Чтение онлайн

— Новые игроки? Кто?? — удивляется граф.

И тут раздался стук в дверь. Голова старого секретаря, несменного слуги маркиза, протиснулась в приоткрытую дверь в кабинет правителя.

— Ваше светлость… депеша. Ознакомился. Новости слишком важны, чтобы дожидаться утра. Вот…

Маркиз внимательно вчитывается в последние.

Гама чувств проносится по лицу правителя… вот только непонятно, какие чувства преобладают. Разочарование? Злость? Ярость? Или всё же проблески радости???

Хозяин кабинета резко встал, прошёлся по новому ковру до окна. Открыл ставни. Делает глубокий вздох, словно надышаться не может свежим морским ветром…

Молча протягивает руку, с зажатым в ладони посланием в сторону своего помощника и друга.

Канри так же молча подошёл к своему повелителю, взял пергамент, начал читать. По мере прочтения послания брови его на его лбу поднимались вверх, а глаза, казалось, готовы выпрыгнуть из орбит…

— Ничего не понимаю… — шепчет он.

— Вот и я тоже. — вздыхает маркиз — И это мы с тобой удивлены, а представляешь, как беситься в своём замке сейчас император южан??? Они вечно в контрах с Султаном. А тут его флот, почти в сорок вымпелов, в главный порт баронства Хела прибывает, причём… как докладывает наш человек в баронстве, ещё и вымпелы герцога Тиру на большинстве корабле было, рядом с вымпелами, с гербом какого-то клана султаната. Рядом друг с другом они развиваются. Так разве может быть???

— И что это теперь значит? — задаёт вопрос Канри.

— Это значит… что у Хела появилось достаточно сил, чтобы выдвигать свои требования. А зная нашего капитана, это будет ультиматум пешкам, в руках высших игроков. Большую войну из-за двух баронств никто развязать не рискнёт, тем более Султанат почему-то выступил на стороне нашего капитана. Почему? Как? Это очень неожиданный ход. Южане не рискнут воевать да два, а то и три фронта. Хел, северяне и султанат. Даже для Южан это силишкам много. Даже имея столько союзников. Сегодня они твои союзники, завтра враги. Не рискнут. Сольют своих пешек… пожертвуют ими. Я в этом уверен. Хотя, может быть попытаются и всё оставить как есть, за исключением статуса земель Хела. Отдавать под юрисдикцию северян такой сильный анклав, противники севера не рискнут. А удельное графство? А почему, собственно, и нет!!! Это сейчас оно… будущее графство сильное и умелый правитель у руля там. А как будет лет через пятьдесят? А? Вот то-то же…

— И как, это теперь нас касается? — уточняет Канри.

— Нас? — переспрашивает маркиз — Хм… Это подумать надо. Хорошо подумать. Хел, явно, станет видной личностью с которым надо дружить.

— Так мы дружим? — спрашивает граф.

— Так-то да. — отвечает его благородный собеседник — Сейчас дружим. Но возникает вопрос… Как нам эту дружбу конкретнее обозначить? Мы союзники во всех делах? Уверен, что Хелу придётся держать у себя на территории теперь, пускай и ограниченные, но всё же военные контингенты своих главных союзников. А это получается, теперь военные Султаната и Имперцы Севера. Вопрос… Главный вопрос… А «НАМ» эта дружба с его союзниками нужна??? Против кого нам с ними дружить?? Слава богам… с южанами нам делить особо нечего. Султанат?? Так вроде и так какие-то отношения поддерживаем. Ладно… отправим посольство, но мы от своего королевства такие дипломатические шаги делать попросту не имеем права. А в частном порядке… — поморщился… — никакого толку от этой аферы точно не будет.

— Если только, конечно, вам самому не стать герцогом… — задумчиво произносит граф.

Невел кидает быстрый взгляд на Канри.

— Наш король на это никогда не пойдёт. Разве что мой будущий внук… — хмыкает в усы маркиз — Заманчиво.

— Наш герцог, думаю, поддержит такую идею, напрямую с союзниками общаться, минуя дипломатов его величества. — говорит Канри.

