Чтение онлайн

— И за их деньги — улыбается маркиз.

— Не без этого… — соглашается с сюзереном граф. — Активизировались в последнее время приверженцы его величества. Даже свою партию при вашем дворе попытались сделать и у них это, кстати, неплохо получилось. Но про клятвы данные вам, ваша Светлость, все помнят хорошо… предательства не ожидаю. Нет для этого предпосылок. Но вот свои силы влияния наш король пытается у нас тут нарастить. Прямого противостоянии не стоит ожидать, но вот молодёжь и миньоны уже собачатся между собой, просто до массовых дуэлей среди молодёжи не дошло, но всё к тому идёт. Кто-то склоняет нашу молодую поросль к столь неоднозначным шагам.

— Пустить молодую кровь… это ладно, — соглашается маркиз — но делать это надо только в предназначенных для этого местах и без смертоубийства.

— Это, да. Ваш указ про казни виновного в гибели противника в поединке сыграл свою роль. Дворяне осмотрительно очень относятся, вообще к прилюдной дуэли. — говорит граф.

— Ну-да, ну-да. Зато в лесах много погибших находят с колото резанными ранами. Причём все погибшие, сплошь и рядом, аристократы. Займись. Надо усмирить слишком уж разошедшихся любителей клинками постучать. А повод для этого всегда найдётся. Нужно публичное разбирательство над нарушителем моего указа, причём нарушить должен быть из обеспеченной, влиятельной семьи. И казнь должна быт зрелищной. Все должны понять, что неприкасаемых у нас нет… ну, почти. — наставительно говорит маркиз. — Понял?

— Сделаем. Есть на примете парочка настырных, молодых идиотов, кто научился неплохо клинком владеть и пользуется теперь этим себе в основном во благо. Несколько жалоб на них… возьмём на горячем. Громкий судебный процесс обеспечим, за одно посмотрим, как их родители начнут расшатывать судебную систему маркизата, пытаясь всё решить деньгами. Всех на карандаш возьмём, а потом уже по вашей команде и прижмём.

— Делай… — поощрительно кивает Невел — А теперь, что касается Хела. Что по нему узнал? Ведь так у нас и не получилось склонить его к сотрудничеству. Даже блеск камней графской короны в будущем его не ослепила, впрочем, как и его жену. Что там у них в их баронствах творится?

— А вот это интересно. — улыбается хищной улыбкой граф — Клубок интересов неожиданно большой накрутился, причём работали над ним, что забавно, почти все влиятельные игроки нашего материка. Мы с вами, господин, в это число, увы. никак не входим. Хотя, как раз наши-то возможности вполне реальны. Нас Хел знает хорошо, он и его жена его выходцы из нашего города. Но этот козырь разыгрываем как раз не мы, а наш король. Его величество спит и видит привлечь в свою свиту баронессу, и в будущее её дочерей. Причину я думаю озвучивать не надо?

— В курсе. Все этими возможностями буквально бредят. Девочки от суккубы… причём, которые росли свободными… это многого стоит. — говорит бывший граф, а теперь полноправный маркиз.

— Но я считаю… что мы всё же подставились, господин, причём сразу под всех сильнейших игроков нашего региона. Мы единственные, кто послал Хелу отряд воинов в его поддержку. Не словами подержали, а воинской силой. Нам этого никто не простит. — явно старый спор затронул граф.

— Канри, ну, о чём ты говоришь? Три сотни бойцов в тех разборках, что назревают в баронствах четы Хела, погоды не сделают никакой. И, да, соглашусь с тобой, есть большая вероятность того, что мы потеряем своих людей, к моему огромнейшему сожалению. Но, если ты немного подумаешь, как простой наш обыватель, то поймёшь, каким правильным решением был этот мой, как ты выражаешься, спорный приказ. Мы единственные в королевстве чьи правители никогда… НИКОГДА не бросали на произвол судьбы своих союзников. А как не крути, а Хел это наш союзник. Напомню… он единственный из всех прислал нам помощь, когда у нас были недоразумения с нашим правителем, и сепаратистский сговор вольных баронов, объявивших нам настоящую войну. Даже наш герцог, по сути, нам ничем не помог, только моральной поддержкой. Как отнесутся мои подданые, когда узнают, что я не стал помогать своемиу бывшему капитану стражи? А?

Пауза…

Помощник и друг задумчиво морщит лоб…

— Хитро… — уважительно смотрит на своего сюзерена граф — Три сотни жизней… и ваше имя у всех на устах. Пошли против сильнейших правителей мира, помогая своему союзнику и другу. Из гвардии там старики и молодняк. Одно название, а не воины. Лицо сохранили… для всех вы поступили как настоящий рыцарь, а не простой правитель. И все вами восхищаются. Сильно! Но ещё лучше будет расклад, если Хелу как-то удастся устоять. Тут мы и вовсе былинные персонажи, для сказаний и баллад. А его величество… Хм… Он вам этого никогда не простит.

