Чтение онлайн

– Ну же, вперед!
– попросил я его, но тот раздраженно закаркал, а вот двигаться не собирался.

Спешившись, попытался пройти сам, но в метре от выхода переступить невидимую черту не сумел, ощущения точно такие же испытывал, когда пытался пройти с той стороны. В чем же загвоздка? Размышляя, пнул камень в сторону ворот и тот благополучно миновал преграду. Выходит, что не живым предметам выход есть? Но и камень в какой-то степени живой, у него же есть аура! Ну не может защита, даже совершенная так избирательно относиться к объектам!

– Ворон, - поглаживая морду коня, стал давать тому указания, - ты сейчас должен будешь выйти в эти ворота и по нашим следам прискакать ко мне. Понял?

Конь удивленно заржал, наверняка намекая на мою странную просьбу, слишком уж в его ржании слышались осуждающие нотки. Но взглянув на меня, он, тем не менее, решил выполнить просьбу. Потрусил к выходу, прошел его, оглянулся, саркастически каркнул и галопом унесся в сторону поля. Пять минут и он подходит ко мне. Ворота пропустили камень, думающее живое существо, но для меня являются неприступной крепостью. Может стену перелезть или перепрыгнуть? Пятиметровая, она не такая и неприступная на вид, но боюсь, что это слишком очевидно и истинные об этом позаботились. Так, а что есть у Ворона и камня общего, чего нет у меня? Одежды? На коне седло и упряжь... Артефакты! У меня они есть, а у камня и Ворона нет! Вот болван! Это же пропускной пункт, откуда больные истинные маги выходили без своих амулетов и артефактов, не способные к магии! Нет, магические потоки они видели и могли ими оперировать, но вот использовать свой источник и руны не могли! Это я на себе испытал. Самое смешное - артефактов-то у меня всего ничего, на землю отправился браслет, а следом и перстень. Потоки магии в магическом зрении сменились на зеленоватые - ворота открыты. Облегченно выдохнул, вскочил на Ворона и спокойно выехал из пропускного пункта. В поле связался с советником и обрисовал сложившуюся ситуацию. И опять, к моему разочарованию, никакого дельного совета не получил. Бросать браслет и перстень не хочется, но они не дороги, а вот если что-то обнаружу, то как вынести-то?! Хотя, делить шкуру неубитого медведя еще рано, сперва надо отыскать хранилище артефактов и надеяться, что оно не разграблено. Но в связи с тем, в каком состоянии пропускной пункт, шансов на это мало. Все же порыться в развалинах стоит. Уверенно въехал обратно, подобрал артефакты и направился к наиболее уцелевшему зданию.

