Чтение онлайн

Эрик не спешил покидать город. Он медленно шел к выходу. По пути он разглядывал серые не украшенные улочки города. За почти два года здесь практически ничего не изменилось. На выходе из города были массивные деревянные ворота, обшитые железом. Сейчас они практически не открывались, и народ редко выходил наружу.

В зимний период торговля практически не процветала. И в основном не из-за отсутствия спроса, наоборот, в зимний период спрос на товары был как никогда высок, но вот доставка в условия крайнего севера была слишком сложной. Но сам Снежный пик в отличие от некоторых других городов имел выгодное местоположение. Через город проходила дорога, ведущая на юг к другим империям, из-за этого сам город стал перевалочным пунктом. Торговцы, пришедшие из других империй, часто останавливались здесь, прежде чем продолжить путь на запад к столице. Но разница в климате была слишком суровой и далеко не все торговцы решались отправиться в путешествие на север. Из-за этого город не был полностью забыт торговцами и регулярно посещался иностранными караванами.

Когда Эрик приблизился к воротам, то увидел как люди, стоявшие на городских стенах, засуетились, и стали шустро перемещаться к воротам. Вскоре ворота с ужасно режущим слух скрипом стали отворяться. Громкий хруст льда заставлял с шоком смотреть на массивную конструкцию, которая вообще не была похожа на ворота, а скорее напоминала пасть какого-то диковинного монстра, который скрежетал своими стальными клыками и хрустел когтями.

– Должно быть, прибыл караван с запада.

Эрик хорошо знал, куда ведет дорога за этими воротами. Она вела напрямую к столице империи.

– Только странно это…

Мария не знала об этой империи практически ничего. Обычные мирские дела не сильно волновали её. Она обладала всем – высоким происхождением, большим богатством и людьми, которые выполнять все её поручения.

– В смысле? Думаешь, что караван не должен был прибывать сюда?

– Нет. Караваны с торговцами должны приходить сюда, но не через западные ворота. Правители империи еще в давние времена приняли закон закрывающий вход для торговцев в зимний период через западные врата, а также запрещающий выход через восточные врата. Поэтому торговцы всегда въезжают в нашу империю через восточные врата и пребывают в наш город через южный вход. Это сделано для того чтобы обеспечить продовольствием окраины империи. Правители тем самым избавили себя от необходимости перекупать товары в столице и распределять их по другим городам. Люди уже знают, где будут проходить торговые караваны и поэтому заранее пребывают в эти города и другие перевалочные пункты. В итоге, вся империя может закупаться всем необходимым, прежде чем караван пребудет в столицу. Для столицы такая очередность не играет большой роли, так как у них хватает своих торговцев, которым тоже надо торговать. Кроме того, столица имеет такие богатства, что даже без торговых караванов они могут существовать автономно в течение долгого времени, а вот малые города так не могут.

Эрик долго жил в этом городке и хорошо знал, как тут устроены вещи.

– Тогда, это значит, что сюда прибыл кто-то из столицы?

– Наверное… О, кстати, а откуда должны прибыть люди Храма небесной чистоты? Они, кажется, не имеют в нашей империи никаких баз.

– Сейчас увидим.

В этот момент ворота раскрылись полностью. За воротами слышался громкий гулкий рык, от которого дрожали городские стены. Не только солдаты ощущали страх, даже Эрик испытывал чувство угрозы, от которой ему не спастись. Мария сделал шаг вперед, и окутала Эрика своей мягкой и нежной, но очень холодной аурой. Юноша почувствовал облегчение от снятия давления, принесенного монстром.

– Мария, что там происходит. Неужели стража решила впустить ужасного монстра в город?

– Нет. Это, судя по всему, гости. И едут они на очень сильном прирученном монстре.

Прирученные и контрактные монстры различаются тем, что одни были с рождения выращены людьми без использования контрактных печатей, а контрактные монстры были дикими и их подчинили силой. Но печать все же ставится добровольно. Рано или поздно даже самый несгибаемый монстр будет подчинен, в противном случае его ждет только смерть. Монстр должен будет принят печать и подчиниться ей. Прирученные монстры не славились своей преданностью, но в тоже время они могли использоваться людьми, не владеющими или не желающими владеть магией призыва. Ведь чтобы иметь возможность добавить в свой список контрактов сильных монстров надо развиваться, а это, как известно, еще больше усилий, времени и ресурсов.

