Чтение онлайн

– Хммм! У каждого свои тараканы в голове! Главное, что они не враги, а союз с ними очень поможет нам.

– Тоже верно. Но я не хочу слишком много контактировать с ними. Мне не нравится сближаться с людьми помешанными на религии. Они, конечно, странные, но с другой стороны человек должен во что-то верить, иначе он может потерять себя и смысл своей жизни. А в плане смысла жизни, религиозные люди самые… интересные.

– Ну, мы охотники в каком-то роде тоже подвержены религии, но у нас своя вера и свои обычаи, которые мы чтим уже много столетий.

– Я знаю. Охотники верят в силу природы, духов зверей и стихий, а также почитают легендарных существ и величайших охотников.

……………

Вечером этого же дня Эрик пришел в зал совета. Здесь должна была состояться встреча с гостями. Отец Эрика уже получил послание, что гости приближаются к городу и отправился встретить их. Зал совета располагался в большом двухэтажном доме, с одной единственной просторной комнатой. У стен помещения были установлены ряды сидений, похожие на ступени, уходящие вверх, чем превращали зал совета в миниатюрную версию колизея. Старейшины и важные представители семьи всегда собирались здесь для совместного решения важных вопросов. В этот раз по всему помещению были расположены столы, с вином и вкуснейшей закуской. Сейчас в зале были собраны почти все старейшины, кроме тех, что отправились встречать важных гостей.

Эрик сел в углу. Рядом с ним сели его кровавая тень в черной маске и Мария. Женщина пришла сюда, так как даже ей необходимо показать себя, поскольку Обитель боевых зверей – это не шуточное дело. Такая сильная фракция как Долина штормовых ветров способная повлиять на решение императорской семьи и всей империи казалась мелкой и незначительной в глазах Зала теней, но Обитель боевых зверей была иной – она классифицировалась на том же уровне, что и высшие силы Зала теней. В этот раз сюда должен был прибыть старейшина этой мощной фракции. Мария решила проявить некоторую сдержанность и скрыть свое лицо. Она надела специальную белую завесу, которая полностью скрыла её красивое лицо. Завеса была очень плотной, так как Мария не нуждалась в зрении. Что касается всего остального, то она была одета в те же белые боевые одежды. Её волосы были аккуратно уложены в конский хвостик. Находясь в семье смертных, она естественно скрыла свою ауру и силу. Эрик почувствовал изменения в облике Марии:

– Ты нервничаешь? Неужели Обитель боевого зверя так страшна?

– Не совсем. Они примерно равны нашей организации. Четыреста лет назад они были лишь немного слабее нас, сейчас же я не знаю каково соотношение наших сил. Но я могу сказать, что они очень влиятельны и если сравнивать с нашей организацией, то их статус на мировом уровне выше нашего. Это вызвано их коммерческой составляющей. Обитель боевых зверей является крупнейшим поставщиком всего, что связано с монстрами, начиная от их ядер души и заканчивая шкурой, костями, кровью. Благодаря этому они наладили дружественные отношения со многими другими сильными фракциями. Наш Зал теней не способен на такое, так как в лучшем случае мы можем иметь редкие материалы, но мы не можем их продавать, так как это повлияет на наше богатство, то есть мы не можем тратить ресурсы, предназначенные для пользования мастерами высоких уровней, а Обитель боевых зверей в этом плане нисколько не ограничена.

– Ясно. Интересно, зачем они пришли?

– А ты еще не знаешь?

– Нет. То есть, я знаю, зачем они могут придти к нам, но я не понимаю какой смысл старейшине лично приходить сюда, в семью смертных мастеров.

– А такой, что они хотят привлечь тебя к себе. Обитель боевых зверей имеет возможности наравне с нашими, просто они не афишируют свою силу, находясь на нашей территории. С учетом их силы нет ничего удивительного в том, что они имеют обширную информационную сеть. Ты недавно показал свою силу и потенциал, а они в этот же день уже получили информацию о тебе. На следующий день они уже сделали шаг в твою сторону. Их поспешный шаг вызван не тем, что они хотят призвать тебя к себе, а тем, что они хотят быть первыми, не давая возможности другим силам показать себя.

