Чтение онлайн

Маленький костерок отбрасывал неестественно большие блики на поляну и лес вокруг. Тени за деревьями не убегали, но и выходить не спешили.

— И что теперь? — непонятно кого спросила Даша, глядя в огонь.

— Ты больше не прячешься? — спросил трескучий голос прямо из костра.

Даша охнула, дёрнулась назад и бестолково уселась на попу. Кажется, этот лес всё-таки смог её напугать.

Языки пламени вытянулись и сложились в подобие узкого лица с круглым ртом и хищными глазками-щёлками. Снова парейдолия или?…

— Зачем пришла? — вопросил огонь, деловито покачиваясь над ветками.

— П-поговорить, — отозвалась Даша, кое-как сев на корточки и, на всякий случай, отодвинувшись подальше. — Я хочу спросить… узнать, кто вы такие? И что со мной?

— Мы — это мы. Ты — это ты.

— Отлично, — Даша вдруг почувствовала злость, — вы призраки?

— Мы духи, — ответил тот, настороженно прищурив свои условные глазки.

— Духи чего?

— Духи мира, — огненный дух ответил спокойно, кажется, он и не думал увиливать.

— Э… ладно, — Даша лихорадочно соображала, что и как спросить? похоже, всё так, как она и подозревала! — Ты дух огня, да?

— Как ты догадалась? — костёр хрустнул ветками, словно изображая смешок.

— Но почему я вас вижу? — быстро спросила Даша, не обратив внимания на «огненное» ехидство. — Я медиум?

— Много вопросов! — костёр вдруг недовольно всколыхнулся. — Я позову того, кто захочет с тобой поговорить. Но сначала накорми меня!

— Накормить? — она быстро оглянулась по сторонам. — Еще хвороста?

— Нет! Дай мне часть своего духа.

— Часть… чего? — Даша замерла, едва опять не завалившись. Такого в книжках Алисы не было.

Костёр мелко затрещал, звук очень походил на хихиканье:

— Какой глупый страж, ничего не понимает, ничего не знает!

Даше показалось, что тени в лесу тоже захихикали — шелестом ветерка в листве.

— Ну, я же первый раз здесь, — возразила она, стараясь не выдать охватившие её смущение и злость. Будто она обязана всё знать заранее!

— А нечего было прятаться, — самодовольно возразил огонь.

— Я не пряталась! Ну, то есть… меня прятали, но я не знаю почему.

— Часть духа! — огонь сердито треснул горящей веткой, брызнули искры. — Иначе никаких вопросов!

— Я не понимаю, что значит часть духа! — Даша вскочила на ноги и уставилась на костёр сверху вниз. — Объясни!

— Часть духа — это часть твоего духа, — ответил тот, ничуть не смутившись. И снисходительно добавил: — она лежит у тебя в сумке.

Даша в изумлении уставилась на потрёпанную холщёвую сумку, висящую через плечо. Внутри лежали только две конфеты, фонарик, два карандаша и её любимый блокнот-скечбук в жёлтой кожистой обложке. Непонятно, зачем она прихватила с собой блокнот, вряд ли рассчитывала порисовать в лесу. Возможно, просто по привычке всегда держать его поблизости. Возможно, так ей было спокойнее, словно не одна идёшь в лес, а со старым другом.

— Это? — она достала блокнот, смутно догадываясь, что конфеты его не интересуют.

— Это, это! — огненный дух вытянулся почти на метр вверх.

Даша растерянно открыла скечбук. Почти все страницы заполняли рисунки по «Шаманским хроникам» и наброски комикса по ним же.

— Весь блокнот я тебе не отдам, даже не надейся, — как могла твёрдо сказала она, вырывая одну страницу. Там был набросок нового персонажа, — хватит с тебя.

Она скомкала рисунок и бросила в огонь. Тот довольно заурчал и заклубился.

— Какой вкусный у тебя дух!

Даша не успела ничего ответить на такой странный комплимент. Огонь еще раз брызнул искрами и резко погас, словно втянулся под землю. Перед ней опять лежала кучка серого пепла, без единой искорки.

Пару мгновений Даша глупо смотрела на золу. Потом сообразила закрыть блокнот и убрать его обратно в сумку. Мало ли кто еще покусится на её «вкусное» творчество!

Огонь обещал кого-то привести, но как долго придётся ждать? Даша с тревогой задумалась, сколько времени уже прошло? А что, если папа её ищет? А что, если время тут идёт иначе?

— Ты пришла одна? И не боишься?

От нового голоса Даша едва не подпрыгнула. Тени опять зашуршали-засмеялись.

Возле потухшего костра стоял большой чёрный ворон и внимательно разглядывал её. Даша не поняла, в какой момент он тут появился.

— Что молчишь? Испугалась? — голос у него был хрипловатый, какой, вероятно, и должен быть у ворона.

— Н-нет, — выдавила она, — я хочу узнать… спросить, кто вы такие?

— Мы духи, — ворон поглядывал на неё блестящим чёрным глазом, словно она какая-то забавная штука.

— Э… понятно, — кивнула Даша. Похоже, яснее ей не ответят, — а почему я вас вижу?

— Ты страж границы мира духов и мира вещей, — сообщил он, как терпеливый учитель.

— Это что-то вроде шамана… или колдуна? — спросила она, чувствуя себе крайне глупо.

— Страж — это страж, как ни назови, пограничник, — ворон слегка подпрыгнул на месте, похоже, ему стало весело.

— Но почему только я вас вижу?

— Не только. Стражей много. Все твои родственники — стражи.

— Все?! — Даша сама чуть не подпрыгнула. — И папа? — к такому открытию она не была готова.

— Да, — тот был явно доволен произведённым эффектом.

— И… мама? — Даша затаила дыхание.

— Да.

— Но почему он от меня скрывал? — Даша беспомощно заозиралась вокруг, будто только что поняла, где находится. — Все говорят, что я схожу с ума.

— Тебя от нас прячут, — невозмутимо сообщил ворон, — и от себя. Потому ты болеешь. Страж не должен прятаться от нас.

— Почему меня прячут?

— Почему-то, — ворон встряхнулся, что можно было понять, как пожатие плечами.

Но Даше вдруг показалось, что он знает гораздо больше, чем говорит. Действительно, с чего она решила, что эти существа, кем бы они ни были, будут честно и подробно отвечать не её вопросы?

И, что-то ей подсказывало, одними рисунками тут не отделаться.

— Можно тебя потрогать? — спросила она, неожиданно для самой себя.

Ворон охотно вскочил ей на руку. Даша не почувствовала веса, хотя птица выглядела довольно крупной. И на ощупь перья оказались вполне настоящими — жёсткие, чуть глянцевитые. Довольно странно, если он называет себя духом. И тут она спохватилась: