Чтение онлайн

— Только пока они не станут ненадежными, — прозвучал более тихий мужской голос. — Ваша система способствует увеличению количества займов, и если это продлится достаточно долго, приемлемые риски таковыми уже не будут.

— Магистра, — позвал Маркус, — можно на минутку?

Ситрин отдернула ткань. Как Маркус и ожидал, с ней был этот ясуру-полукровка. Квахуар Ем. Конкурент. На столе между ними стояла тарелка с сыром и маринованной морковью, рядом уже порядком опустошенная бутылка вина. Льняное, с вышивкой платье Ситрин подчеркивало ее фигуру, а волосы, собранные назад, в кажущемся беспорядке рассыпались по плечам.

— Капитан?

Маркус кивнул на дверь, выходящую в переулок. На лице Ситрин мелькнула гримаса досады.

— Я наверное пойду, — предложил Квахуар Ем.

— Нет. Сейчас вернусь, — сказала Ситрин. Маркус вышел вслед за ней. В переулке воняло негодной пищей и мочой. Ситрин сложила руки на груди.

— Пришел торговец специями с платой за неделю, — сказал Маркус. — Ни кому не отдает, кроме тебя.

Ситрин нахмурилась, в уголках рта и между бровями залегли морщинки. Ее пальцы мягко постукивали по руке.

— Он хочет поговорить о чем-то еще, — сказала она.

— И не с твоими наемниками, — сказал Маркус. — Это мое личное мнение.

Девушка кивнула, и задумалась.

В такие моменты как этот, когда она забывала обо всем, она преображалась. Фальшивая зрелость, которой ее обучил мастер Кит со своими актерами, была убедительной, но это не была Ситрин. И легкомысленная молодая женщина, балансирующая между самоуверенностью и опасностью, тоже не была ею. Когда ее лицо разгладилось, а мыслями она была далеко, появился намек на ту женщину, которая была в ней. Женщину, которой она становилась. Маркус отвернулся от нее в сторону переулка, убеждая сам себя, затем, чтобы не мешать ей думать.

— Я должна увидеться с ним, — сказала Ситрин. — Он еще в доме?

— С ним Таракан и Ярдем.

— Тогда нужно спешить, — сказала она, иронией смягчив сказанное.

— Могу передать Квахуару твои сожаления…

— Нет, передай, что скоро вернусь. Не хочу, чтобы уходил без меня.

Маркус поколебавшись кивнул. Ситрин пошла по переулку, осторожно ступая, пока не дошла до угла, завернула, и пропала с глаз. Маркус долго стоял в вонючем полумраке, затем юркнул внутрь. Ясуру-полукровка все еще сидел за столом, жуя маринованную морковь, с задумчивым видом. На вид лет на несколько моложе Маркуса, хотя из-за его ясурской крови нельзя было сказать уверенно. Рудиментарная чешуя на его коже, и яркие зеленые глаза напомнили Маркусу о ящерице.

— Магистру вызвали на несколько минут. Небольшое дельце, — сказал Маркус. — Сказала, что скоро вернется.

— Разумеется, — сказал Квахуар Ем, — затем указал на место, где сидела Ситрин. — Не составите мне компанию, капитан Вестер?

Разумнее всего было бы уйти. Маркус кивнул в знак благодарности, и сел.

— Так значит, вы и есть Маркус Вестер? — спросил он, отсылая мальчишку-слугу за кружкой эля.

— Кто-то же должен им быть, — ответил Маркус.

— Это большая честь для меня. Надеюсь, вы мне простите, но я удивлен, что человек вашей репутации работает охранником, пусть даже и на банк Медианов.

— Я достаточно хорошо известен среди определенного круга людей, — сказал Маркус. — А придя с улицы, я могу оказаться кем угодно.

— Тем не менее, после Водфорда и Градиса, вы могли бы запросить любую цену, в качестве командующего силами наемников.

— Я не работаю на королей, — сказал Маркус, а мальчик-слуга поставил перед ним кружку. — Это сужает варианты. Мы все еще друзья, вы и я…?

Квахуар кивнул.

— Я и не знал до вас, что первокровные и ясуру могут смешиваться, — сказал Маркус. — Вы первый, кого я увидел.

Человек развел руками — И тем не менее, я здесь.

— Нас можно чаще встретить в Лионее. И рабочий люд там охотнее поможет человеку без семьи.

— А-а, — сказал Маркус. — Так ты мул? Детей нет.

— Мое благословение и мое проклятие.

— Знавал я несколько человек на севере вроде вас. Метисы синаи и дартинаи тоже такие. Также встречал и тех, кто хвастался этим. Больший успех у женщин. Безопасно.

— Большое утешение, — сказал Квахуар, улыбаясь.

Маркус представил, как он тянется через стол, и ломает ему шею. Было бы нелегко. Ясуру сильные ублюдки, к тому же быстры. Он сделал большой глоток эля. Чувствуется, из той пивоварни, что купила Ситрин. Должно быть обстряпала сделку с таверной. Квахуар склонил голову, обнажив заостренные зубы в вежливой улыбке.

"Она же вдвое тебя моложе", — подумал Маркус. "Она еще ребенок". Но ничего не сказал.

— Как вы находите Порте Оливия? — вместо этого спросил Маркус.

— Мне нравится здесь. Я скучаю по клану, но если я могу дать им работу… Ну, это стоит того.

— Крутой клан, видать, раз идет против банка Медианов. Не многие бы на такое решились.

— Скорее банк Медианов идет против нас. Знатная будет драка. Магистра Ситрин впечатляющая женщина.

— Я всегда так думал, — сказал Маркус.

— Долго с ней?

— Встретились в Ванаи. Приехали вместе.

— Она хороший работодатель?

— Претензий нет.

— О вас говорили, знаете ли. Простой филиал, пусть даже и такого банка, как Медианы, с Маркусом Вестером, сторожащим дом? Люди сочли это знаком того, что магистра Ситрин выступает за более широкую, более агрессивную стратегию.

— А вы что об этом думаете? — спросил Маркус, сохраняя тон ровным.

— Что я думаю? — переспросил Квахуар, облокачиваясь о стену. Его лоб покрылся морщинами, как бы показывая, что он впервые об этом задумался. Он поднял палец. — Думаю, что вы занимаетесь этим, так как не заинтересованы в создании собственной армии. Также, как и магистра.

— Интересное предположение.

— Вы ценный человек, капитан Вестер. И многие об этом знают.

Маркус расхохотался.

— Вы пытаетесь подкупить меня? — спросил он. — Вы, не так ли? Вы спрашиваете, можно ли меня купить?

— Так можно? — спросил Квахуар Ем без малейшего намека на замешательство.

— В мире золота не хватит, — ответил Маркус.

— Понимаю и уважаю. Но поймите, что мой долг перед кланом требовал задать этот вопрос.