Чтение онлайн

— Нет! — просипела, выталкивая воздух из легких. — Хватит спорить. Меня печень после объятий улкара на ноги поставила. А тут растяжение связок и скрытые ушибы.

Дальше брат не стал слушать, а перехватил меня покрепче и бегом помчался к башне. Сендары потрусили следом. Только Нелринья задержалась, уничтожая следы тошноты. Взлетев под крышу, Калим сгрузил меня на кровать, знаками спрашивая, что делать дальше.

— Закрой дверь и никого не впускай, пока мне не станет лучше, — попросила я. — Нелринья, — позвала девушку, раз уж она пришла. — Помоги раздеться. А вы двое, — задержала взгляд на каждом из ребят, — поработайте челюстями, — достала пакет с печенью, который убирала в пространственный карман, чтобы не испортилась. — Разжеванную кашицу надо нанести на тело и дать впитаться в кожу. Справитесь?

— Легко! — девчонка улыбнулась и принялась ловко избавлять меня от одежды. — Отвернулись, болваны! — прикрикнула на парней. — И жуйте быстрее. Или вы хотите хозяйку в первый же день службы уморить?

Комментировать слова эльфирки насчет службы не стала, намереваясь разобраться с сендарами, их мастером и странным испытанием позже.

Нелринья бровью не повела, обнаружив под спортивной одеждой жилетку из редкого материала и тоненькую сумку. Далеко убирать эти вещи не стала, положила в пределах досягаемости. Затем накрыла меня одеялом и прошлась по шкафам, выискивая чистые простыни. Парни как раз справились с порученным заданием, после чего Нелринья нанесла разжеванную смесь на тело, превратившееся в сплошной синяк. Пока остроухая хлопотала, я еще пару флаконов с эликсиром в себя опрокинула, после чего, наконец, почувствовала облегчение.

— Вам бы еще отвар укрепляющий принять. Жаль, у меня готового питья не осталось, — закончив с процедурами, посетовала девчонка. — Дорога была тяжелой. Твари постоянно пытались попробовать нас на зуб, вот и использовала, чтобы продержаться. Часть травок припасена в дорожных сумках, но некоторых не хватает.

— Посмотри. Там, — указала на ширму, за которой пряталась комнатка с лабораторией. — Я пополняла запасы недавно. И приготовить можно здесь же. Воду Калим принесет, сколько скажешь.

— Хм, а недурно ты тут устроилась, — присвистнув от удивления, Нелринья не заметила, как перешла на «ты».

Поправлять девчонку не стала. Судя по всему, нашла я своего сендара.

— Ты еще остальное не видела, — усмехнулась, точно зная, что моим запасам любая травница позавидует. — Калим, чайник поставь, пожалуйста. И еще в тазик воды набери. Ну а ты, — посмотрела на Нимерниса, притихшего в сторонке. — Доставай из шкафа посуду, обедать будем. У меня после тренировок и эликсиров аппетит зверский просыпается. А вы только с дороги. Наверняка, поесть не успели.

Печень монстров быстро поставила на ноги. Уже через полчаса девчонка обтерла меня влажным полотенцем, убирая остатки кашицы, и напоила горячим отваром. Сильных болей уже не было, только мышцы ломили, будто бы интенсивно занималась спортом после долгого перерыва. Контрастный душ и сытная еда, припрятанная в сумке как раз на такой случай, вернули благоприятное расположение духа и тела.

Пару по медитациям пришлось пропустить и все-таки наведаться в башню лекарей. Рискнула показаться на глаза тану Альмаиру на случай, если принц вздумает проверять.

— Выглядишь бодро для того, кто должен был тут умирать, — хмыкнул лекарь, окинув меня внимательным взглядом.

Оказывается, Хелларион уже развел панику, когда отправился узнать о моем самочувствии и понял, что в лазарете я не появлялась.

— Да я не собиралась как бы, — хмыкнула, внимательно отслеживая реакцию мужчины. — Жалоб никаких нет.

Жилетка закрывала живот и усиленный накопителем источник. Подобные новшества тан Альмаир непременно заметил бы и как-то отреагировал. А так, констатировал, что я в норме, и только.

— Вот и отлично, Таурелия. Ты лучше без повода в гости заглядывай, ни к чему тебе в лазарет попадать. И покажись тану Эркассу, чтобы не волновался, — посоветовал лекарь на прощание.

— Непременно, так и сделаю, — покивала в ответ, после чего попрощалась и покинула лекарскую башню.

Как бы я ни хотела вернуться к занятиям, но пришлось идти к Хеллариону. Ошарашенная итогами поединка, я не успела предупредить тана Ариндака, чтобы помалкивал насчет умений. Его слова о «танце смерти» не шли из головы. Что они означали? Мог ли кто-то в прошлом обучить меня опасному искусству? Я не знала, что и думать. А что, если глифы, нанесенные на тело, пробудили мышечную память прежней хозяйки тела? Не уверена, что такое возможно, но других объяснений я не находила. Возможно, мастер Истияр знал моих родителей? Не хотелось, чтобы об этом первым узнал ледышка.

У дверей в покои принца стояла стража из хмурых сендаров. Они расступились, пропуская меня и охрану внутрь. Первое, что бросилось в глаза, лежащий на полу старый эльфир и каменные лица учеников, столпившихся вокруг учителя.

— Что случилось? — я бросилась к телу, бухнулась на колени и принялась тормошить эльфира. Но он не подавал признаков жизни. — Мастер Ариндак? Он что? Умер? Как же так? — вопросительно уставилась на Хеллариона. — Я его даже не ранила. Не прикоснулась ни разу. Сами посмотрите! — указала на одежду Истияра и отсутствие колотых ран.

Однако старый эльфир скончался. Я задрала рукав его одеяния, чтобы проверить наличие похожих повреждений. У меня живого места на теле не оставалось, хотя видимые порезы отсутствовали. На мертвенно-бледной коже мастера, будто ожоги от крапивы, проступили багровые капиллярные узоры.

— Как это произошло? Отчего он умер?

— «Танец смерти» тем и опасен, что всегда забирает жертву, — пояснил Эркассс. — Выживает сильнейший. Поэтому ни один мастер не доводит его до конца.

— Это не я! Нет, — замотала головой. — Я не могла! Это был тренировочный поединок. Вы же присутствовали там и всё видели, — обвела взглядом закаменевших сендаров.

— Тебя никто не обвиняет, Таурелия, — глухим голосом произнес принц. — Разумеется, ты не убила бы мастера, даже если бы захотела. Старый наставник прожил долгий век и ожидал приближение смертного часа. Для него было честью погибнуть в бою. Он воспользовался моментом и ушел, потому что выполнил долг и сохранил древнее знание для потомков.

— Какое знание? — слова Хеллариона послужили слабым утешением.

Я рассчитывала, эльфир объяснит, что означала его последняя фраза. Выходит, он унес тайну в могилу?

— «Танец смерти» — редкое умение, способное уничтожить даже сильного мага. Использование меча в схватке двух соперников символично. На самом деле удары наносятся по энергетической оболочке, а острие оружие лишь указывает направление. Тан Ариндак — последний мастер, владеющим столь необычным стилем. Он воспитал три поколения сендаров, однако никому так и не удалось перенять редкое умение.

— А кто владел техникой боя до него?

— Неважно. Гораздо интереснее, откуда ты получила это знание?