Чтение онлайн

Я кивнул, поняв ситуацию. Как я и думал, ящеромордые просто подстерегли Эфрадию после схватки и теперь самым наглым образом вымогали добычу. Благо хоть до атаки они не опустились, хотя скорее просто опасались дипломатического скандала.

— А что здесь обсуждать? — пожал я плечами. — Как минимум, ребята они хорошие.

Я демонстративно приподнял ксеноса, которого удерживал. Тот хрюкнул, разбрызгивая кровь. Разукрасил я его так, что тот перестал походить на своих сородичей.

— Считаю, что они будут благодарны, что я спас этого парня, — добавил я. — К бою они опоздали, а потому уступят добычу нам. Так ведь оно?

Я посмотрел в глаза лидеру противостоящей группы. Этот рептилоид отличался от остальных тем, что его чешуя по краям приобрела золотистый оттенок. Был ли это показатель статуса или ещё какой «понт», мне было плевать. Я был зол на атаку в спину и хотел как следует отыграться.

Тот самый Ушнегх одарил меня яростным взглядом. Я усмехнулся и намеренно демонстративно подергал своего пленного. Тот зашипел от боли.

Несколько секунд на поляне стояла напряжённая тишина. Несмотря на то что мои соотрядники были в худшем положении, у меня был заложник. В этой ситуации я ставил на то, что ящер не устроит бойню, рискуя дипломатическим скандалом. И я оказался прав.

— Мы, двхинлы, всегда отличались великодушием и благодарностью, — наконец произнёс ящеромордый. — За нашего члена команды мы уступаем свою долю, соглашусь с этим Дикарем.

Последнюю часть фразы он буквально выплюнул. Его взгляд, кажется, обещал мне в будущем ужасную участь, но это ни капли не покоробило.

— Мы принимаем с благодарностью этот жест великодушия, — кивнула Эфрадия. — На этом мы решили вопрос.

Видимо, фразы имели ритуальный характер, так как атмосфера сразу же изменилась. Я заметил, как соотрядники Эфрадии не удержали облегчённого вздоха.

— Ну, пойди к своим, друг. Рад был знакомству, — произнёс я. — Надеюсь, еще поохотимся как-нибудь.

Я пихнул ящеролюда в бок, отправляя его к сородичам. Возникло желание еще и пнуть ему под зад, но так наглеть уже не стал. А зря.

— Настанет день — и мы будем потрошить то, что осталось от твоего мира, Дикарь, — не удержавшись, прошипел тот. — Так же, как потрошим этот.

— Морда твоя опухшая не влезет в мой мир, — так же тихо ответил я. — Пошел вон, Потрошитель недоделанный.

Я не подал виду, но слова запомнил. В это время группы отошли друг от друга. Я же подошёл к Эфрадии. Та хоть и выдохнула с облегчением, но её лицо сохраняло тень беспокойства.

— Как вы? — спросил я.

Я окинул взглядом раненых сородичей. Сквозь изорванную экипировку были видны глубокие рваные раны, явно полученные в битве с монстрами.

— Спасибо. Твоя помощь оказалась к месту, — произнесла ксенос. — Но ты же понимаешь, что сейчас обрел смертельных врагов?

Я на это лишь усмехнулся, чем вызвал удивление.

— Скажи, — обратился я. — Что сделает любая группа из местных «старателей», если мне посчастливится встретиться с ними здесь в одиночку?

Я просто не мог ухудшить отношения с местными оглоедами. Ведь и без этого меня убьют представители любой группы, просто если представится такая возможность. Ибо я дикарь, чужак. Одиночка. Кажется, это дошло и до Эфрадии.

— Двхинлы славятся ужасными методами пыток… — все же возразила она. — Будь осторожен, если не хочешь испытать их на себе.

Если я что и хотел испытать, так это свой клинок на их шеях. Мысленно я уже оставил встречу позади, как произошло нечто неожиданное.

— У меня ещё одна просьба! — внезапно подал голос лидер ящеров. — Прошу внимания.

Удивлённый, я повернулся в его сторону. Ящеромордый отошел от своей группы и, кажется, что-то хотел от Эфрадии. Я не знал, что этому уроду надо, но интуиция встрепенулась, чуя недоброе.

— В знак примирения я бы хотел провести ритуал поиска, — произнёс ящер. — Объединив силы, мы получим более точные результаты и добьёмся успеха. Это примирит нас и позволит забыть… разногласия.

Он поднял в лапе артефакт, похожий на голубоватый кристалл. Точно такой же использовала Эфрадия, чтобы искать ресурсы. Если верить её объяснениям, тот имел сродство с кристаллами, которые мы ищем, а потому реагировал на них. Видимо, их объединение позволяло усилить чувствительность.

— Я конечно же одобряю этот миротворческий жест! — ответила Эфрадия. — Между братьями по Пути не должно быть ссор.

Женщина вышла вперёд к ящеролюду. Словно галантный джентльмен, тот дал ей свой артефакт, видимо, позволяя самой провести ритуал. Я напрягся. Вдруг ящеролюды захотят атаковать, пока Эфрадия сконцентрировалась на ритуале?

Не знаю, пришла ли ей в голову такая же мысль, но ксенос не показала ни капли сомнения. Взяв оба артефакта в руки, она начала поиск. Все замерли в ожидании.

К счастью, я ошибся. Никакой подлой атаки не последовало. Прошло полминуты, как Эфрадия пришла в себя. При этом на её лице отразились эмоции, будто она обнаружила что-то интересное. Заметил это и ящеролюд. Он также взял два артефакта и замер, повторяя ритуал поиска.

Когда он пришёл в себя, уже не осталось никаких сомнений, что лидеры что-то обнаружили. Между ними завязалось бурное обсуждение. В это время моя интуиция вновь начала подавать беспокойные сигналы. Ну а когда Эфрадия и ящеролюд демонстративно пожали друг другу руки, они перешли в тревогу.

— Я рад, что наше объединение позволит наладить мир между нашими отрядами, — громко воскликнул ящеролюд. — Возможно, это приведёт к миру и между нашими кланами!

«Какого чёрта?! — мысленно вскричал я. — Эти ублюдки хотели нас убить, а теперь мир?!»

Я не понимал, почему Эфрадия стала такой доверчивой. Однако реальность не обманывала. Ещё секунду назад собиравшиеся уйти ящеры устроили привал. Ничего не понимая, я направился к Эфрадии. Однако та будто и не заметила меня.

— Мы почувствовали излучение Земляного ядра! — воскликнула она.

Остальные тут же вскинулись. В глазах напарников женщины я заметил радость и предвкушение.

— У нас короткий привал, — добавила ксенос. — Быстрее восстанавливайтесь, нужно спешить.

Ксеносы тут же засуетились. Эфрадия же наконец обратилась ко мне.

В двух словах она объяснила причину. Я был прав — объединение двух кристаллов помогало лучше искать ресурсы. И благодаря этому они нашли некое Земляное ядро, которое, видимо, имело сумасшедшую ценность. Но так как излучение было слабым, то для того, чтобы найти его, требовалось обязательно синхронизировать два поисковых артефакта.