Чтение онлайн

— Вас послушать, так мы уже трупы, — я недоверчиво покосился в её сторону.

София пожала плечами, и в этом жесте было столько горького опыта, что мне стало не по себе.

— Ну так, Акиро, давай будем честными: против такой орды у нас шансов выжить почти и нет, — буднично ответила она. — Так что радуйся, что у этой «шишки» нет инстинкта самосохранения и свои взгляды на приказы Совета.

Между тем посланник стратега, осознав, что его слова разбились о гранитную волю Коммодора, как морская пена о скалы, побагровел еще сильнее. Он нервно дернул плечом, поправляя ремень дорогой сумки, и бросил через плечо взгляд, полный ядовитой злобы.

— Вы еще пожалеете об этом, Коммодор! Совет епископов не прощает неповиновения! — выплюнул он и, не дожидаясь ответа, быстрым, почти бегущим шагом удалился прочь.

Зарубин даже не шелохнулся. Он проводил чиновника тяжелым взглядом, а затем его взор переместился на нас. Точнее, на лейтенанта.

— О, а вот и наше главное оружие, — пробасил гигант, и его голос, казалось, отозвался вибрацией в моих ребрах. Он смотрел на Софию так, будто оценивал остроту клинка перед решающей схваткой.

— Оружие наполовину разряжено, коммодор, — сухо хмыкнула София, подходя ближе. В ее голосе не было и тени почтения перед «важной шишкой», только усталость и горький прагматизм. — Но начальству, судя по всему, на это наплевать. Ну и какой у нас план? И сколько всего у нас сил?

Зарубин нахмурился, и его густые брови сошлись на переносице.

— А вот с этим проблема, София. Пошли в избу, поговорим, обсудим. Лишние уши нам сейчас ни к чему.

Мы вошли в дом старосты вслед за рыцарями. Внутри все было перевернуто: мебель вынесена, а в центре комнаты стоял массивный дубовый стол. То, что я увидел на нем, заставило меня замереть на месте, забыв, как дышать. На столе лежала не просто карта. Над поверхностью дерева дрожала и переливалась мягким синеватым светом объемная духовная проекция окрестностей Скрала. Я впервые в жизни видел такое: крошечные дома, изгибы реки и лесные массивы выглядели как настоящие, но только созданные из чистой энергии. По всей карте были разбросаны точки: ярко-зеленые со стороны Скрала и кроваво-красные, наползающие с севера, со стороны леса.

— Прошу, господа, — Зарубин указал на карту, и его лицо в призрачном свете проекции стало еще суровее. — Давайте взглянем правде в глаза.

Вплотную к столу подошли София, Грэгор и Тихон. Я же уселся на скамейке в углу рядом с Ингрид, стараясь не отсвечивать, и слушал.

— Итак, — начал коммодор, касаясь пальцем зеленого скопления точек в центре поселка. — Наш состав войск в Скрале на данный момент. Мы имеем тысячу тяжелых мечников и пятьсот арбалетчиков от армейцев и сотню целителей-монахов от епископа. Плюс сорок воинов-монахов из ордена, двадцать рыцарей отряда Тихона и десять моих личных гвардейцев. Ну и мы сами. Вот и все наши силы против орды в пятьдесят тысяч.

Я невольно сглотнул. Тысяча шестьсот человек против пятидесяти тысяч демонов? Да это даже не бой, это бойня.

— Сейчас весь личный состав занимается укреплением стен, — добавил от себя Тихон. — Мы распределяем амулеты усиления духовной защиты. Нужно напитать стены энергией против демонической силы, иначе их разнесут в первые же минуты штурма.

— Главное успеть. А то по данным дозора, авангард демонов уже на подходе, — Коммодор указал на красное пятно на карте, которое медленно, но неумолимо сокращало дистанцию. — По всем расчетам, передовые отряды достигнут Скрала к вечеру.

— Согласен, — подал голос Тихон. — Но я не думаю, что демоны полезут в полноценный штурм ночью. Скорее всего, они выделят часть сил для налета, попытаются захватить нас с ходу, прощупать оборону. Если отобьемся, они просто окружат поселок. А уже завтра утром навалятся всей массой.

