Чтение онлайн

«Весьма неплохо. Как я и говорил, он довольно талантлив.»

Его взгляд упал на на группку стеклянных флаконов, стоящих на столе рядом.

— Я погляжу, что вышло? — с трудом скрывая волнение в голосе спросил он.

Мирослав махнул рукой, мол действуй. Алхимик взял лекарство и принялся внимательно осматривать, вращая его движением запястья.

— Поверить не могу… Какая чистота, какая концентрация… — мужчина аккуратно поставил флакон обратно и уткнулся лицом в стол, — Никогда не видел настолько совершенного алхимического продукта… Я просто уничтожен как алхимик… И кем? Мальчишкой, который живёт меньше, чем я практикую… Какой позор… Как такое вообще возможно? И что мне дальше делать? Смысл всей моей жизни прахом пошёл…

— Зря ты так. Дарён как раз отметил, что ты очень сильный мастер, — сказала Снежана, как обычно пытаясь утешить страждущего, — Смотри на это — как на цель, которой стоит однажды достичь, а не повод заниматься самоуничижением.

— Я даже не знаю с чего начать… — простонал Евграф, — Мы настолько на разных уровнях, что это как перепрыгнуть гору… Позор мне…

— Начни с того, чтобы совершенствовать тело и развивать управление живой, — ответил ему Мирослав, — Закажи у подгоренских мастеров котёл с хорошим проведением живы. Лучше всего обратись к Сталии. Добудь набор для омоложения, чтобы прожить подольше. И неустанно трудись. Ну и самое главное — смотри не на меня, а на себя самого. Каждый день старайся стать лучше себя вчерашнего. Тогда всё получится.

— Есть о чём подумать… — алхимик выпрямился и кивнул, — Благодарю за добрые слова и прошу прощения за грубость… Мне, и правда, ещё многому нужно научиться…

— Извинения приняты, — кивнул Мирослав.

В этот момент явился Чудножил, сияя, как отполированный медяк.

— Как ваши успехи, товарищи?

— Только что закончили лекарство, — ответил Мирослав, жестом указав на флаконы, стоящие рядом.

— Ооо, какая радость, значит мы спасены! — сказал подгоренец, но казалось, что совсем не это его по-настоящему воодушевило, — А у меня тоже есть, что вам показать! Наконец и мне нашлась работёнка. По моему скромному мнению, сделал я её на славу!

— И что же это? — спросила Снежана.

— Идёмте да сами поглядите.

Когда они вышли наружу, перед их взором предстала мощная телега, сделанная из металла. Прямоугольное сооружение, являющееся её частью, имело довольно крупную дверцу, а также дымоход. Прямо сейчас из него валил дым. Что примечательно — довольно светлый и чистый.

— Печь на колёсах? — спросил Евграф с недоумением в голосе.

— Да! — гордо сказал Чудножил.

— И зачем?

— Разве не ясно?

— Нет.

— А я, кажется, понял, — сказал Мирослав, — Раз болезнь распространяется с пеплом и сохраняется в нём не меньше суток, то избавление от трупов погибших нужно сделать таким, чтобы он не летел повсюду, а оставался в одном месте.

— Именно так! — широко улыбнулся подгоренец.

— Но разве пепел всё равно не будет улетать в трубу? Пусть даже и меньше, чем когда кострище обдувает ветром, — сказал Евграф.

— Это уже немало, — сказала Снежана, — Чем меньше пепла, тем лучше.

— Однако я предусмотрел и это! — сказал Чудножил, продолжая сиять от радости, — Дымоходы устроены так, что дым сначала проходит через несколько фильтрующих слоёв, включая резервуар с водой. Так что наружу попадает почти чистый воздух!

— Впечатляющая изобретательность, достойная репутации мастеров подгоренцев, — воскликнула Снежана, — Ты большой молодец! Теперь мы точно сможем покончить с этой эпидемией окончательно.

Понадобилось ещё три дня, чтобы довести дело до конца. Раздача лекарств, отлов и уничтожение тех, кого не спасти, уничтожение тел, зачистка возможных очагов заражения. Всё это было успешно выполнено. Единственное, чего добиться не удалось — выяснить источник болезни. Если и существовало что-то, что могло помочь это узнать — оно было сожжено вместе с Каменкой.

В округе не нашлось ни логов чудовищ, способных вызвать подобную хворь, ни тайных лабораторий безумных алхимиков или чего-то подобного. Ничего, что могло объяснить появление болезни именно здесь и сейчас. Мирослав отметил, что рядом с той деревней проходит горная река, так что нечто могло приплыть со стороны Подгорного Союза. Но Чудножил сказал, что даже если это и так, там уже они разберутся сами, без посторонних. На этом тема была закрыта.

В свободное от работы и изысканий время они немало общались, делясь опытом и рассказывая больше о своих государствах. Даже Чудножил то и дело поддавался порыву, выдавая крупицы информации о жизни в подгорье.

Ещё три дня пришлось ждать, чтобы убедиться в том, что опасность миновала и новых вспышек заражения нет. Только потом они отправились обратно в Китеж, где их ожидали представители трёх сторон.

В пути Мирослав расспросил Снежану о других редких ингредиентах, которые водятся на землях Империи. Она охотно рассказала ему не только о них, но и о том, что можно попросить в награду у представителей Подгорного союза. Как оказалось, ей доводилось бывать там, чтобы вылечить кого-то важного. О подробностях она не распространялась, но самое интересное Мирослав уже и так узнал. Теперь он был полностью готов.

Встреча проходила в Китежском Доме Политики, который построили специально для подобных целей, когда город стал нейтральным местом для заключения сделок и межгосударственных договорённостей. Именно в нём в своё время был заключён столь досадный для Бориславля мирный договор между Империей и Семикняжием.

Всех усадили за массивный круглый стол, после чего начался доклад о произошедшем. Каждый из представителей, включая Мирослава успел высказаться и поделиться своим мнением, а после начали говорить представители. И очень быстро всё скатилось в банальный спор о том, кто лучше.

— Выходит, что Семикняжие не только не помогло, но и навредило, — сказал представитель Империи Влас Лукиев, — Впрочем, ничего нового.

— То есть то, что Дарён подданный бориславского князя, а значит и гражданин Семикняжия, вы собираетесь игнорировать? Как и весомость его вклада, — язвительно ответил представитель Семикняжия Любослав Ягодкин, — Как характерно для Империи, пытаться присвоить все заслуги на свете себе.

— Однако же он участвовал как представитель независимой стороны — Гильдии Алхимиков, а не ваш, — отпарировал имперец, — Вы прислали только этого вредителя Деяна, да ещё и с такой помпой, мол мастер, каких свет не видывал.

— Естественно, было бы глупо отправлять кого-то из сторонних алхимиков, если Гильдия отправляет своего. Лучше их специалистов на свете не сыскать.

— Что не отменяет правдивости моего утверждения.

— Если бы представитель от гильдии был имперцем, вы бы первые начали кричать, что это безоговорочная победа Империи. Так что не надо теперь пытаться смахнуть подданство, как что-то незначительное. Он всё ещё остаётся нашим представителем по самому факту гражданства Семикняжия!

— Если уж это так важно, то почему бы не считать, что я представлял обе стороны? — вмешался Мирослав, устав слушать эти споры, — Уверен, что если бы сначала вернулся в Бориславль, то князь обязательно отрядил бы меня на это дело. Это лишь вопрос того, как сложились обстоятельства, и с кем первым я поговорил. Не стоит делать из таких мелочей проблему.