Чтение онлайн

……………

Вторая мышь бойко скакала вперед. Одна палатка, две, пробежав несколько улиц мышь достигла того места, где они закончили.

– Теперь влево. Пройдем в конец лагеря и увидим, что есть там.

– Там тупик. Какой смысл туда идти?

– Осторожность не бывает лишней.

Жамк… писк.

Стражник посмотрел по сторонам, услышав писк, а потом увидел, как ручной серый волк глотает пойманную мышь.

– Чертовы вредители. Когда мы уже закончим тут стоять? Я хочу в город. Хочу женщин, еды и как следует выспаться. Поверить не могу, что провел в этом богом забытом месте целый месяц.

– Потерпи немного. Говорят, скоро придет время обряда, и мы сможем вернуться в крепость дьявольских камней!

……………

Эрик гневно изверг:

– Поганая псина. Она сожрала меня.

Хаксли покачала головой и раздраженно ущипнула Эрика:

– Не тебя, а мою бедную мышку.

– Хватит. Больно. Давай следующую.

………………

Мышь осторожно перебегает с улицы на улицу. Обойдя врагов, она юркнула в палатку и, пробежав под ней, мышь обошла нескольких сторожевых волков. Практически добравшись мышь бежала не обращая внимания на окружающих стражников. Они сидели у костра, и пили вино. Вдруг пробегая мимо одного из стражников, мышь снова исчезла.

Эрик гневался, чуть не вопя.

– Какого черта там произошло?

Тем временем стражник, сидевший на земле, стал подниматься.

– Кажется, я во что-то вляпался. Сырое и мягкое.

Другой стражник посмотрел сзади на первого стражника и, зажав нос рукой, сказал:

– Фууу. Ты обделался.

– Быть такого не может. Я еще никогда не напивался до такой степени.

В этот момент раздавленная мышь упала на землю. Стражник из-за не совсем трезвого состояния и плохой освещенности не смог разглядеть, что там было, но вспомнив слова другого стражника, раскраснелся и гневно закричал:

– Ты. Ни кому не слова. Если что я сразу тебя убью. Понял?

После этого стражник побежал в свою палатку переодеваться.

Видя, как быстро убегал их собутыльник несколько стражников стоявших недалеко от этого места решили узнать, что тут случилось

– Эй, чего это он так быстро убежал?

– А? Не обращай внимания. Просто кто-то напился до такой степени, что уже не держит себя в руках, да и все остальное валится наружу… Давай лучше выпьем.

– Ха-ха-ха! Идем, ты наливаешь!

……………

К концу ночи осталось несколько мышей, а ведь их было поймано не меньше десятка. Зверьки исчезали, будто враг знал о присутствии Эрика и его уловке, но на самом деле сегодня был просто не его день. Но в конце поисков Эрик наткнулся на странную древнюю постройку. Она находилась рядом с лагерем. Постройка напоминала древний алтарь. Когда Эрик обследовал его, то ничего не обнаружил. Алтарь и алтарь, ничего особенного. Но когда к Хаксли решила посмотреть на алтарь и подключилась к Эрику, её глаза широко раскрылись от удивления. Эрик тут же почувствовал, что Хаксли что-то об этом знает.

– Хаксли. Ты знаешь для чего нужен этот алтарь?

– Нет. Но постройка сама собой имеет особое значение. Знаки и руны, которые нанесены на алтарь имеют очень древнее происхождение. Я читала о них только в древних книгах и свитках. Но я не знаю, для чего они нужны, и что они означают. Мои предшественники писали, что символы, нанесенные на этот алтарь, являются древним языком, на котором говорила какая-то вымершая древняя раса.

Эрик еще раз бегло пробежался по символам и сказал:

– Внешне они выглядят не настолько старыми, как ты описываешь. Может ты ошиблась?

– Нет. Они точно не могут быть нанесены кем-то из нашего времени. Эта письменность существовала еще задолго до рождения последней королевы ведьм. Даже самые великие бессмертные не смогут прожить столько лет. И даже в те времена этот язык считался вымершим. Я из наставлений учителей знаю только несколько символов.

– И что же они значат?

– Жизнь и смерть.

Эрик, немного подумав, спросил:

– Значит это алтарь жертвоприношений для вызова новой жизни.

– Как ты так быстро придумал такое?

Эрик вспомнил пару книг из прошлой жизни, где описывались такие алтари и люди из вымерших цивилизаций. Почему-то у него после слов Хаксли появилось такое впечатление, что эти истории схожи между собой.

– В книгах такие алтари часто олицетворяют древнюю расу или народ. Они обычно являлись язычниками и приносили жертвы своим богам. В обмен боги давали им шанс прожить дольше, повышали урожайность, способность к размножению и спасение от несчастий… Может, темный альянс хочет попросить своих богов о том, чтобы им помогли?

Хаксли внезапно схватила Эрика за руку и с испуганным взглядом посмотрела на него:

– Ты знаешь, что это значит?

– Нет. Ты поняла смысл символов?

– Нет. Не в символах дело. Эльфийка... Она… Она – жертва для обряда. И темный альянс… Как думаешь что они хотят в обмен на жизнь девушки?

– Силу?

– Глупости. Они хотят призвать демонов.

– Это же алтарь, а не портал? Какие еще демоны? Они же сами демоны, зачем им еще кто-то… Кроме того, что им даст одна только эльфийка?

– Одна? Вспомни, что недавно здесь произошло?

Эрик задумался, но внезапно его лицо злобно исказилось:

– Волчьи врата пали и это принесло кучу рабов. Ты хочешь сказать, что они принесут в жертву несколько десятков тысяч людей?

– Уже принесли.

– В смысле?

– Ты говоришь, что город пал слишком быстро. А что если его строили с таким замыслом? Кровь, пролитая в городе, стала основой ритуала, а вскоре, когда будет принесена в жертву эльфийка, то сработает огромный массив с четкими опорными точками.

– Стой. Я не понимаю, что ты говоришь. Я не дурак, но это слишком сложно для меня.

– Я говорю, что таких алтарей много. Мы не знаем, где они расположены, но в каждом из них будет принесена кровавая жертва. Эти алтари, своего рода опорные точки магического массива. Вместе они образуют магическую формулу, которая запустит великую по силе магию, и последствия будут колоссальными. Настолько, что изменят положение вещей на всем континенте.

– Это ужасно. Что нам делать?

– Что делать? Не ты и говорил, что придумаешь план? Давай думай, пока не поздно.