Чтение онлайн

Именно в этот момент я понял что засевшее в душе предчувствие не было ложным. Так быстро эта игра меня не отпустит.

То ли камера под управлением ИИ повернулась, то ли старый шаман что-то ощутил. Он резко вскинул голову, и на миг показалось, будто мы смотрим друг другу прямо в глаза. Старый полурослик махнул рукой, и изображение пошло рябью, распадаясь на пиксели.

«Возможность наблюдения потеряна, — произнесла ИИ. — Исходя из прежнего курса, предполагаю, что группа продолжит подъём».

«Лучше скажи, что они несут», — обратился я.

«К сожалению, в моём распоряжении отсутствуют сканеры требуемого типа, — отозвалась ИИ с оттенком грусти. — Предполагаю, что сверху артефакт покрыт укрепляющими конструкциями. Обычно это делается, если содержимое имеет нестабильную основу или опасно для жизни».

— Опасно для жизни… — произнёс я. — Вот оно как.

— Коготь! — обратился стоящий рядом Михайлов.

Повернувшись, я заметил, что он пристально разглядывает меня.

— Все гражданские прошли вниз, — произнёс он и показал рукой в сторону лестницы. — Мы идём?

Несмотря на мою погружённость в новую проблему, я отметил нотки неуверенности в его голосе. Мы наконец миновали этажи, патрулируемые полуросликами. Впереди ждал спокойный спуск в нижнюю часть здания и долгожданная возможность покинуть игру. Именно то, к чему я стремился: выполнить возложенный на себя долг и уйти с чистым сердцем.

— Ты что-то узнал? — не дожидаясь, спросил меня Михайлов. — Может, требуется еще помощь?

Похоже, Михайлов рвался в бой. Возможно, он слишком близко к сердцу принял потерю. Ещё минуту назад я бы постарался убедить его, что всё идёт по плану. Но теперь уже и сам не был уверен. Ублюдские карлики творили что-то непонятное.

Я вздохнул. Больше всего хотелось свалить… но не сейчас.

— Кажется, эти маленькие твари хотят сделать нам нехороший сюрприз, — произнёс я. — Иди за гражданскими, а я разведаю.

Однако так просто уйти мне не дали.

— Пожалуйста, Коготь! — взволнованно обратился Михайлов. — Могу я пойти с тобой?

Я подавил тяжёлый вздох. Случилось ожидаемое, но из-за пережитого я уже не мог просто так отказать.

— Во-первых, у тебя нет физического атрибута, и это сделает тебя обузой, — произнёс я. — Во-вторых, я в любой момент смогу уйти, а вот ты — нет.

Михайлов понял, что я имел ввиду. Он явно видел мой трюк с внезапным исчезновением на видео. Я думал, этого хватит, чтобы убедить… но не тут-то было.

— У меня есть хороший стимулятор, — произнёс он. — Вот, их всем выдают.

Он порылся в сумке и показал расходник. Быстро идентифицировав его, я с удивлением отметил: средство давало длительное и ощутимое усиление характеристик, правда, ценой серьезного ущерба здоровью.

— А ещё вот, — он выложил три расходника. — И пальнуть будет чем, и защититься.

У него с собой был фаербол, ледяная стрела и купол-щит. С первым я был знаком, а вот остальное тут же распознал.

Энергетическое проявление ледяной стрелы

Позволяет пользователю выпустить сгусток концентрированной энергии ледяной стихии. Атака имеет высокую скорость. При попадании рассеивает вокруг ледяную энергию.

Энергетическое проявление защитного купола

Создает щит от кинетических атак в заданной области. Имеет среднюю эффективность, заряд и длительность действия.

Хоть я и замечал, что расходники ближе к уровню ядра начинают терять актуальность, но набор был неплох.

— Ты точно уверен? — нахмурился я. — Смотри, парень… будет нелегко.

— Я хочу отомстить, Коготь. Прошу, — тихо произнёс Михайлов. — Со мной не надо нянчиться. В случае опасности не беспокойся о моей жизни.

Михайлов ответил, не задумываясь ни на секунду, а его взгляд излучал уверенность. Я мысленно выдохнул. Желание мстить превалировало в его чувствах или еще что, но отказать так легко я не мог. Тем более, он и вправду мог оказаться полезным.

— Хорошо, — бросил я. — Но смотри: никаких обязательств по сохранению твоей жизни на меня не возлагай.

Бывший участковый скупо улыбнулся. Он повернулся вниз и махнул рукой замыкающей группе. Те лишь кивнули и побежали догонять гражданских. Сам же Михайлов в это время активировал стимулятор.

В тот миг меня накрыло странное ощущение. Я словно почувствовал, как по его телу расходится энергия. Это было похоже на схватку с кинетиком, когда я ощущал щит и активацию его навыков.

«Это точно не иллюзия, — отметил я. — Жаль, нет времени протестировать и изучить эту способность».

Интуиция настойчиво подсказывала, что нужно спешить.

«Скоординируй маршрут, чтобы добраться до этого артефакта, — мысленно я обратился к ИИ. — Главный приоритет — незаметность для врага».

«Выполняю. Внимание: противник выводит из строя устройства видеонаблюдения. Вероятность ошибки в расчетах повышается!»

— Похоже, наш лимит на телевидение подошёл к концу, — тихо пробормотал я.

И все же ИИ сделала главное — дала информацию о цели.

«Внимание, Коготь: цель была обнаружена на первом этаже торгового центра. Видеонаблюдение потеряно, но аналитика показывает высокий шанс, что они остановились на долгое время».

— Первый этаж торгового центра, — произнёс я. — Значит, карлики уже подошли к вершине и к главной задаче квеста.

Это означало, что сейчас большая часть выживших людей имела возможность спокойно покинуть небоскрёб. Вместе с тем время заканчивалось — скоро игра будет проиграна.

— Ускоримся! — бросил я вслух.

Михайлов не стал задавать вопросов, лишь молча кивнул. Догнать карликов было куда проще, чем выходить с вершины небоскрёба через окружение, да ещё и с гражданскими. За пятнадцать минут мы поднялись на несколько десятков этажей, сменили лестницу, чтобы избежать патруля, и продолжили подъём, приближаясь к торговому центру.