Н-да, уцелело-то оно снаружи, внутри же все разгромлено, перегородки стен и те снесены. Такое ощущение, что внутрь занесли спящего слона, а потом разбудили. Пробираясь между камней и осколков досок, когда-то служивших мебелью, примерно смог представить план помещения. Несколько кабинетов и приемная, комнаты для отдыха или проживания, ничего интересного. Обрывки бумаг подсказать также ничего не могли, мало того, что читаю писанину истинных с трудом, а тут еще все порвано на мелкие фрагменты и истлело в труху. Нет, на вид вроде бы и ничего, но дотронешься до бумаги, и от нее остается пыль. Что же здесь могло быть? Может беседовали с пришедшими магами и составляли историю болезней, хотя возможен любой вариант, свидетелей-то, способных пролить свет на это место не наблюдается. Выбрался из здания и устало потянулся, время приближается к вечеру, надо позаботиться об ужине и ночлеге. Ночевать решил в полуразрушенном здании, благо крыша над головой есть, да сухие дрова под рукой. Приготовил ужин и, закутавшись в плащ, греясь у костра, задумался, как преодолеть магию выхода, который не выпускает с артефактами. Незаметно закемарил и проснулся от холода. Костер давно погас, в разрушенном строении завывал ветер, а на улице шел моросящий дождик, погода испортилась окончательно. Оставаться долго в разрушенном пропускном пункте не получится. Ворону пропитания практически нет, как и надежды отыскать что-либо ценное. И все же нашел! Во втором доме, разрушенном полностью, в самой середине, сохранилось странное сооружение прямоугольной формы. Оно состояло из каменных плит, около трех метров в ширину и глубину и метров четырех в высоту. Посередине одной из плит установлена металлическая дверь с массивной ручкой и скважиной для ключа. Осматривая пространство, вокруг этого сооружения, настроение мое становилось все лучше и лучше. Это то самое, зачем я и отправился в путь! Сомнений быть не может! Потер руки и задумался. Дверь и стены имеют отметины от попыток целенаправленного взлома - царапины, вмятины, подпалины, но внутрь-то, похоже, никто так и не попал! Хм, а как я туда попаду? Если истинные маги не смогли решить такую задачу, то мне она и подавно не по зубам. Просто так естественно сдаваться не входило в мои планы. В магическом свете проявления магической энергии на двери и стенах не видно, выходит, магия тут не используется. Хотя это и правильно, целители строили этот схрон не от простых людей, а от равных себе, а те-то магией обладали не хуже. Стены, как и дверь на вид неприступные, но я все же начал со стены, пытаясь проверенным способом пробить в ней проход. Увы, максимум чего я добился - неглубокая царапина на камне, да и то оставить ее смог, ударив мечом, значительно попортив собственное оружие. От других поползновений на каменную плиту и вовсе ничего не осталось. Естественно, я обошел все это строение в надежде, что плиты могут иметь разную твердость, даже забрался на верхнюю плиту, служившей крышей. Вдруг это просто стены и внутрь можно попасть через перекрытие. Увы, камень всюду был одного происхождения, и все надежды остались на дверь. Если ее закрыли, то способ открыть обязан отыскаться! Меч на двери и царапины не оставил, осталось надеяться на замочную скважину. Отыскать ключ и мечтать нечего, за столько веков он бесследно канул в небытие. Внимательно рассмотрев замок, не поверил своим глазам. Механизм простейший, такой можно открыть с помощью обычного перочинного ножичка! Через минуту, а может и меньше, ковыряния в замке, тот щелкнул. Потянул с усилием за ручку, дверь со скрипом стала открываться, а в лицо повеял затхлый воздух. Переступать порог не спешил, почему-то тянул. В темноту идти не хочется, сделал факел и пошел осматривать помещение. На двери мне бросился в глаза массивный засов. И для чего он интересно предусмотрен?
– удивился вслух. Ответ пришел через мгновение. На полу лежали человеческие кости в истлевшей одежде. Лекарь спрятался от нападавших и задвинул засов, вот враги и не смогли до него добраться. Но почему он не вышел отсюда, когда опасность миновала? Почему принял такую мученическую смерть? Или у него не было с собой ключа? Да, нет, рядом с ним блеснул ключ, по размерам совпадавший с дверной личиной. Передернув плечами и стараясь не смотреть на мертвеца, огляделся. Помещение изнутри оказалось меньше, чем можно предположить снаружи, но это и понятно, стены толстые, а тут еще и установлены стеллажи до самого потолка да стол со стулом. На столе стоит светильник, писчие принадлежности и стопка почерневших листов бумаги. Странно, бумага-то с чего почернела? Дышать тяжело, циркуляция воздуха еще не наладилась. Взяв со стола светильник вышел и глубоко вздохнул полной грудью. Заряжая магическую лампу, задумался. Был-то я внутри не больше минуты, но вот в глаза не бросились горы артефактов, книг и золота. Неужто впустую все? Оказалось не в пустую, но и не такой уж и большой улов - десяток перстней, три амулета странной формы, два меча и в пару к ним кинжалы, странный искусственный цветок. Почерневшая бумага и смерть лекаря перестала быть загадкой, стол был в черном угольном налете. Когда-то в схроне поднялась высокая температура, да такая, что дерево стало обугливаться. Магические артефакты пострадать не могли, а вот все живое... Нападавшие планировали выманить лекаря, а может и убить, этого никто не расскажет - мертвые не говорят, однако, обстановка говорит сама за себя. Артефакты лежали на дальнем от входа стеллаже, к каждому была прикреплена бирка, наверное с надписью, которую прочесть невозможно из-за обугливания бумаги. А вот остальные стеллажи были пусты, хотя там явно когда-то что-то хранилось, обуглившиеся бирки-то остались. Но вот куда подевались артефакты? Камня силы, который я рассчитывал отыскать, так же не наблюдалось. Толи он не здесь хранился, толи его успели перепрятать, хотя, здесь ему не место, нечего ему тут делать с артефактами изъятыми у больных. Перстни интереса не представляли, рассмотрев каждый, уныло вздохнул, да, за них можно выручить определенную сумму денег - пятьсот, может, тысячу золотых, не больше, перстни-то сродни моему, с молнией. Конечно, резервы у всех разные, как и заряды, но все стандартно - молния, лед, огненный шар, удар ветра, перебирая повторяющиеся перстни, я прикинул какие оставить себе. Файербол сам создать могу, да и остальные заклинания тоже, а украшать свои пальцы гирляндами перстней не хочется, внимание буду привлекать повышенное, да и толку-то от них. Вот если бы защитные артефакты отыскать. Распихав перстни по карманам, приступил к осмотру мечей и кинжалов. Да, сразу видно, старинная и качественная работа, не для красоты - боя! В одной паре в рукояти были вмурованы рубин и алмаз - огонь и лед, вторая пара не менее интересна, в рукоятях изумруд и опал. Алмаз и лед - понятно, кромка лезвий настолько острая во время активации заклинания, что легко перерубит все. А вот изумруд и опал... такое сочетание должно дать яд, скорее всего смертельный для противника. Да уж, что делать с такой парой оружия? Себе оставлять не хочется, дарить тем более, а продавать - совесть замучает, что этим оружием кто-то, лишившись чести, отберет жизнь у врага, правда, если им защищаться... Ладно, будет храниться у меня, а Генер получит превосходное оружие позволяющее резать и рубить все на свете. Эээ, если конечно будет активно заклинание, так-то это просто отличный древний меч и кинжал. Хм, а стоит эта пара никак не меньше трех сотен. Отличный подарок!

