Чтение онлайн

— Вы говорили о предназначении. В чем оно заключается? — я приняла к сведению слова древнего. Людей убивать не собиралась, но вполне могла принести в жертву тварь Иринтала.

— Лес выбрал тебя, чтобы ты избавила этот мир от гнили, проникшей в Мирильсинд полторы тысячи лет назад, — пафосно произнес Сихилл. — Только тебе под силу проникнуть в центр Иллеверских земель и пронзить сердце черного короля «Поглотителем», пока он не пробудился.

— Та-ак! Под центром Иллеверы вы понимаете пятый круг Иринтала? С ума сошли? Да я на третьем не факт, что выживу. Кто такой этот черный король? Почему я? А если я не хочу?

— Время! — эльф тяжело вздохнул. — Пока я забирал магию из твоего накопителя, но сейчас тебе пора, если не желаешь зла ребенку.

— Я еще вернусь. Последний вопрос. Как долго заряжается накопитель?

— Неделями в естественных условиях. Считанные часы вблизи открытых источников магии. Мгновенно, если находишься вблизи выброса силы. Например, в момент гибели мага или магической твари. Нужно только обеспечить физический контакт, чтобы энергия не рассеялась.

Вернувшись в реальность, я сделалась неимоверно злой. Я рискнула жизнью, чтобы получить ответы, а вовсе не затем, чтобы на меня свалили кучу чужих проблем. Какого-то спящего короля на меня решил повесить. Спал себе полторы тысячи лет, пуст и дальше спит. Чего вдруг вздумал пробуждаться?

А не с этим ли вызвано бегство тварей с обитаемых уровней? — пронзила нехорошая догадка. — Это что же за монстр черный король, если от него в ужасе бегут свирепые хищники? Брр! — по спине пробежал неприятный холодок. — Надеюсь, в следующий раз Сихилл расскажет, что это за зверь.

Как же невыносимо дождаться выходных! Хорошо хоть эльф подсказал, где лучше всего заряжать накопитель. Инстинктивно я так и поступила, когда отправилась на охоту в Иринтал. Но не всегда я касалась твари в тот момент, когда та умирала. Теперь буду знать, что следует делать, и не упущу шанса забрать себе силу.

Однако планам не суждено было сбыться. В Атарон прибыл караван вместе с королем Неньясира, сендарами и проверяющим, которого опасался Кайтак Хианд. Узнала об этом, когда меня выдернул с занятий помощник ледышки Аринхир Веньер.

— В чем дело? Почему такая срочность? — пробурчала недовольно, едва только вышла из аудитории. — Неужели нельзя было подождать до обеденного перерыва?

— Приказы Его высочества не обсуждаются, — холодно ответил мужчина. — Извольте следовать за мной, тана Таурелия.

Сендар привел меня в личные апартаменты принца в башне боевого факультета. В гостиной Хеллариона, которая отличалась от покоев Вериона и Исильмеи только мебелью в лаконичном королевском стиле, в два ряда выстроились остроухие воины в походных одеждах. Сендары вытянулись по струнке, сложив руки в замок за спиной, как только я вошла. На меня чужаки не глазели, но любопытство так и витало в воздухе. Эти эльфиры прибыли лишь с одной целью — поступить на службу эльхельсу.

— Итак, сендары, — ледышка сиял и раздувался от гордости. — Рад представить тану Таурелию Вилин, чистокровного эльхельса, обнаруженного мной в академии. Принадлежность таны к древней расе засвидетельствовано ритуалом, в котором участвовали наследники трех королевств. Эту радостную весть мы объявим в королевстве уже этим летом. А пока информация о Таурелии держится в тайне. Вы первыми после Его величества узнали об этом. В самое ближайшее время один из вас принесет клятву служения и исполнит предназначение, к которому готовился с рождения.

В этот момент в туалетной комнате раздался шум воды, а в гостиную выскочил худощавый парнишка, пристроившийся к шеренге сендаров. Среди чужаков я заметила убеленного сединами воина, очевидно, наставника будущих телохранителей. Глаза остроухого блеснули нехорошим блеском, а парнишка, едва ли старше меня по возрасту, поджал губы и виновато втянул голову в плечи.

Калим, неотступно следующий за мной, чуть слышно хмыкнул. А вот сендары на опоздание товарища не отреагировали. Разве что у широкоплечего парня, выделяющегося высоким ростом, потеплел взгляд и дрогнули уголки губ. Похожим образом Наур реагировал на Санкоса, к проделкам которого относился со снисхождением. Очевидно, эти двое были как-то связаны.

— Таурелия, здесь собрались сендары, готовые служить эльхельсу и защищать до последнего вздоха. Выбор за тобой, — продолжил Хелларион и добавил чуть тише. — Напоминаю, отказаться ты не можешь.

— А я и не собиралась отказываться. — Медленно прошлась между рядами, рассматривая прибывших воинов, среди которых попадались и девушки. — Но я не доверяю тем, кого не знаю. Мне бы хотелось познакомиться с каждым, понять, что из себя представляет. Вдруг, не сойдемся характерами? — резко повернувшись, посмотрела в глаза седовласому наставнику. — А лучший способ понять человека, сразиться в поединке. Разве не так, уважаемый тан?

— Юная тана рассуждает мудро, — воин почтительно кивнул. — Меня зовут Истияр Ариндак. Я вырастил три поколения сендаров, из которых половина поступила в услужении эльхельсам.

— Рада знакомству, — поклонилась в ответ. — В таком случае, не возражаете, если мы разомнемся и устроим пару учебных спаррингов?

— Таурелия, смею заверить, каждый из претендентов великолепно подготовлен, — вмешался Хелларион. — Бери самого сильного, и не ошибешься.

— Своего сендара ты так и выбрал? — вопросительно повела бровью. — Или же вначале столкнул между собой, чтобы подрались на публику?

— А чем не способ выявить лучшего? — Принц пожал плечами. — Если хочешь провести для сендаров испытание, возражать не буду. Аринхир, узнай у тана Тинтара, свободен ли полигон артефакторов.

— Хелларион, я бы предпочла полигон боевого факультета. Там полно места, где размяться и проявить себя.

— Ммм, хорошо, — не стал спорить Эркасс. — Думаю, обеденного перерыва нам хватит?

— Вполне, — я кивнула и направилась к выходу. — Тогда скоро увидимся, не прощаюсь.

Перед перерывом я успела посетить еще одну пару и заодно обсудить с Калимом кандидатов.

— Что думаешь об этих ребятах?

— «Сильные. Воины, — ответил брат жестами. — Сложный. Выбор».

— Вот, и я так считаю. И понятия не имею, кого выбирать. Я никого не знаю, и не хочу, чтобы в будущем рядом находился истукан, механично выполняющий приказы. Кстати, как тебе опоздавший мальчишка?

— «Девчонка! — поправил Калим. — Безответственная. И ненадежная».

— Хм, а я не поняла, что это девушка. А почему ненадежная? Из-за того, что опоздала? Так, это ничего не значит.

— «Тебя. Ждали. Нельзя. Отвлекаться, — скупо пояснил парень. — Никто. Не ушел. Только. Она».

— Уж лучше опоздать, чем обделаться в неподходящий момент, — фыркнула я. — Но ты заметил, как отреагировал тот широкоплечий эльфир? Родственник, наверное.

— «Он. Подходит», — одобрил его кандидатуру Калим.

— Почему?

— «Переживает. За девчонку».

— Ладно, посмотрим, на что он способен. Хочу взглянуть на сендаров в деле, а то тан Веньер не спешит демонстрировать свои умения.