Чтение онлайн

Во-первых, юноша Клас. С ним произошли некоторые странные события, которые, по ближайщем рассмотрении пауком, не имели ценности как таковые, в отличие от результата. А произошло в итоге одно: от Класа исходят импульсы такой силы, какая и не снилась рядовому смертоносцу. Всего-навсего. Вот такой дикарь-степняк... Как все это напоминает не такую уж давнюю историю с неким человеком из пустыни, который теперь известен и уважаем во всем известном Анзе мире. Две случайности - это уже не случайность.

Во-вторых, странный человек из неизвестного восьмилапому Леса. Сначала паука удивляла странное спокойствие этого Питти, сопутствующее ему столь постоянно, что впору было принять его за какое-нибудь дерево, а не за человека. Только при изучении с близкого расстояния, с помощью Элоиз, Анза смог открыть нехитрый секрет шамана: сознание человека было как бы накрыто колпаком, состоящим из... Каких-то других сознаний? Но чьих? Питти, абсолютно неуязвимый для прямого воздействия на разум, безумно опасен для любого смертоносца.

И в-третьих, только что обнаруженный человеческий детеныш по имени Стэфи. Его сознание абсолютно прозрачно, с помощью Элоиз, обеспечившей визуальный контакт, Анза входил в него. Но там, в глубине, обнаружилось нечто совершенно необычное, прежде невиданное пауком. Как будто там спал какой-то зверь, древний и могучий, спал до поры до времени, ждал своего часа. Что станет с этим миром в момент пробуждения такого существа? Не стоит ли убить ребенка сейчас? Не будь смертоносец ученым, он бы так и поступил. Однако в Уте уже давно поняли, что уничтожение носителей мутаций приводит лишь к их усложнению и усилению в следующих поколениях. Стэфи нуждался в изучении, так же как и два первых случая.

Паук грелся в лучах утреннего солнца, прислушиваясь ушами Элоиз к разговору у костра. Они уходят... Вот и конец эксперименту. Отпустить всех троих, оставить их без присмотра - преступление. Теперь уже все равно, удалось ли "маленькой" понести, оставаться в племени больше нельзя.

"Маленькая!"

"Да, Анза, я здесь, я слушаю тебя... Любимый...""Я тоже люблю тебя. Мы должны пойти с этими людьми, маленькая. Просыпайся. Если хочешь, я понесу тебя."

"Нет, не нужно, я с удовольствием прогуляюсь... Только будь недалеко, я так боюсь скорпионов! И еще сороконожек, они противные." - у костра Элоиз выпрямилась и завертела головой на длинной сильной шее, вспоминая, где находится "колодец". "Знаешь, я и сама не хочу оставаться. Тут будет скучно - они побредут по Степи искать опять эту Гусеницу, идти день за днем под этим солнцем... Ты молодец, спасибо тебе. А куда мы их поведем? В Город?"

"Они пойдут сами, маленькая. Попытаться влиять на них - значит начать конфронтацию, а я хочу лишь изучить этих людей. Наоборот, от Города их надо держать подальше."

"Жаль! Я соскучилась по Городу." - Элоиз шагала к яме с водой, намереваясь умыться. С собой она прихватила копье, ведь у воды могут собраться все местные гадины. Степняки провожали ее глазами, женщины с завистью, мужчины с вожделением.
– "Они совсем привыкли ко мне, Анза! Я им нравлюсь! Немало времени понадобилось дурачкам, чтобы принять меня как обычного человека! Но я не хочу с ними оставаться, нет. Идем."

Девушка внимательно изучила крошечный искусственный водоем и осторожно умылась. Стоило бы помыть и волосы, но что поделать, они с Анзой в походе. Зато тунику не мешало бы местами застирать... Элоиз оглянулась в сторону Пожирателей Гусениц и обнаружила, что все они по прежнему смотрят на нее. Ну и пусть! Она вызывающе не спеша разделась, достала из мешочка кусок мыла и занялась приведением одежды в порядок. Пусть посмотрят в последний раз, бедняжки.

