Чтение онлайн

– Положение тяжёлое, но шанс есть, – приступил к делу капитан. – Нам повезло, что судно – бывший военный корабль. Корабли строят по иному принципу, чем мирные суда. Обходится дороже, но резко увеличивает возможность ремонта в полевых условиях. Когда я покупал эсминец, на борту остался резервный комплект оборудования, и я решил сохранить его, хотя сомневался, что пригодится. Груз в первом рейсе был невелик, а блоки заняли мало места. Кроме того, дома пришлось бы вносить арендную плату за складское помещение.

– Ваша запасливость теперь сослужит хорошую службу, – сказал Клейн. – Чем мы сможем помочь?

– Мы разделимся на две группы. Мария займётся подключением и адаптацией заменяемых блоков в рубке, а я установкой их в ходовом отсеке. Мне нужны два помощника, и я хочу видеть в этой роли господина Смита и господина Лоэ. Господин Клейн и господин Косинов помогут в рубке: вместе или по очереди. Понадобятся ещё свободные руки для приготовления еды и прочего.

– Хороший план, – одобрил Клейн. – Приступим безотложно

Капитану энтузиазм пришёлся по душе, хотя прежде решил прояснить ещё один момент, и спросил у пассажиров, все ли их вещи целы. Марева обрадовало, что ответы последовали сплошь утвердительные. От вторжения чужаков убереглись даже драгоценности, имеющиеся у Косинова и Смита.

Таким образом, одна забота, пусть самая малая упала с капитанских плеч, и пришла пора вплотную приступить к остальным.

Начинать любое дело трудно. Первые дни экипажу и пассажирам пришлось работать вместе и очень тяжело. Потребовалось демонтировать пострадавшие при атаке участки двигательной системы. Подсобного оборудования в их распоряжении не было, всё делали вручную. Здесь особенно пригодилась незаурядная физическая сила Смита и Клейна. Два нечеловека легко заменили отсутствующие механизмы.

Когда поле созидательной деятельности расчистили, капитан Марев приступил к проверке относительно целых блоков. Лоэ и Смит ему помогали. В тяжком труде прошло ещё несколько дней, а потом выяснилось, что на месте проверка закончена и пора переходить в трюм. Запасные блоки капитан Марев решил ставить на место выбывших, когда убедится в их пригодности. На выполнение этой работы требовалось самое малое сутки, и оба помощника получили выходной. Предприимчивый ум Лоэ сразу родил идею.

– Смит, а что если пойти погулять? Хочу слегка осмотреться в этом месте. Мы в поте лица трудимся для того, чтобы уйти, но потом и рассказать будет нечего! Что мы видели, кроме пустых лабиринтов местной свалки?

Предложение пришлось вампиру по душе. Смит посчитал обязательным поставить в известность Клейна, и друзья поднялись в рубку. Здесь работа кипела. Содержимое развороченных пультов распласталось на полу, Клейн и Мария ухитрялись каким-то образом ориентироваться в этом нагромождении. Оба выглядели очень занятыми, но Клейн нашёл время выслушать приятелей и кивнуть, отпуская на прогулку.

Лоран на всякий случай надел местную одежду, чтобы меньше выделяться, Смит ограничился собственным гардеробом. Друзья дошли до ближайшего лифта и поднялись наверх. Оказавшегося в деловитой толпе беренов Лоэ накрыл отголосок прежнего страха, и Лоран невольно придвинулся к спутнику. Постепенно он успокоился. Берены замечали чужаков, но взгляды их были нелюбопытны, и следовало смело признать, что опасаться невольным гостям нечего. Друзья бродили по залам, любуясь их красотой, заходили в многочисленные музеи, Лоран скоро устал. Смит довольно быстро нашёл парк, где удалось посидеть в тишине под деревьями. Здесь в приятной прохладе Лоэ решил съесть предусмотрительно захваченные с собой бутерброды.

– Странно, – сказал он. – Вот мы здесь и вроде бы всё нормально. Как быстро меняется жизнь, и как легко мы к переменам приспосабливаемся.

