Чтение онлайн

– Ну если есть такие догадки, то можно было бы хоть не при всех озвучивать? – обреченно вздохнул я.

– В смысле не при всех? – Кральд удивлённо оглядел собравшихся. – Все и так в курсе. Если не совсем идиоты.

– Конечно, в курсе, – выдохнул староста.

– Да ну? – я посмотрел на Хорга. – И ты?

– Я всё ждал, когда ты сам расскажешь, – прогудел Хорг и сжал кулак так, что костяшки побелели. – А не расскажешь, так и влеплю затрещину. Гадёныш мелкий, неблагодарный.

– И ты тоже? – повернулся к Гундару, на что тот коротко кивнул.

– Это очевидно. Непонятен только твой путь.

Ну просто замечательно, нечего добавить. Конспиратор из меня, как из Больда ювелир. Вся деревня в курсе, а я тут прячусь, как мышь под веником, думая, что никто не замечает.

– Ладно, с этим разберёмся, – оборвал рассуждения Кральд. – Говоришь, живое дерево тебе нужно и построишь лазарет? Будет работать?

– Да откуда ж мне знать. Должно, – честно признался я.

– И он будет только болезни лечить, или ранения тоже? – продолжил уточнять он, обращаясь ко мне как к настоящему мастеру. Собственно, я таковым и являюсь, хотя опыта в этом мире пока еще недостает.

– Эдвин примерно объяснил, что дерево будет помогать людям быстрее восстанавливаться. Но основная работа всё равно останется на лекарях, зельях и прочем. Подмога, а не замена. – пояснил я.

– Понял, – Кральд перевёл взгляд на старосту. – Ты знаешь, где это дерево растёт?

Староста молча подтвердил.

– Я потом ещё с тобой поговорю, почему ты сразу не обеспечил парня всем необходимым, – голос Кральда стал жёстче, – но это потом. Сейчас ты должен точно указать, где его искать, а я отправлю своих людей, как отдохнут и приведут в порядок снаряжение. Вопрос не самый срочный, но лучше воспользоваться затишьем, пока в лесу относительно безопасно.

Староста промолчал, но по скулам видно было, что слова Кральда ему не понравились. Впрочем, возражать не стал. Когда порученец лорда говорит «потом поговорим», значит, разговор состоится, и лучше к нему подготовиться.

Дальше началось горячее обсуждение. Кральд не стал доставать официальные документы от коллегии строителей, вообще ни разу их не упомянул, и начал объяснять, как он видит оборону деревни.

– Частокол никуда не годится, – Кральд провёл пальцем по контуру деревни на карте. – Сейчас это забор, а не стена. Надо соорудить мостки, чтобы разместить сверху людей, и как-то укрепить. Я видел, там всё гнилое, так что гниль придётся или менять, или ставить распорки. Вам двоим виднее, в общем.

– А башни? – поднял я руку.

– Башни пока оставьте. Достроите второй этаж, и пусть так стоит.

– Но зачем их оставлять? – не удержался я. – Хорг справится со стеной, я помогу чем смогу, но башни-то доделать ничего не мешает. У нас процесс налажен, кирпичей хватает, раствор месим.

– А частокол можно как с первым этажом башни, – пробасил Хорг.

Именно это я и хотел предложить, а Хорг сам сообразил. Возвести второй ряд брёвен в двух метрах от старого частокола, а пространство между ними засыпать суглинком с известковым раствором и утрамбовать. Через месяц эта начинка схватится и превратится в монолит, и стена будет не хуже каменной. А может и быстрее, если учесть, что Основа ускоряет все подобные процессы в разы.

– Делайте, – Кральд хлопнул ладонью по карте. – Беженцы в вашем распоряжении. Ты, – он посмотрел на старосту, – распорядись, чтобы их разместили и накормили. А вы, – перевёл взгляд на Хорга, – идите набирайте рабочих. Им можно посочувствовать, но сидеть без дела я не позволю. Всех пристраивайте к работе и обеспечьте всем необходимым.

Дверь за нами закрылась, и голоса внутри снова зашумели, приглушенные толстыми бревнами стен. Народ на площади продолжал стоять, разбившись на кучки, и большинство косилось на дом старосты, не понимая, как там решили их судьбу.

– Ну что, – повернулся к Хоргу, – сказано набирать работяг. Ты кого возьмёшь?

– В смысле я? – он возмутился так искренне, будто я предложил ему заняться вышиванием. – Мы же вместе их набираем!

– У тебя фронт работ это частокол, а мне башни делать дальше. Пересекаться будем, но бригады нужны разные, – пожал плечами.

– Справедливо, – на удивление легко принял он. Но тут же ткнул в мою сторону толстым пальцем: – Но затрещину я тебе ещё влеплю, так и знай. Когда ты этого будешь ожидать меньше всего. Собака какая, в практики заделался, а мне даже не сказал.

– Так я не совсем нормальный практик, – развёл руками. – Вот и боялся сознаться.

– Всё у тебя нормально. Лучше, чем эти идиоты, скачущие как кузнечики, – Хорг почесал бороду и неожиданно выдал: – Материал чувствовать – это куда важнее и полезнее, чем землю впустую трясти.

Философское замечание для Хорга настолько нехарактерное, что я на секунду усомнился, не подменили ли его там, за дверью. Но нет, морда та же, кулаки те же, и запах пота тоже знакомый, так что это точно он, просто в необычном настроении.

– Ладно, иди выбирай себе, мне не принципиально, – он мотнул головой в сторону толпы. – Ну и из наших кого-нибудь заберу, копать там много придётся и рубить. Но это если к тебе достаточно наберется.

– Зато телеги в моём распоряжении, – подметил я. – Кстати, надо южные ворота уже строить, стену лучше делать с учётом этого.

– Да, давно пора. Оттуда и идти ближе к реке и мосту, – согласился Хорг. – Всё, оглашай требования свои и забирай людей, остальные ко мне пойдут в бригаду.

Он подтолкнул меня вперёд, и я покашлял, дожидаясь, когда бедолаги обратят на меня внимание. Обратили не сразу, пришлось покашлять ещё раз и помахать рукой.

– Так… – посмотрел на них, но народ продолжал переговариваться и особо интереса не проявлял. – Кральд сообщил, что ваша деревня подверглась нападению. Это грустно, но этого уже не изменить, хотя я вам сочувствую.

Это я говорил от чистого сердца, правда жаль этих людей. Когда у тебя есть дом и привычное место, а потом тебя оттуда выгоняют, как минимум обидно. А когда при этом ещё и половину знакомых убивают, становится совсем не до шуток. Только вот сочувствие сочувствием, а работать всё равно придётся, потому что жалость стен не строит.

– Также Кральд поручил мне обеспечить вас работой. Так вот, есть ли среди вас мастера? – проговорил я куда громче.

– Я каменщик! – поднял руку крупный мужик из первого ряда.

– Я плотник! – вышел из толпы второй, пониже ростом, но пошире в плечах. И тут же добавил: – Но на такого щенка работать не буду! У вас тут есть нормальные мастера вообще?

Вышло ещё несколько человек, и поднялся шум. Люди высказывали недовольство и требовали предоставить им нормального мастера, а не чумазого мелкого и ещё какого-то, в общем гуле не разобрал. Если коротко, они посчитали меня недостаточно старым для руководящей должности. Ну, не первый раз, честно говоря, и вряд ли последний.