Чтение онлайн

– Ничего, я за ней присмотрю. Попробует какая-нибудь бородатая харя ее обидеть...

– Я тебе устрою "бородатую харю"!
– Грозно рыкнул Торвейд, - чтобы никаких мне конфликтов с будущими союзниками! Вести себя уважительно, вежливо и всячески демонстрировать дружеское расположение к союзному государству, ясно!?

– Да ладно тебе, мастер, - Ройвис от такого напора слегка оторопел, - что я, мальчишка что ли?

– А что, нет, что ли? В общем, леди, если уж этому оболтусу взялось вас тащить на это мероприятие, отказать или запретить я не в силах. Но мое предупреждение и вас касается, зарубите на носу.

– Не волнуйтесь. Я не доставлю проблем, - улыбнулась Вета. На нее гневные тирады Торвейда будто и вовсе не произвели никакого впечатления.

– Ну ладно. Ройвис, нам с тобой первую половину приема придется провести отдельно от дам. Прием начнется без барона - он собирает предварительный военный совет. Познакомимся с генералитетом, обсудим дела... Вряд ли это затянется надолго. Тогэйро, насколько я знаю, не дурак повеселиться. Так что Ветассия с Леорой некоторое время побудут в одиночестве.

– Ладно, - кисло согласилась воительница.
– Присмотрю я за ней.

– Сейчас вам всем придется встретиться с портными. Кастелян уже выписал целую ораву этих дармоедов. За срочность заказа, небось, содрали двойную цену.

– Тройную.
– Уточнила Леора, - кастеляну ж за получение непыльной работенки полагается отсыпать от кровно заработанных.

Лишь после того, как за Торвейдом закрылась дверь, Ройвису вспомнилась одна неприятная деталь.

– Вета, а ты не боишься шататься по подобным приемам? Довольно своеобразный, знаешь ли, способ сохранить инкогнито. Сколько там народу запросто может знать в лицо наследницу Архистратига?

– Ни одного, - беспечно отмахнулась девушка.
– После того, как меня утвердили в этом сомнительном статусе, я, с подачи отца и брата, живо обзавелась собственным замком в глухой провинции. Туда меня и законопатили - чтобы благородным господам лишний раз глаза не мозолила, напоминая о своем существовании.

– И что же, хмыри, объявившие тебя наследницей, не возмутились таким поворотом событий?
– Заинтересовалась Леора, цапнув со стола бутылку с вином. Темно-красная жидкость, булькая, полилась в серебряный кубок.

– Ты бы поаккуратнее, Торвейд не будет рад, если на прием тебя придется тащить на закорках, - предупредил на всякий случай Ройвис, заранее, впрочем, зная о тщетности любых предостережений. Грозная дева была не дура накачаться хмельными напитками, и если уж ей в голову закралась мысль как следует нализаться - вытрясти ее оттуда не сможет и командор.

– Я на трезвую голову этих хлыщей терпеть точно не смогу, - отмахнулась воительница.
– Знаю я эти ваши приемы... Так чего с этими, как их, негоциями?

– А что негоции?
– Вета в ответ апатично пожала плечами.
– Подозреваю, вся эта история была ими организована исключительно ради активного торга с Тагерисом, а всерьез я в качестве наследницы и не рассматривалась никогда. Предложи им Архистратиг достаточно серьезные отступные - и они бы вмиг позабыли о моем существовании.

– Чего ж он поскупился в таком вопросе?
– Удивилась Леора. То, что девушке эта тема явно не столь интересна, как самой воительнице, последнюю явно не смущало.

– Значит, цену заломили такую, что даже небедного Архистратига оторопь взяла, - буркнула в ответ Вета, наградив навязчивую собеседницу не самым любезным взглядом. Леора в ответ лишь покровительственно усмехнулась. Если так пойдет и дальше, ее и впрямь придется на прием на закорках тащить. То-то барон удивится.

– А ты и в самом деле зубастая.
– Рассмеялась воительница в ответ на насупленный взгляд.
– Временами, по крайней мере. Молодец!
– И, подхватив бутылку, с гордым видом покинула столовую.

– Да уж, дипломатичность и корректность - это не про нее, - сверкнул зубами Дойвего. Рыцарь от происходящего явно получил массу удовольствия.
– Не дуйся, она по жизни такая.

– Да я не дуюсь, - Вета смущенно уставилась в тарелку. После ухода Леоры вся ее "зубастость" испарилась в мгновение ока, сменившись привычным образом пай-девочки, готовой стушеваться от любой неосторожной реплики. Ройвису вспомнилось, как вскоре после их знакомства девушка готова была остаться в одиночестве в ночном лесу, лишь бы не создать своим спасителям лишних проблем. За ее робостью, словно за ширмой, явно прятался стальной стержень.

– Господа, - в дверном проеме показалась физиономия служившего в резиденции лакея, - прибыли портные для снятия мерок. Они ожидают вас в гостиной.

Дойвего тут же одарил побратима ехидной ухмылочкой. Вот стервь! Ему-то предстоящая пытка высокой модой не грозит...

Всю дорогу до резиденции барона, в каковой и предстояло пройти приему, столь беспощадно сорвавшему прогулку по городским улочкам, рыцари вместе с Ветой проделали в дорогущей карете. Драгоценный белый кедр из Ровандис вместе с золотой отделкой всего, что только можно было украсить драгоценными металлами, изо всех сил вопил об избытке средств у создателя транспортного средства. Каковое, к слову сказать, катилось по булыжникам мостовой с совершенно неподобающим грохотом и лязгом. Если бы не шелковые подушки, в достатке украсившие деревянные скамьи, тряска бы вконец доконала пассажиров. И если Вета, успевшая еще до бегства накататься в подобных средствах передвижения, была привычна к подобного рода "приключениям", то Леора успела выдать словарный запас, который бы, безусловно, заставил смутиться и жеманно покраснеть последнего пропойцу в самом дряном кабаке. Седло боевого коня ей было куда более привычно, чем "растреклятая тарантайка", каковой она окрестила карету перед тем, как в нее залезть. Ройвис в ответ лишь многозначительно ухмылялся. Командор, глядя на подчиненных, мрачно хмурил кустистые брови, но - странное дело - от нотаций предпочел воздержаться.

Наконец, последний раз подпрыгнув на очередном выпирающем из мостовой булыжнике, карета застыла на месте.

– Ну вот и приехали, - мрачно прокомментировала остановку Леора, присовокупив к очевидному выводу пару цветистых пожеланий в адрес строителей, мостивших дорогу слишком уж разнокалиберным материалом.

Дверца распахнулась, явив склонившегося в почтительном поклоне лакея, выряженного в жуткую смесь белого, зеленого и оранжевого.

– Сиятельные господа, я счастлив приветствовать вас в резиденции барона Тогэйро, - пропел слуга, не торопясь разгибать спину.

Первым из кареты вылез Торвейд, следом на белый камень двора выскочил Ройвис. Рыцарь весело ухмыльнулся и чинным жестом, как того требовал этикет, протянул руку Леоре, собираясь помочь той выбраться из гроба на колесах. Та в ответ лишь раздраженно фыркнула. Не то чтобы роскошное шелковое платье было ей не к лицу, но выглядела воительница явно не в своей тарелке. В карих глазах Леоры явственно читалась вся тоска мира по милым сердцу штанам и куртке. Интересно, что бы ответило высшее общество на ее попытку заявиться на прием в подобном виде? Впрочем, на этот вопрос ответа не будет в любом случае: Торвейд за такое открутит воительнице голову задолго до того, как она сможет добраться до резиденции барона.