Вскоре в воротах показалась группа людей скачущих верхом на белых волках. Их было не меньше двадцати, и каждый из них излучал гнетущую ауру. Стражники не могли вынести её и упали на колени.

– Как высокомерно. Что это за кучка оленей?

Эрик и сам любил доминировать, особенно над врагами, но он не переносил это желание на людей, которые ему ничего не сделали. А эти люди ведут себя словно боги. Им открыли ворота, а они вместо «спасибо» поставили бедную стражу на колени. Эрик кипел от негодования, но он не был безрассуден, чтобы затевать конфликт с теми, кого не сможет победить. Вмешивать Марию без веской на то причины он также не хотел. Эрик посмотрел на Марию и сказал:

– Давай отойдем. Не хочу попасть под горячую руку этих уродов.

Мария усмехнулась и отступила. Ей было плевать. Если б эти люди попробовали поставить её на колени, то она бы их всех перебила и все. Но так как Эрик не желал конфликтовать, то и она решила вести себя сдержанней.

В этот момент в ворота въехала белоснежная роскошная карета. На ней были россыпи золотых узоров, а поверхность испускала какое-то странное священное свечение, которое внушало людям желание поклониться этим святым. Впереди карету тянул огромный белый зверь похожий на льва. Его тело было массивным, на мощных лапах были длинные как серпы когти, а в пасти была пара длиннейших клыков сравнимых с саблями. У монстра была длинная белая шерсть и золотисто-коричневые глаза. Эрик раньше не видел такого монстра, но Мария сразу узнала это существо:

– Это лунный саблезубый лев. Их обычно получают высокопоставленные служители Храма небесной чистоты. Гости твоей семьи прибыли и судя по всему их статус весьма необычен. Интересно, что им нужно? Мы возвращаемся?

Эрик отрицательно покачал головой:

– Нет. У нас дела и они прежде всего. Встреча была назначена на вечер, так что не вижу смысла торопить события. Если им что-то нужно от меня, то они могут и подождать, а если я им не интересен, то от моего присутствия им не будет ни горячо, ни холодно.

– Как знаешь. Такие влиятельные силы не любят когда их игнорируют и могут даже пойти на мелкие пакости, чтобы уменьшить обиду.

– Я думаю, они пожалеют.

Мария улыбнулась и погладила юношу по голове:

– Пусть мир прогнется под нас, чем мы под него? Так?

– Именно, так!

Когда Карета проехала в город, за ней последовало еще с десяток стражников на белых волках. Стражи на белых волках были известны как святые рыцари. Все рыцари имеют выдающуюся силу и талант и считаются опорой Храма. В Зале теней также есть подобная сила – она известна как легион теней.

Эрик еще недолго посмотрел на людей из Храма, но после того как он увидел их презрительные взгляды, направленные в его сторону, понял, что ему противно смотреть на этих людей. Они не достойны его внимания. Эрик отвернулся и пошел к выходу из города, пока ворота не были полностью закрыты. Мария следовал за ним.

В этот момент занавеска кареты слегка приоткрылась, и чей-то взгляд проводил Эрика, но потом занавеска быстро опустилась обратно.

– Это он?

– Не уверена. Со спины он похож. Но его аура и сила не сравнимы с тем, кого я встречала раньше. Извините, учитель, что я вас потревожила. Вы тратите на меня свое драгоценное время из-за глупой прихоти.

– Ничего страшного. Мой долг помочь своей любимой ученице расстаться со всеми цепями сковывающими твою силу. После встречи с ним ты должна навсегда забыть о его существовании, иначе во время твоего совершенствования может произойти непредвиденная авария. Когда мы отправимся во Дворец безграничной вселенной, ты должна будешь избавиться от всех своих сожалений, ты должна сказать все что хочешь и сделать все что можешь, а потом отречься от себя прошлой и навсегда очиститься, чтобы стать новой служительницей Дворца безграничной вселенной.