– Тогда, они зря потратили свое время. Я уже присоединился к сильной фракции. Объединение с ними невозможно.

– Я думаю, что они как минимум догадываются об этом. Но это никак не повлияет на их решение. Они наверняка предложат тебе то, перед чем ты не сможешь устоять.

– Они хотят подкупить меня? С чего ты это взяла? Я не так талантлив, да и мое происхождение обычное. Такие, как я, им не интересны.

– Тут ты ошибаешься. Они так спешат сюда потому, что знают о твоих контрактах. Они наверняка в курсе того, что ты способен призывать чернокаменного медведя и белоснежную сову. Это уже может указывать на тот факт, что ты мастер призыва. А Обитель боевых зверей очень ценит мастеров призыва, так как все они играют основную роль в жизни организации. Поэтому они будут спешить перехватить тебя именно по этой причине.

– Я их разочарую. Они вряд ли смогут предложить мне хоть что-то интересное.

– Ошибаешься. Они точно могут принести что-то особенное. Но это пока они не узнают, о том, что ты имеешь пять контрактов на призыв.

– А если они узнают?

– Мне трудно это представить, но я на их месте перешла бы на угрозы организации, к которой ты присоединился. Я бы не остановилась ни перед чем. Даже могла бы надавить на твою семью. В принципе ты и сам все это понимаешь, ведь с Селестией, практически, то же самое. Долина штормовых ветров пытается взять её авторитетом и силой, но, например, если б зал теней захотел забрать её, то Долина штормовых ветров сбежала бы, поджав свой хвост, словно побитая шавка!

– Им так важно количество моих контрактов? Разве количество контрактов может показать мою истинную силу? Для меня они важны, но не как часть силы, а как что-то близкое с дружбой. У меня создается впечатление, что я не понимаю ценности количества контрактов.

– Это вполне нормально. Ты еще молод и не можешь знать абсолютно все. Я скажу тебе так, количество контрактов не показатель силы. Показателем силы является твое призывное пространство. Чем оно больше, тем больше силы ты можешь вместить в него. Сейчас ты можешь посадить туда пять монстров. Представь, что это твой предел. Чтобы описать вместимость призывного пространства надо учитывать не количество монстров и не место, которое они занимают, а количество силы, которой они владеют. Проще говоря, ты можешь посадить в свое призывное пространство одного монстра, который равен по силе твоим пяти существам, либо ты можешь посадить туда тысячу слабых не магических существ, чья сила будет равна силе твоих пяти монстров. У обычных людей призывное пространство присутствует, просто оно так мало, что они не смогут создать контракт, пока не найдут монстра с соответствующей силой. Например, я могу связать себя контрактом с существом уровня свирепого зверя. Монстры такого уровня намного слабее меня, при желании даже ты можешь победить их. А вот император нашей страны может призвать виверну уровня титулованных зверей, что на ступень выше свирепых монстров и это при том, что я намного сильнее нынешнего императора. У твоего отца также есть такое пространство, и он в лучшем случае может связать себя с твоим чернокаменным медведем, при том, что он находится в сфере короля, а ты нет. Так как наша организация не уделяет внимание мастерам призыва, то ты не можешь понять их ценность. Но, по своему опыту, я скажу вот что, мастер призыва для Обители боевых зверей, это, по сути, сосуд для какого-нибудь необыкновенного монстра. Чем больше призывное пространство, тем страшнее монстра они могут в тебя засунуть. Сила высших мастеров призыва кроется не в силе самих мастеров, а в тех существах, что запечатаны внутри этих людей. Поэтому, если они узнают, что твой предел в призывном пространстве лежит далеко за пределами твоей собственной силы, их охватит бешеное желание забрать тебя к себе. И они точно придут с запросом к нам, не исключено, что они даже попробуют обратиться к старейшинам Дворца черного неба, чтобы повлиять на нас. Но не расстраивайся, я никому не позволю забрать тебя у меня! Я хочу, чтобы ты был верен своим словам и доказал мне, что способен помочь мне! Ты же не разочаруешься во мне?

