Чтение онлайн

— Я и не отказываюсь, — с легкой обидой в голосе проговорила Рита. — Где и когда?

— Тимур заехал к нам на ужин — соскучился за нашей шумной компанией и за стряпней Марии. А вы картошку с грибами любите?

Желудок проголодавшейся Риты громко заурчал.

— Красноречивый ответ, — засмеялась Тоня. — Тогда договорились, за полчаса успеете добраться?

Рита не ожидала такого быстрого поворота событий, но именно за это она и любила свою профессию — непредсказуемость!

— Успею! — быстро сориентировалась журналист и окинула себя быстрым взглядом в зеркале. — Ваш муж, полагаю, тоже ужинает дома?

— Разумеется! Вы, кажется, хотели познакомиться? — с голосе Тони прозвучала легкая ирония — уж она-то прекрасно знала, как журналисты мечтают подобраться поближе к главному ведуну современности.

— А-а, еще гости! — немного недовольно проговорил Серж, не поднимаясь с дивана. — Надеюсь, не ко мне?

— Это к нам, — вышла навстречу журналисту Тоня. — Я пригласила Риту Батлер на ужин.

— Очень мило, что поставила меня в известность, — Серж повернулся к Тиму, сидящему рядом с ним на диване. — Что-то мои девочки от рук отбиваются — не дом, а… — Серж замолчал на полуслове — встретился глазами с ласковым, но твердым взглядом Тони. Тимур приветливо улыбнулся Рите и помахал рукой.

— Рита, пойдемте в столовую, я познакомлю вас с остальными девочками, пока они на стол накрывают, — пригласила гостью в соседнюю комнату Тоня.

— Я думала, мы пойдем к компьютеру, я материал принесла… — замялась на месте Рита.

Тоня обхватила ее за талию и звонко засмеялась:

— Ну зачем мне ваша дискета! Смешные вы, люди прошлого! Мне статья понравилась, особенно вот это место… — Тоня увлекла Риту в столовую и по пути процитировала:

— «Женская дружба будущего пришла в настоящее. В ней нет места ревности ни между подругами, ни между ними и их мужьями. Точнее, муж может быть один на всех, и это прекрасно их устраивает. Гарем будущего или пора находить другое слово?..»

— Точно, — от неожиданности Рита замедлила шаг. — Зачем же вы меня пригласили, если и без дискеты всё прочитали?

Тоня опять засмеялась:

— Чтобы вы не начали статью править! У вас хорошо получилось, а если бы начали подгонять под редактора да под читателей, то всё бы испортили. К тому же я хотела вас с девочками и мужем познакомить, — Тоня подвела Риту к столу, возле которого хлопотали другие жены.

— Знакомьтесь, — Тоня по очереди представила женщин друг другу.

— Мне больше всего понравился кусочек, где вы описываете беседу в нашем доме, — подхватила тему Лариса. — «Ветер скользил по просторным комнатам и подчеркивал ощущение свободного пространства. Впрочем, свобода чувствовалась не только в расстановке мебели и планировке огромного дома. Мне показалось, что свобода мысли и слова, свобода от предрассудков, свобода выбора жизненного пути поселились в этом доме вместе с женщинами из будущего». Классно!

Рита почувствовала, что ее щеки начали слегка гореть. Разумеется, она любила похвалу и даже жить без нее не могла, но журналист совсем не ожидала получить такое ее количество от жен Султана. Вот критику — это да. Рита вспомнила, какие жесткие вибрации исходили от Тони, когда она впервые вошла в комнату, где Рита и Тим сверяли его интервью.

— А сад! — Катя решила «вставить» свое слово. — Вы описали цветы, как живые! Думаю, читатель прекрасно поймет, как мы тут живем.

— Да, статья получилась правильная. Я бы назвала ее сенсационной без сенсаций, — подвела итог Тоня. — Вы написали о нас так, как никто не писал, но не делали упора на мелкие сенсации.

— Хм, моим женушкам понравилась писанина местных журналистов?! — прозвучал в комнате голос Сержа. — Забавно!

Серж внимательно посмотрел на Риту, но не привычным для него «невидящим» прессу взглядом, и не обычным для окружающих Риту мужчин «раздевающим» — казалось, он в первый раз увидел. И удивился увиденному.

— Давайте договоримся, — обратился он к Рите. — Интервью у вас окончено. За столом мы наслаждаемся хорошей пищей и приятной беседой, которая с ней сочетается. Понятно? — голос Сержа звучал строго, но не сердито.

— Разумеется! — расплылась в широкой улыбке Рита. Она и не собиралась гнаться за однодневной сенсацией и описывать свой неожиданный ужин с директором «Института Физики Надвремени» без его разрешения. Если получится наладить отношения с неприступным для прессы Султаном, она может получить значительно большие преимущества по сравнению с другими коллегами-журналистами.

Рита подвинула стул к столу и вдохнула аппетитный запах от большого блюда с жареными в сметане маслятами. Она тоже собиралась насладиться хорошей едой.

Карета Риты превратилась в маленькую точку на горизонте, а Тим, который вышел ее проводить, все еще стоял возле дворца. Солнце садилось за скалистые горы, и отсвечивало камни в неправдоподобно красивые цвета. Глубокие расщелины казались фиолетовыми, а обкатанные ветрами и дождями гладкие булыжники — сиренево-розовыми. «Сколько же этим камушкам лет? И сколько поколений таких, как я, наблюдателей любовались ими в закатные часы?» — размышлял Тим.

— Что, на природу засмотрелся? — похлопал его по плечу Серж. — Из-за таких неписанных картин я и перебрался подальше от цивилизации…

— Я вот что подумал, — повернулся к другу Тим. — Ветра рисуют на камнях сотни лет. Скажи, а люди из всех страт видят их одинаковыми? Если гора разрушится в одной, в другой страте будет также?

— Хм, ты опять затеял серьезный разговор в редкие часы моего отдыха! — засмеялся Серж. — Давай на твой вопрос завтра ответит Антон из лаборатории «Физических корреляций в надвремени»? К тому же, если ты собирался в свою квартиру, то тебе лучше поторопиться — смотри, скоро гроза начнется. В карете будет неуютно… Да и пока она придет, пройдет минут 15…

Тим перевел взгляд на небо. Облака лилового цвета стремительно вытесняли серо-розовые, которые еще пару минут назад заполняли все пространство над горизонтом. Грозовые тучи были другими по консистенции — плотными и тяжелыми по сравнению с воздушными «перышками» пара без грозовой начинки.

— Ты прав, Серж, — проговорил Тим. — Пора мне и честь знать, к тому же тебе и правда надо от рабочих мыслей отдыхать…

Тим сжал в руке перстень-«секретарь» и вызвал служебную карету. А затем задал вопрос, который несколько раз мелькал в его голове сегодня:

— Ты, Серж, сегодня удивил меня дважды. Не стал читать лекцию о разрушении скал в стратах и на журналиста не рычал. Изменил отношение к прессе?

— Хм, наблюдательный, — повернулся Серж к Тиму и внимательно посмотрел на старого друга. — Я взаимодействую с пишущей братией намного интенсивнее, чем большинство догадывается. Понимаешь, сейчас вовсю развернулась информационная война. Проиграешь ее — проиграешь и «холодную», и «горячую» войну. В моем случае это не только война с «динозаврами от науки», это война мировоззрений. И журналисты — солдаты в ней. Только мало кто из них осознает ситуацию…