— Никогда не говори, никогда. — ухмыляется маркиз — Если Хел выстоит… наш государь ещё и примажется к его победе. Вот увидишь. Кто там у нас основные игроки? Южане? Вот кто спит и видит, как бы прибрать к рукам молодую чету баронов. Но действует опосредствуемо, через мелких королей, чьи территории номинально входят в их империю. Северяне? Как постоянные противники южан? Но те и вовсе могут как-то влиять на события, разве что путём привлечения сил и средств своих крупных аристократов.

— Как герцог Беналье и его небольшой флот?? — понимает Канри о чём говорит господин.

— Да. — подтверждаете слова друга маркиз — Своим появление у берегов баронств и демонстрацией готовности своими военными отрядами оказать помощь Хелу, он пытается обозначить своё присутствие в этом регионе. Но… по сути, это вне войска помощи. Это, мой друг, завуалированная интервенция, только под правильными лозунгами. Стоит Хелу потерпеть хоть одно поражение в какой-нибудь из битв, то думаю, северяне тут же примутся брать под контроль его города и селения, под предлогом не допущения паники… ну и защиты от захватчиков.

— А потом их оттуда уже не выбить так просто. Так?? — понимает граф, о чём говорит господин. — А если Хел не проиграет?

— В корень зришь, друг дорогой мой. — довольная улыбка на лице маркиза… — А вот если Хел, как и было прежде надаёт всем по соплям, то опять же войска северян и тут понадобятся.

— Правильно делить награбленное?? — ухмыляется Канри.

— Всё так, мой дорогой, но всё же основную задачу посланцы герцога северной империи выполнили… не дали остальным серьёзным игрокам тоже примерить на своих воинов мантии миротворцев. Всё! Теперь, для всего остального мира они агрессоры и захватчики. Очень тонко сыграно. И как итог… крупных боевых столкновений, как мне известно, не было. Хел продолжает создавать свою армию, получив передышку и гарантию, что все его недоброжелатели скопом не навалятся на его баронства. И получилась интереснейшая ситуация… «хряка» выбранного на заклание, в одиночку уже никому из них, теми силами и средствами, которые у всех есть под рукой, не одолеть. А собраться армиями в единый кулак, не позволяют годами копившиеся, в их отношениях, разногласия. А время-то сейчас играет на стороне Хела и его супруги. Ещё декады три от силы и, если за это время не будет попытки начать вторжение, то всё… придёт время политиков, то есть дипломатии. Мелкие приграничные стычки не в счёт. Дураки всегда были и ими, я думаю, в итоге и расплатятся с Хелом… и их наделами. А вот тут уже и сыграет мой ход, с выделением, заведомо слабейшей стороне так и не случившегося конфликта, войскового отряда, состоящего из не простых воинов, а гвардии. И всё равно, что там за воины, главное, цвет мундира… мундира надетых на этих бойцах. Так-то.

— И вот вы в числе тех, кто правит миром??? — удивлённо смотрит на своего господина Канри. — Договариваться об условиях мира придётся всем, в том числе и с вами??? Гениально…

— Просто так сложилась ситуация. — отмахивается маркиз — Герцог Бенальё со своим отрядом кораблей, Хел и его репутация, как победоносного военачальника. Его баронства показали небывалую устойчивость при попытках соседей разорвать образованные баронства на мелкие части. Где теперь эти аристократические шакалы? Ему сейчас просто не хватает войск, чтобы всем, не взирая на их титул, навязывать свои условия их капитуляции. Ладно, скажем, другими словами, договариваться о мирном сосуществовании. И вот тут начнётся уже всё по серьёзному. По захваченным им территориям, Хел уже граф. А вот какой… это уже очень интересно. Никто из основных игроков не согласится усилению своих постоянных оппонентов, входом нового графства под чью-то юрисдикцию.

— Лучшее решение… удельное графство или княжество. — в слух озвучивает выводы маркиза Канри.

— Ну, княжество сильно очень и много… а вот графство, как по мне, так это лучший вариант. — задумчиво говорит Невел.

— И начнутся новые пляски вокруг благородной четы… — смеётся граф.

— А кому сейчас легко? И вот в случае того, если события будут развиваться по такому сценарию, в плюсе окажемся мы и северяне. Мы, даже в большей степени. Как не крути, а император севера в этих разборках, как бы в стороне находится. Действует его герцог, а как я слышал у них между собой весьма натянутые отношения. Дальние родственники… и герцог имеет хоть какие-то, но права на трон. Но я это говорю, с учётом того, если больше никакие новые сильные игроки в ситуацию вокруг баронств Хела не влезут. В этом случае, что хочешь произойти может…