– Так-с, что там еще?
– потер руки и принялся изучать самую интересную находку.

Роза - ствол из хрусталя... Или? Не может быть! Вот это здорово! Полуметровый цветок, мастерски выполненный из алмазов, изумрудов, рубинов и золота. Я-то в полутьме решил, что материалы использованы не такие, думал, что-то типа хрусталя окрашенного, а тут... Бутон из тонких лепестков рубина с прожилками золота, оно впаяно в драгоценный камень! Ствол выточен из кусочков бриллиантов, соединяющихся с ответвлениями листочков из изумрудов. Присмотревшись, обнаружил, что не все драгоценные камни сразу разглядел, в цветке использовались все знакомые мне камни. Количество их было не так велико, как основных, но они присутствовали! Что ж это за артефакт такой?! Никогда ни о чем подобном не слышал! А какая работа! На улице он проявил все свои лучшие качества, вблизи и то сложно распознать, что он искусственный! Подергав один из листочков, попробовал его чуть отогнуть, приложил все силы, но результата не добился. Правда, именно на это и рассчитывал, ну, не могли истинные создав такой шедевр не озаботиться его сохранностью. Гм, а чего же он делает-то?! Как напитать магией цветок, да все остальные артефакты - понятно. Перстни с наборами оружия имеют обыденные свойства. А вот какое заклинание выпустит на волю цветок неизвестно. Надо советоваться с Креуном и экспериментировать в безопасном месте. Оставив все артефакты на улице, решил еще раз осмотреть хранилище, да и решить надо, что делать с останками лекаря. Хранилище не подарило мне ничего нового, артефакты нигде не завалялись, а вот на столе, в кипе бумаг, сохранился нетронутым один листок. На нем, мелко и убористо нанесен текст на неизвестном мне языке, внизу две витиеватые подписи, одну из них скрепляет печать. Странно, все листы в уголь, а этот - как вчера написан! И ведь на вид обычный лист бумаги, осторожно подергал лист в разные стороны, куда там, его и нож не возьмет. Что-то на этой магической бумаге важное! О таких документах мне приходилось слышать, иногда рыскачи отыскивали подобные в поместьях истинных магов, но прочесть их никто не смог. Спрятав лист во внутренний карман, я посмотрел на останки мага и передернул плечами, предстоящая работа не сулила ничего приятного. Надо отдать лекарю почести и отправить его душу на свидание с богами. В то, что его душа блуждает где-то рядом, мне не верилось, давным-давно он в чертогах богов. Вот только как и где похоронить? Тем более, что боги меня миловали и сам в похоронных обрядах я участия не принимал.