– Нет. Я уже наметил для себя путь, и в нем нет Обители боевых зверей! Но я не против сотрудничества! Если они предложат мне союз, то почему бы и нет!? Я не уверен о ресурсах, но в плане информации они могут быть очень полезны для меня.

– Очень хорошо!

Мария не могла не потрепать Эрика по волосам. Ответ юноши более чем удовлетворил её, отчего на лице женщины появилась слабая улыбка. В ней не было той наигранности, которая часто появлялась раньше. Сейчас она была искренне рада. Жаль только, что её лица не было видно. Иначе Эрик бы точно ущипнул её за щеку, когда увидел бы такую довольную мордашку.

Эрик погрузился в размышления, Мария дала ему очень интересную информацию, но он был очень быстро прерван. В это время группа людей вошла в зал совета. Из семьи Росс в зал вошли два старейшины и глава семьи. Они были самыми главными во всей семье, и их решение было практически равнозначным, отдавая часть превосходства Дейлу Россу, все-таки он глава семьи, а они старейшины. Рядом со своим отцом Эрик увидел высокого мужчину лет пятидесяти. Всем своим видом он напоминал медведя. Крепкое телосложение, широкие плечи, слегка квадратное лицо, темная борода и длинные взъерошенные волосы. Он улыбался и о чем-то разговаривал с Дейлом, но глядя на него Эрик видел, что улыбка того была поддельной. В глазах этого человека была огромная сила, и от него исходило необъяснимое чувство опасности. Он был похож на затаившегося хищника. Юноша сразу догадался, что этот человек должен быть старейшиной Обители боевых зверей. Внезапно что-то почувствовав, Эрик посмотрел им за спину и увидел высокого красивого юношу с крепким телосложением. На нем была теплая меховая куртка и ворот из шкуры волка. Взгляд юноши не был ни высокомерным, ни простым. Это был человек, чья силы была велика, а поведение благородно. Эрик уважал таких и не хотел провоцировать их на конфликт. Как только Эрик начал разглядывать юношу, тот, как будто что-то почувствовав, отвел свой взгляд в сторону и два человека мгновенно встретились взглядами. Юноша кивнул в знак приветствия и показал хищную улыбку. Эрик ответил тем же, но при этом сжал свои кулаки. В момент встречи их взглядов Эрик почувствовал необъяснимое желание бросить юноше вызов. Такое желание сражаться у Эрика редко появлялось, но это могло означать лишь то, что юноша из Обители боевых зверей был достойным соперником, из-за которого кровь Эрика начинала закипать.

Следом за юношей в зал вошли две большие собаки. Когда Эрик увидел их, то был шокирован. Это было вызвано не тем, что они обладали большой силой, наоборот, их аура была обычной, ничем не примечательной, что говорило о том, что их сила невелика. Шок юноши был вызван тем, что он узнал породу собак, которые вошли в зал – это были доберманы, точнее их более крупная версия. В своем мире Эрик не имел домашних животных. У него не было времени на это занятие. Хотя Эрик не был фанатом собак, он все же разделял их на те, которые ему нравятся и которые ему не нравятся. Порода доберманов, как раз была из тех, которые ему нравились. У этих доберманов была бурая короткая блестящая шерсть, высокая статная фигура и элегантная походка – одним словом красавцы среди собак. Они двигались плавно позади своего хозяина. Их взгляд был сосредоточенным и очень сильным. Эти собаки были воспитаны жесткой дрессурой и стали профессиональными охранниками. Когда юноша вошел в зал, то поднял свою руку и жестом показал остановиться. После чего сжал кулак. Собаки мгновенно сели. От команды и до её исполнения практически не было никакой задержки. Собаки мгновенно выполнили приказ. Но даже сидя, они высоко и гордо держали свою голову, их острые уши буквально зависли на месте, а глаза не сводились с хозяина.