— Проблема в том, — Зарубин ударил кулаком по столу, отчего проекция на мгновение дрогнула, — что группировка войск в Гадаре — огромная неповоротливая машина, и будет готова к выдвижению только завтра утром. Учитывая расстояние, они прибудут сюда не раньше полудня, а то и позже. А значит, нам нужно держать оборону минимум сутки.

В комнате повисла тишина. София посмотрела на Тихона, затем на коммодора. В ее взгляде читалось то, о чем никто не хотел говорить вслух: шансов пережить эти сутки у нас почти нет. Минимальный, мизерный процент вероятности, что помощь не опоздает.

— Стратегия обороны будет следующей, — Зарубин выпрямился. — Мы не можем держать всех на стенах одновременно. Так что придется разместить на стенах только треть личного состава. Остальным — спать. Утром заменим выживших свежими силами. Из рыцарей сформируем три ударных отряда по десять бойцов. Одним командует Тихон, вторым я, третьим Грэгор. Наша задача:мгновенно реагировать на любые прорывы нечисти внутрь периметра и ликвидировать их.

Он перевел взгляд на лейтенанта.

— София, вы с Ингрид и Акиро будете находиться во втором резерве. Это на крайний случай. Если рыцари не справятся с прорывом или нечисть пойдет сразу в нескольких местах, выдвигаетесь вы. Это ваш сектор ответственности.

— Принято, Коммодор, — София коротко кивнула, и я увидел, как она сжала кулаки.

Я сидел в тени, чувствуя, как холодный пот стекал по спине. Мы — резерв. Последняя преграда перед тем, как Скрал превратится в пепелище. Пятьдесят тысяч врагов, сутки ожидания, и призрачная надежда на Гадар, который «только завтра утром» соизволит начать движение. А еще полное отсутствие у меня духовных сил. М-да. Ситуация — хуже не придумаешь. А самое забавное заключалось совсем в другом. Когда-то я жаловался на то, что мне не хватало еды, а зимой было так холодно, что можно было окочуриться. Но теперь я сыт, обут, и у меня появилась семья, вот только слишком «дорого» обходилась мне эта сытая жизнь. Даже не знаю, когда было лучше. Сейчас или тогда?

Глава 11

Оставшийся день прошел мимо меня. Точнее, я всё помнил, но картинка в голове сложилась сумбурная и странная. Кто-то что-то рассказывал, куда-то бежали люди, а потом нас просто перевели в пустой дом неподалеку от ратуши. Мне выделили отдельную комнату — невиданная роскошь для того, кто привык спать где попало, но сейчас она казалась мне просторной клеткой.

Мы пообедали в тяжелом молчании. София почти сразу ушла, военный совет с коммодором Зарубиным и Тихоном требовал её присутствия, даже если её резерв еще не восстановился. Ингрид совсем замкнулась в себе. Она просто закрылась в своей комнате, не проронив ни слова. Я же, оказавшись у себя, просто повалился на кровать и уставился в потолок. Мыслей было много, и одновременно ни одной четкой.

Что с нами будет? Нас что, просто бросили здесь как пушечное мясо? София сказала, что коммодора не бросят, за ним пришлют помощь из Гадара. Но кто мы такие для Инквизиции? Обычные ученики, обуза. Разумом я понимал: пока ничего страшного не случилось, стены Скрала укреплены амулетами, а во дворе стояли тяжелые мечники. Но внутри всё равно было страшно.

Страшно понимать, что придет ночь, а с ней и нечисть. Пятьдесят тысяч тварей против маленького поселка. А у меня даже духовных сил нет — выпитый эликсир просто исчез в пустоте, не оставив и следа энергии. И что я буду делать, когда они полезут? Мечом махать, как простой стражник, надеясь на чудо?

Незаметно настал вечер. Вернулась София, её лицо казалось еще более бледным, чем утром. Она позвала нас к ужину. И я, и Ингрид вяло ковырялись в тарелках, аппетита не было совсем. София посмотрела на нас и коротко бросила:

— Идите отдыхать, пока можете. Сидеть и ждать — худшее занятие. А так хоть поспите. Кто его знает, когда в следующий раз выспитесь.

И вот я снова лежал и смотрел в потолок. За окном становилось всё темнее и темнее, наступала ночь. А с ней пришли звуки. Много звуков, от которых волосы на затылке вставали дыбом.