Чтение онлайн

Массовый перенос на игру длился около минуты. Когда эхо последнего хлопка смолкло, пространство вокруг заполнил гул разговоров. Продолжая наблюдать за неуверенно оглядывающимися землянами, я ощущал нарастающее напряжение. Неправильность происходящего усиливалась, но уловить суть я всё ещё не мог.

Не став заморачиваться, я повернулся к замершим охранникам. Те ошарашенно следили за массовым переносом.

— Где хоть мы находимся? — спросил я.

— Централ-Парк-Тауэр, сэр, — произнёс вместо охранников высокий тип и угодливо добавил: — Это известнейший небоскрёб…

«Небоскрёб, — зацепился я за самое важное. — Игра точно будет в здании».

— Скоро здесь может стать опасно, — перебил я его. — Надеюсь, вы сами понимаете.

Видимо, перенос толпы игроков развеял последние сомнения. Охранники уже явно желали уйти поскорее. Однако именно в этот момент двери за их спиной открылись. По ковровой дорожке в зал вошла толпа богато одетых мужчин с изящными спутницами.

Даже короткого взгляда хватило, чтобы понять — это были не просто богатые, а по-настоящему влиятельные люди. Народ продолжал заходить в зал, и уже первые ряды столкнулись с ошарашенными взглядами игроков.

И вновь возникла немая сцена. Никто не понимал, что происходит. Я ощутил, как растёт раздражение.

Общее настроение стремительно изменилось. Посмотрев в сторону окон, я заметил, как ещё секунду назад голубое небо скрылось за сверкнувшим желтоватым сиянием. Небоскрёб накрыл купол барьера, отсекающего территорию от внешнего воздействия. То же самое увидели и остальные.

Богатеи, находящиеся здесь, хоть и были далеки от реальной жизни, но за играми наверняка следили так же, как и все прочие. Судя по взглядам, все поняли, что происходит. Глядя, как в глазах людей появляется страх, я понял, что еще немного, и все ударятся в панику.

— Послушайте! — крикнул я, но увидев, что они не реагируют, повторил уже с применением способностей: — А ну, слушать меня, я сказал!

Ментальная энергия помогла — толпа разом обратила взгляды в мою сторону.

— Меня зовут Коготь, — произнёс я. — Вы знаете, кто я?

Толпа заволновалась. Кажется, богачи наконец сообразили, откуда здесь Коготь и толпа народу.

— Вот и хорошо, — произнёс я. — А теперь я говорю вам: если хотите жить — УМАТЫВАЙТЕ ОТСЮДА!

Настроение стремительно портилось от копящихся неопределённостей, и рассуждать я не стал. В последний крик я вложил куда больше ментальной энергии — и не зря.

Зарождение паники оказалось прервано. Получившие указание люди шарахнулись в стороны.

Вокруг началась суета. С одной стороны заметались богачи и прочая элита, с другой — перенесённые игроки приходили в себя и начинали потихоньку собираться в отряды. Атмосфера стояла странная, вязкая, будто наэлектризованная.

Пока не появилось условие Игры, я отошёл в сторону и выглянул в большое панорамное окно. Мы находились очень высоко, явно в верхней части небоскрёба. Нас окружал ровно сияющий барьер, поэтому разглядеть пейзаж за ним было невозможно.

— Да и плевать, — вздохнул я.

Я сел на диван с высокой спинкой так, чтобы особо не бросаться в глаза, пока идет суета. Здесь я наконец достал Братца из рюкзака и осмотрел.

Мой напарник явно возвращался в строй или же был близок к этому. Его глазницы вернули прежний блеск. Вместе с тем вид нежити изменился: череп окутывало призрачно-синеватое свечение, а эманации разлетались во все стороны. Благо мне они вреда не наносили, лишь зябко холодили кожу.

Желая понять, что с моим напарником, я применил распознавание.

Братец

Неупокоенная форма жизни

Находится в процессе пробуждения. Внимание, нуждается в энергии.

— Жрать, значит, хочешь, Братец, — произнёс я. — Что ж, кажется, тут будет чем почавкать.

Невольно я повернулся в сторону зала. К этому моменту там произошли перемены. Отряды игроков наконец рассортировались. У богатеев, к сожалению, всё было не так хорошо — среди них явно царило замешательство, но хоть не паника.

Не зная, что делать, собравшиеся сливки общества метались туда-сюда. Кто-то явно пытался звонить или иными путями вызвать охрану или помощь. Но связь, разумеется, уже не работала.

В этот момент мой взгляд привлекла едва заметная вспышка. В стороне под потолком появился модуль-наблюдатель. И едва я подумал о скором начале игры, как вспыхнул Светляк.

Событие: состязательная игра (в защите)

Сценарий: штурм башни

Индекс опасности по общему рейтингу: миры-новички

Примечания: защита вершины башни (точка вершины)

3…

2…

1…

Игра началась!

В ухо ударил отдалённый гонг, давая понять о начале игры. Одновременно с этим где-то в центре толпа ахнула. Люди расступились, показывая на синий столб света. Нетрудно было догадаться, что это и есть точка вершины и цель захвата для вражеской команды.

— Значит, мы в защите в этот раз, — подумал я. — Может быть, не так уж все и плохо.

Однако в этот момент мой взгляд зацепился за толпу богатеев. На моих глазах некоторые из них уже подошли к игрокам и о чём-то говорили. К своему удивлению, я услышал приказные нотки. Кажется, богатеи пытались вербовать людей то ли для своей безопасности, то ли ещё с какими-то целями.

— Какого хрена, — недовольно произнёс я.

Пора уже было начинать что-то делать. Я как раз собиралась встать, как увидел, что ко мне направляется важного вида мужчина со спутницей. Оба в вечерних одеяниях, они тоже были гостями вечера в этом шикарном клубе.

— Здравствуйте, Коготь, — удивил меня обращением на русском языке мужчина. — Вы, может, не знаете, но я Фёдор Алтынкин, бизнесмен из России. А это моя супруга Елена.

Не став вести себя пренебрежительно, я встал с дивана и пожал руку. Между делом я отметил, что оба уже инициированы в игроков — имеют по телесному атрибуту на самом первом уровне.

Бизнесмен явно волновался. Его жена поглядывала с любопытством. Оба то и дело с опасением косились на Братца, болтающегося на цепочке. Тот, будто почуяв живое, качнулся в их сторону.