Чтение онлайн

– Нужно подписываться кровью? – спросил я. – Или есть обряды пострашнее, вроде поедания веретенщиков?

– Конечно же нет, господин Гроски. Но если вам захочется чего-то особенного, для антуража…

Эвальд Хромец смотрел на меня, как на дорогого друга, которого не видел лет двадцать.

– Что насчёт условий?

– Есть смысл что-то уточнять? Я же, в конце концов, знаю, чего вы хотите. Финансовое благополучие, – лёгкий стук оправленного в серебро карандаша по столу, словно треск костяшки от счётов. – Возможности отхода, если будет слишком опасно. Безопасность для вас и вашей дочери. – Второй и третьи удары. – А вы, кажется, знаете, что мне нужно. Ну, во всяком случае – от вас.

– Да, – сказал я. – Вы будете знать, что происходит в питомнике Гриз Арделл.

– Дрыхнешь ты там, что ли, а? Или ты ночки у этой Травницы под бочком теперь коротаешь? Попросил бы эту нойя тебе чего сварить для ясного ума. А то по всему видать, ты чокнулся. В питомнике… среди гарпий с драккайнами, да с начальницей вроде Арделл, которая…

– …лютый мужик, – продолжил я безмятежно. Лу фыркнул, пожалуй, обиженно.

– Варг крови. Как знаешь, только я бы из питомничка-то линял. Хочешь – спроси у Фрезуанды Волнорезки. У морских чутьё получше будет. А я тебе так скажу, – и он со значением постучал по своему носу – заслуженному, видавшему много понюшек табака и, как маяк, отображавшему любовь к спиртному. – Так тебе скажу… идёт что-то не то. Я-то шквалы чуять привык, а то, что сейчас начинается… А про вас-то такие люди спрашивают – как бы этот ваш питомник в самом центре не оказался. Как тряхнёт да закачает – что делать-то будешь, Гроски? К кому пристанешь?

– Вот уж не знаю, – сказал я поднимаясь. – Мне, понимаешь ли, как-то не хочется прыгать с этого корабля.

На прощание я пообещал заскочить – вот как только будет свободная минутка и лишняя монетка. Выскользнул в дверной проём и не спеша потащился по узким улочкам – мимо торговцев, вопящих детей, мелких воришек, пьяных моряков, голодных собак…

Утренний туман редел, и выблеснуло солнце – зажгло алым клинок на шпиле королевского дворца. Возле таверны «У честной вдовушки» суетились грузчики – заносили новую мебель. Новая вывеска оптимистично гласила: «Нужная гавань».

Ветер прилетел с моря – разогнал туман, швырнул в лицо запахи соли, весны и шторма.

Крыса молчала.