— Опасно… Пока опасно. Хотя… если за нашей спиной будут маячить полки армии Хела… а он уже продемонстрировал верность своему слову и своим обещаниям, то федералы не рискнут переводить эту проблему в ранг полной конфронтации.

Маркиз вернулся за свой посменный стол. Откинулся в кресле… Задумался…

— Значит так… Поднимай всех своих людей. Нам нужны точные данные… кто привёл султановцев в баронство нашего капитана. Через кого поддерживается эта связь. Кто является причиной того, что Султан почему-то влез в эти мелкие разборки… с пусть свободным и большим по территории, но всё же баронством? Я через декаду должен знать весь расклад. Времени для принятия решений нет. Сам же говоришь… мне уже мерещится герцогская корона.

— Ждём хода его величества?? — напоминает граф.

Маркиз поморщился.

— Умеешь ты настроение испортить. Так всё логично и добротно придумал, а ты… напомнил. — пауза. Задумчивый взгляд сюзерена на своего помощника. — Его величество не рискнёт в открытую бодаться против северного императора, и даже его герцога. К тому же теперь на стороне Хела этих герцогов целых два. Считаю, Хел, как приз и его жена для нашего господина уже потерян.

— И кому, в итоге, достанется приз этот, как вы считаете? — не удерживается от вопроса граф.

— Уже не важно… Приз, думаю, этот, с этого момента навсегда часть неделимая. Что уже меня радует. А вот столкновение теперь на юге, вполне возможно. Поднимай связи. Нам нужна информация. Завтра я убываю к герцогу на доклад. Проведаю сына за одно обсужу с его светлостью всё то, что мы с тобой наговорили. Ну, кроме моей заинтересованности сменить ко мне обращение с «Моё сиятельство» на «Мою светлость»…

Смеются оба…

Отступление третье

— … ну, здравствуй, родная. Вроде рядом живём, а встретиться, по нормальному, не можем. Как горе-любовники, тайно, подобные мероприятия, организовываем. А расцвела-то ты как! Вот, что значит, очередное материнство с женщиной делает. И сильнее стала. Молодец.

С печальной улыбкой смотрит пожилая мадам, на свою бывшую невестку.

— И вы не чахнете, мама, что меня не может не радовать

Обнялись. И чувствуется, что с любовью две эти женщины относятся друг к другу.

— Давно навиделись доченька, а это неправильно. Набралось много известий, которые нам между собой обсудить необходимо.

— Это уж точно — отвечает молодая красавица. — У меня есть время до утра. Для всех я у себя в академии очередные опыты провожу. Там и карета моя, и люди прикрытия. Хотя я и тут не без охраны. Присматривают за мной постоянно.

— Ну, это не так уж и плохо, когда есть те, кто прикроет тебя в случае опасности своим телом. Но меня, если честно, немного удивляет, откуда все эти люди. Присматривала я за тобой, уж чего греха таить и срисовали мои наблюдатели твоих охранников. Скажу так, не хотела бы я с ними сталкиваться хоть каким-то образом. Чувствуется в них умение убивать и не охранники они, а прирождённые убийцы. И тут, вдруг они, в телохранителях у тебя числятся. Необычно, согласись.

— Ничего от вас мама не скрыть. — улыбается младшая из женщин — Правы вы во всём, почти. Вот и сейчас за нами присматривают, даже в этой комнате. Показать?

— Ух, ты! — Удивляется одна из сильнейших магинь империи, озираясь по сторонам. — Никого не чувствую. Да не может быть. Никак не могу я обнаружить присутствие живых…

— Так, а кто сказал, что речь идёт о живых? — Улыбается бывшая невестка. — Хотя охранник, конечно, разумный, не отнять.

— Не поняла! Ты что, некромантией увлеклась, дочка? — Изумляется такой новости, старушенция.

— Нет, конечно! — Отвечает женщина, больше похожая на очень молоденькую девушку. И не скажешь, что женщина уже мать двоих детей. — Хотя, если честно, этого хотелось бы очень, прикоснуться к таким знаниям. А так… Тил покажись.