ты дашь им свободу, снимешь их страхи и опасения, и что они выберут? Оценят ли происходящее?

– Десять лет я думала об этом. И кое-что поняла. Проклятье сковывает не только мою семью. Оно темными нитями пронзает нашу землю. Искушает, пугает и стремится завладеть нашим выбором. Я видела, как люди, поддаваясь отчаянию и страху, становились злыми, жестокими, жадными и тем самым умножали эти чувства. И тьма питала ими свои артефакты, давала возможность демонам пробиться к нам и причинить более серьезный вред. Если я сниму проклятье, то не сниму с людей их выбор, но, возможно, уйдет страх, что несет на себе проклятье. Уйдет искушение сделать иной выбор и посмотреть, что будет. Снимая проклятье, я лишу себя и других причины оправдать свои поступки. Ведь так легко все свалить на проклятье, свой выбор, свой страх, свои ошибки. Я так же лишу тьму возможности воздействовать на нас и разрушать родовую силу. Она многое нам дает. Люди, живущие под защитой твоего рода, получают земли, что могут прокормить их и дать будущее.

– Ты заметила?

– Что снега сместились? Да. Король слабеет. Поддаваясь на дворцовые игры, он забывает о стране и холода проникают на наши земли. И это еще больше настраивает меня на достижение моей цели.

– Ты знаешь?
– Хранитель обернулся и, кажется, был поражен моей осведомленностью.

– Родовые хроники никто не отменял, и ваша супруга, хотела дать вам шанс вновь оберегать эти земли.

– Ты знаешь условия.

– Знаю.

– Ты проверишь его?

– Да. У меня же еще есть время?

– Есть. Ты не передумала?

– Нет, — я улыбнулась. – Десять лет назад я готовилась умереть, чтобы защитить душу Алана. Я прожила достаточно, чтобы стать сильнее, и теперь готова спасти еще парочку.

– Я понял. Благодарить не буду, но предупредить должен. Можно отодвинуть свою смерть через прощение.

– Прощение?

– Да, но это всё, что я знаю. Кого ты должна простить или чье прощение получить, я не знаю. Но если выяснишь, то это поможет тебе избежать смерти и выбрать себе новую цель.

– Благодарю, Хранитель. Постараюсь воспользоваться этой подсказкой.

Рагнар Де Калиар

В доме царила суматоха. Новости о таинственном младшем, что находился неизвестно где и неизвестно с кем, тревожили многих. Его сила позвала на помощь всех из прямых наследников рода, значит, его отец не из боковой ветви. У меня детей, кроме Нолана не было. Сира была верной и любящей женой и предавать ее чувства даже мысли не возникало. Брат, кажется, соблюдал целибат, и ни одна из невест, посланных матерью, не могла похвастаться его вниманием или хотя бы двумя минутами наедине.

Оставались братья отца и их отпрыски. Вот только они тоже уже давно были верными семьянинами, и появление младшего по-прежнему оставалось великой загадкой. Информацию о зове младшего, разглашать не стали, но родня потянулась в замок, прикрываясь встречей с Леоном и параллельно готовя ритуал восстановления связи. Сейчас все, кто её почувствовал, сдавали кровь, а старейшины готовили главный ритуальны зал.

Мне же было велено проводить Нолана на учебу, как и планировали. Леон отправился с нами и даже умудрился прихватить с собой деда. Тот, на удивление, выглядел довольным и, несмотря на нервозность остальных, совсем не интересовался кровью и ритуалом. Это выглядело подозрительным и по внимательному взгляду Леона, понял, что он так же это заметил.

Академия находилась на территории замкового комплекса. Род лично следил за молодняком, и они находились под защитой герцога. Сюда приходили или приводили детей девяти лет, и пять лет они обучались военным дисциплинам, географии, истории, речи и письменности. Академия старалась развивать в детях не только силу и тягу к магии, но и прививала им родовые ценности чести и доблести. Закончить нашу академию считалось престижным, многие старшие академии самостоятельно присылали своих кураторов, и те вручали приглашения к ним без экзаменов. Об этом знали, и желающих поступить к нам было много.

Большинство отсеивались еще на промежуточных испытаниях. Дети писали сочинения, измеряли свой магический фон, подтверждали физическую подготовку, и вместо десяти человек на место к последнему испытанию оставалось всего три. И сейчас дети должны были пройти полосу препятствий. Её разрабатывали сами учителя. Это было сделано не для того, чтобы поделить детей на слабых или сильных, полоса препятствий должна была поделить детей на классы по способностям.

Третий класс – силовики. Эти ребята были склонны к физической активности, Второй класс – маги. Дети, полагающиеся не только на силу, но и магию. В экстремальных ситуациях осознающие, где лучше использовать энергию, а где силу. Дети не были магами, основные силы у всех просыпались в десять лет, но в девять, дети уже могли чувствовать энергии, проецировать тепло и холод, при определенном желании делать вещи мягче или тверже.

Все это они проходили и проверяли еще на проверочных экзаменах и каждый, кто сюда приходил, рассчитывал пройти и поступить в первый класс. Но там помимо магии и силы дети должны были использовать и мозги. Благодаря смекалке и внимательности находить свой путь прохождения полосы препятствий. Именно этот выбор и способности были определяющими. Каждое испытание предлагало несколько вариантов прохождения, и выбор детей был определяющим их будущего класса.

Нолан старался выровнять дыхание, но нет-нет да поднимал плечи и начинал коситься по сторонам. Детей и сопровождающих было много, но, завидев черного генерала, перед нами расступались, и сын начинал нервничать, что не оправдает наши ожидания и не попадет в первый класс.

Странную троицу мы заметили сразу, как только подошли к центральному входу академии. Глава стоял на ступеньках, но не сильно возвышался над крепким парнем, от которого так и веяло опасностью. Одетый в дорожные одежды, он вроде не походил на воина, но его поза, внимательный взгляд заставили все внутри напрячься и присмотреться к незнакомцу более внимательно. Рядом с ним, не сильно уступая ему в росте, стоял мужчина в возрасте и являлся его полной противоположностью. Не в плане силы, а в доброжелательности. Он вроде и не особо улыбался, но его глаза источали такую доброту, что контрастность с молодым спутником была разительна. Незнакомцы сопровождали мальчика. Высокий, спокойный, он с интересом наблюдал за главой, что, нахмурившись, изучал несколько исписанных листов бумаги.

– Ну что, — довольно заявил дед, опуская руку на плечо Нолана. – Тебе пора присоединиться к остальным.

– Да, прадедушка, – Нолан кивнул ему, мне и посмотрел на Леона. Тот завороженно смотрел на незнакомцев и выпал из реальности. Сын растерянно моргнул, и мне пришлось двинуть брата в бок, напоминая, для чего мы здесь. Очнувшись и опустившись перед племянником на колено, он потрепал его по голове и спокойно добавил:

– Выложись по полной. Неважно, где ты будешь учиться. Одинаковых людей нет, но я, в любом случае, буду гордиться тобой, что ты прошел полосу препятствий до конца.