– В чём-то вы правы, – помолчав, ответил Смит. – Убежище движется с большой скоростью, и я привык. Впрочем, сейчас кажется, что скорость стала меньше.

Лоэ едва не подавился пищей.

– Вы и это знаете? Как?

– Подробности вряд ли существенны. Что означает сам факт?

– Вы хотите сказать, что мы куда-то прилетели? – догадался Лоэ. Он поспешно проглотил последний кусок и посмотрел на вампира. – Здесь происходит нечто интересное?

– Помните Лоэ, что этот мир мало знаком, и я боюсь утверждать что-либо наверняка. Поэтому рассматривайте критически то, что скажу. Убежище беренов снижает скорость, мы куда-то прибываем, но это место – не дом беренов. Цель или незнакома совсем, или же плохо изучена и однозначно воспринимается как неизвестность. Я ещё плохо понимаю их речь, и у них отсутствует привычка попусту болтать языком, но эмоциональный настрой чувствую. В этом я, поверьте, разбираюсь хорошо.

– Беренов здесь могут ждать опасности, а поскольку мы находимся в одной лодке, то и нас тоже! – сделал конкретный вывод Лоэ. – А мы расслабились!

– Ну, наверное, начинать бояться ещё рано, – выразил своё мнение Смит.

– Зато самое время приниматься думать! – сказал Лоэ. – Что вы предлагаете?

– Нанести визит капитану Кретону. Перед тем, как мы отправились гулять, я разговаривал с ним по связи, и упомянул о возможности нашего появления. Таким образом, правила учтивости соблюдены.

– Вы просто молодец, Смит! Даже хорошее воспитание приносит пользу, теперь верю, что манеры важны! Но нас лишь двое, а Клейн?

– Пожалуй, его отсутствие – к лучшему. Беседе помешают старые проблемы, а о сути её поставим Клейна в известность, когда вернёмся.

Гуляя по убежищу, друзья забрели довольно далеко от знакомых мест, но Смит без затруднений нашёл обратный путь и даже сумел сократить дорогу. Его способность чётко ориентироваться привела Лоэ в восторг. Друзья спустились на жилой уровень, и здесь Смит с такой же лёгкостью отыскал квартиру капитана Кретона. Лорана разобрало любопытство: как встретит надменный берен, и сцена оправдала ожидания. Обнаружив, что представителя неприятного племени веронов принимать не придётся, капитан заметно расслабился и стал проще. Беседу начал Смит. Вампир вряд ли обладал дипломатическими талантами, но с представителями своего сословия разговаривать умел. Вначале последовал рассказ о последних успехах, а потом вампир почти небрежно приступил к главному.

– Наш капитан всё более проникается уверенностью в благополучном завершении ремонта, но в результате полученных повреждений утрачена часть горючего. Капитан Марев опасается, что оставшегося топлива мало для продолжения пути. Серьёзная проблема, и поэтому желательно знать, как далеко мы находимся от первоначального маршрута или от конечной цели нашего путешествия.

Внимательно наблюдавшему Лорану показалось, что берен оказался в затруднении. Во всяком случае, отклик на рассуждения вампира последовал не сразу. Смит преднамеренно ушёл от прямого вопроса. Капитан задумался. Друзья терпеливо ждали. Тщательно поразмыслив, берен дал такой ответ:

– Бесполезно сообщать координаты настоящего положения в пространстве, – сказал он. – Убежище задержится на короткое время, а затем отправится в обратный путь. Полагаю, именно тогда появится удобный момент покинуть нашу планету и далее передвигаться самостоятельно.

Смита ответ устроил, должно быть, он понял, что более точного всё равно не получит. Поговорив на отвлечённые темы, Смит, как бы случайно, вернулся к интересующему его предмету. Он выразил беспокойство, что экипаж и пассажиры не успеют починить корабль к тому моменту, когда получат шанс им воспользоваться. Капитан Кретон снова задумался, но потом заверил Смита, что тревоги напрасны. Времени будет достаточно.