6

Шаман поблагодарил Тину за приготовленную в дорогу пищу, взглянул на солнце и недовольно тряхнул бубенцами. Слишком уж долго они собираются! Не хватало еще, чтобы кто-нибудь передумал, и тогда снова придется тратить время на уговоры. По-настоящему Питти хотел взять с собой только Класа, парня было бы жаль оставить в этом скучном болоте гнить заживо. Если с ним необходимо прихватить еще троих - пусть, дорога рассудит, кому жить, кому умереть. Однако ждать шаман не любил.

– Пора выступать!
– крикнул он и хотел повторить это для Класа, но его опередил Стэфи.

Вот кто был готов - мальчишка уже час переминался возле Питти с узелком в руках. А теперь оказывается, что он еще и любитель изучать незнакомые языки в течении одного дня... Шаман снова заглянул малышу в глаза, и снова встретил твердый, ясный взгляд. Пожалуй, придется идти помедленнее, парень того стоит.

Еще примерно через полчаса Питти удалось построить свой отряд, отделив четырех степняков от остального племени. Клас выглядел сосредоточенным, спокойным, он держал за руку довольно жалко поглядывающую на него Сойлу. Девушку утешал стоящий рядом Эль, сам весьма взволнованный, но обладающий значительным опытом - еще бы, ведь отходил вдвоем с братом почти на пол-дня пути от племени. Стэфи устроился по другую руку Класа и выглядел совершенно счастливым, то и дело принимаясь махать матери. Тина стояла неподвижно, сложив руки на груди и безо всякого выражения просто смотрела на путешественников.

– Ну, все? Ничего не забыли? Всем сказали "до встречи"?
– шаман вернул на лицо свою коронную ухмылку.
– Тогда двинулись за мной, и пока я не скажу, никакого привала не будет. Мы идем искать новые богатые земли, ждите нас с нетерпением.

Последние слова Питти произнес, уже повернувшись к остающимся спиной. И маленький отряд тронулся в путь, чтобы через короткое время совершенно затеряться среди бескрайней Степи. Впереди шел шаман, действительно стараясь не спешить, следом Эль, неся на себе два полных бурдюка с водой, чтобы не тратить время на откапывание "колодцев", замыкали строй Клас и Сойла, держа за руки ковыляющего между ними Стэфи.

Никто их них даже не догадывался, что с разных сторон к ним уже пристроились, хоть и на порядочном расстоянии, еще два существа: высокая рыжеволосая девушка и паук-смертоносец без двух лап. Пожиратели Гусениц могли бы даже увидеть спину Анзы, который хоть и выбирал участки с более выской травой, но не хотел делать больших крюков из опасения оказаться делеко от девушки. Но степняки смотрели только на Элоиз, которая прямо от "колодца", мимо племенного костра зашагала за отрядом Питти. Девушка весело улыбалась, бодро вышагивая через зелень в мокрой, плотно облепившей тело тунике и махала рукой. Ей ответила только Тина.

Так вот они какие - чужаки. Пришли и ушли, оставив после себя истерзанное племя.

7

И Класу и Сойле было не привыкать поддерживать Стэфи во время долгих переходов - сам малыш просто не смог бы поддерживать темп из-за врожденной травмы. Однако мальчик и сам был приучен не жаловаться, и шагал молча, сберегая дыхание. Первое время юноша и девушка переглядывались, чувствуя себя необычно свободными и счастливыми. Потом каждый погрузился в свои мысли.

Класу было о чем подумать. Сначала, удаляясь от племени, он почувствовал странное облегчение, как будто какой-то груз упал у него с плеч, идти было легко и весело. Но вскоре вернулось странное ощущение чужого взгляда. Кто-то сильный и бесконечно мудрый, не добрый и не злой следил за каждым движением охотника. Именно теперь, когда этот взгляд сперва пропал, а потом вернулся, юноша смог так отчетливо его почуять.