Чтение онлайн

Поднявшись, старуха глянула сверху на Петю и вновь погрозила палкой.

— Проваливай, не зли меня. Не трожь мою систему, она и без того нервная, — и зашла в дом.

Петя потоптался перед избушкой, нерешительно поглядывая на дверь.

— Была не была, — решился затем, — уж лучше сделать и жалеть, чем жалеть опосля, что не сделал. И в избу следом вошёл.

Бабка сидела напротив, через стал. То и дело почесываясь, она зло смотрела на Петю.

— Ну, достал ты меня, Петя, знаю тебя час всего-то, а надоел, будто всю жизнь знакомы. Старуху ему подай… Да что мне за дело до твоей старухи? Своих забот невпроворот…

— И ведь нечисть тебя никакая не берёт… — удивлённо добавила она. Другие за час разговору со мной так и вовсе порчеными становятся, прахом мелким рассыпаются, ящерками погаными разбегаются… Заговоренный, что ли? Так нет ведь — иное что-то чуется…

—.. Ну и что, что Яга? — злилась бабка. — Не про тебя сказка. Привязался… Смотри мне — не хочешь по-плохому, по-хорошему хуже будет.

Слушая её, Петя незаметно перевёл дух разговор со старухой в режиме непрерывного смеха несколько утомил его.

— Ты б помылась, старая, что ли, — сказал он и привстал, пытаясь разобрать надпись над пыльным зеркалом, — глядишь и подобрела б, может. Над зеркалом было написано: «Другие не лучше».

— Пусть моется тот, кому лень чесаться, — вновь взъярилась Баба Яга, — тоже мне указчик…В кои веки забредёт кто, — а туда же насмехаться…

Голос у Яги неожиданно дрогнул, в речи появилась слезливость.

— Одна я тут, одинешенька… — Леший или Кощей, бывает, забредут раз в год вот и вся радость. Хочется иногда сказать кому-нибудь:

«Отвяжись», да некому… Дремучие места ведь… А что делать?.. Живу… Закон здесь такой: не привыкнешь подохнешь, не подохнешь привыкнешь…

Обострённым после смеха Хозяйским чутьём Петя неожиданно ощутил, что сейчас произойдёт нечто… То, чего ради он здесь…Вот только сделать что-то нужно… Не думая, без изготовки… Что Хозяин велит…

…Внезапно для себя и без видимой причины он вскочил, зацепив головой край полки с кухонной утварью…

Посыпались жестянки, ложки, тарелки медные…

— Ах ты, разбойник!.. — завопила Баба Яга, кинувшись подбирать. — У-у, басурман!..

— …А, чтоб тебя… — добавила затем и вовсе уж не по сказочному, да сразу же и успокоилась. — Как слон ходишь…

— Слон это кто? — спросил Петя, помогая полку на место прилаживать.

— Кто, кто… — пробурчала Яга, — медведь это такой лысый и с длинным носом. Знать надо…

Потянулся Петя за жестянкой в самый угол избушки и вдруг видит блеснуло что-то в щелке. Колупнув мизинцем, выкатил колечко. На ладони Яге принёс.

Охнула та, рассмотрев, на лавку осела, за сердце схватившись…

— Колечко это, — опосля говорила, — мне лет триста назад женишок мой подарил. Да затерялось оно… Думала— в ступе летаючи, обронила, а оно вот где, родимое, — рядышком схоронилось.

— Навек теперь я должница твоя, Петя, — засуетилась Баба Яга, — да что же это я… Ты ведь с дороги дальней не евши, не пивши. Да и спать, поди, хочешь.

Глаза у бывшего старика и впрямь слипались.

… Сквозь сон Петя услышал, как толкают его в бок.

— Спи скорей, — требовательно сказал кто-то странным голосом, — подушка нужна.

Не в силах пробудиться, Петя выдернул из-под головы шелестящий мешок, набитый сухой травой и листьями, и, умостившись на кулаке, вновь уснул.

Второй раз, и уже окончательно, он проснулся от истошного вопля.

Вскочив, увидел странную картину. На столе лежало, подмостив под голову Петину подушку, страшно лохматое и заросшее существо с распахнутым ртом. Истошно вопило оно. Над ним склонилась Яга со здоровенными клещами в руках.

— Не тот!.. — вопило лохматое. — Опять не тот выдернула! Дура старая-а-а-а-а!..

— Ничего, ничего, — бормотала бабка, суетясь рядом, подумаешь, — не тот…постепенно и до него доберёмся…

— Что?!. — взвыло существо матерным голосом, вскакивая и размахивая подушкой, как дубиной, — ты за кого меня, дурака, принимаешь? Это как — постепенно?..

Оно погналось за Ягой, спотыкаясь и неуклюже цепляясь ногами за утварь. Бабка ловко скользнула за дверь, прихватив по дороге помело. Снаружи что-то лязгнуло, ухнуло, и в окне мелькнула взлетающая кверху тень…

Так старик познакомился с Лешим. Потом сидели, пили с ним чай из листиков ежевики, за жизнь говорили…

— Вот гляжу я на тебя, — говорил Леший Пете, — и думаю. Представляешь?

— Как, думаю, — продолжал он, — ты цел остался у Яги? Вовек такого не бывало. Открой секрет.

Битый час рассказывал ему Петя, как нутром смеяться. Ничего тот не понял.

— На фига мне это? — сказал наконец. — Я своей смешною рожею сам себя и веселю. Сподручней намного…

…Про беду Петину узнал Леший. Долго молчал. Затем так сказал:

— Может Яга помочь тебе. Но навряд станет…Есть у неё Зеркало Волшебное, что всю правду говорит, в нём и старуху твою враз найти можно. Но шибко часто карга старая в него подглядывала за всеми. Недавно Кощей, осерчал и плюнул в него из обиды. Не более трёх раз после того зеркало показывать могло. А бабка уже два раза глядела. Ни за что она на тебя последнего раза не истратит. Чудо для того подать…