Оттаявшая земля позволила выкопать у стены могилку, мне же пришлось пожертвовать собственным плащом, чтобы завернуть останки истинного. На пальце у целителя поблескивал простенький перстенек со свойствами воды, трогать его не стал, а вот амулет на шее привлек мое внимание. Не мог он принадлежать лично магу, слишком топорно сделан и похож на магический ключ. Посомневавшись, снял с него амулет и положил рядом с собой, покойного мага, вернее то, что от него осталось, завернул в плащ и как драгоценную ношу отнес к вырытой могиле. Постоял над холмиком, но так и не придумал, что сказать останкам, слишком много прошло времени с его гибели, да и не знал я его. Хороший ли он был лекарь или нет? А вдруг и вовсе сошедший с ума маг, разнесший все вокруг? Все может статься, как и амулет неизвестно кому принадлежал. Еще раз осмотрел строения и все вокруг, ничего интересного не нашел, никаких останков, артефактов или еще чего интересного. Хотя вот странность, тут была битва не на жизнь, а на смерть, но останков нет, а ведь зверью сюда путь заказан. Кто бы ни вышел победителем из того сражения, лекари сюда уже не вернулись, но погибших в бою похоронили. Собрав все найденное и чуть поколебавшись, заполнил магической энергией амулет и, оседлав Ворона, двинулся к выходу. Невидимая магия привычно остановила коня, я же активировал неизвестное заклинание в амулете, надеясь, что это не последняя воля мага. Ходили легенды, что истинные изготавливали для себя амулеты на крайний случай, которые при активации убивали своих создателей уставших от жизни или попавших в безвыходную ситуацию. Такие амулеты никто никогда не держал в руках и не видел, но слухи ходили, мол, знакомый знакомого, которому рассказал друг видевший смертельный артефакт. Так и не понял, что за заклинание высвободилось, но магическая структура в воротах сменила цвет с красного на зеленый. Фу, облегченно выдохнул. Сработало! Тронул Ворона пятками, конь никак не отреагировал.

– Давай уже, поехали! Ворота выпускают!
– чуть нервно сказал коню.

Ворон удивленно каркнул и, медленно переступая копытами, двинулся вперед. Пройдя ворота, он весело заржал и рванул галопом с когда-то бывшей лекарской территории. Находиться на ней, как оказалось, не только мне неприятно. Останавливать и осаживать Ворона я не стал, наши помыслы совпали. Лишь в поле, когда из под копыт коня полетела грязь, я его осадил. Погода стала налаживаться, небо тяжелое и хмурое, ветер пронизывающий, но хоть дождя нет. Конь перешел на спокойный шаг, а я связался с Креуном, много вопросов накопилось.

– Говоришь, роза из различных драгоценных камней с прожилками золота?
– переспросил он, выслушав мой рассказ.

– Ага, значит, ты что-то знаешь!
– обрадованно воскликнул я. Поведал-то ему про цветок, а вот какой именно цветок не говорил!
– Да, ты прав, это роза. Рассказывай!

– Такие артефакты создавались великими магами, по мастерству не уступающими моему создателю. Их предназначение - спокойствие и уют. При его активации невозможно причинить никакого вреда хозяевам дома, увы, но артефакт должен привязываться к определенному месту и не действует в движении, как и не сможет защитить владельцев в другом месте.

– Выходит, при его активации ничего не страшно?
– обрадовался я.

– Не совсем, - разочаровал меня советник, - невозможны ссоры, от яда и кинжала в спину спасет, но от открытой атаки он бессилен. Не хватит ему мощи, он же предупреждает хозяина и отводит удар врага, но бесконечно дарить шансы не может. Тем не менее, этот артефакт необычайно ценился истинными и стоил дорого. Многие ценили уют и покой, а он это предоставлял.

– Я смогу привязать его к определенному дому?
– уточнил у советника.

– Да, в доме надо найти энергетический поток и поставить цветок в него, артефакт, приняв силу, будет готов к активации, хозяин просто втягивает аромат цветка и тот начинает работу.

– Какой аромат?
– удивился я.
– Он же искусственный!

– Не знаю, но говорили, что пахнет он незабываемо, - Креун помолчал.
– Но меня не он интересует. Странно, что твои находки так малочисленны, артефактов слишком мало. Да и магический документ странен. Что он там делал? Его надо прочесть, может ты всего в шаге от разгадки!

– И как же его прочесть? Я вот ничего не разобрал! Почерк прочесть нереально, слишком мелкий, да с такими завитушками, что сам черт не разберет!
– помолчал, а потом, смущенно, добавил: - Да и не силен я в языке истинных, сам знаешь.

– Знаю, - согласился Креун.
– Вот ты и должен пустить меня в свой разум, чтобы я прочел.

– Но тебе потребуется уйма сил!
– возразил я, помня о том, что артефакту они нужны для укрепления замка Кин.

– А тебе неинтересно, что написано на листе с печатью?
– вкрадчиво поинтересовался Креун.

– Змий искуситель, - пробормотал я себе под нос.
– Подожди, спешусь только.

– Прежде чем меня пускать положи перед собой лист, чтобы глазами текст видеть. Я быстро прочту и удалюсь, в твоей голове буду не более мгновения, - дал мне указания советник.

К этому времени Ворон довез меня до леса. Спешившись с обрадованного коня, который отправился подкрепиться, разложил на прошлогодней траве лист и придавил его розой и найденным оружием, пусть Креун и эти артефакты рассмотрит.